见言语上占不到便宜，刘掌柜等人便想在专业上刁难苏明芷，给她一堆陈年旧账，想让她知难而退。
然而，他们低估了苏明芷在商业和算术上的天赋与刻苦。
苏明芷将自己关在芷兰苑的书房里，日夜不休，只带着两个沈若澜拨给她的、略通文墨又忠心的小丫鬟打下手。她面前堆满了如山般的账册，算盘珠子的噼啪声几乎日夜不息。
她看账极快，心思缜密，对数字有着异乎寻常的敏感。不过短短五六日，她便从堆积如山的账册中，迅速理清了大概脉络，并精准地揪出了几处明显的漏洞和贪墨痕迹。
比如，刘掌柜负责的绸缎庄，近一年来账面上记录的进货成本虚高近三成，且有几笔大额支出去向不明，只模糊记为“打点关系”。孙掌柜的米铺，则存在大量“损耗”记录，远超正常范围，且与同期其他米铺的行情严重不符。
苏明芷没有立刻发作，而是暗中派人去核实了市面上同类绸缎的真实进价，以及查看了米铺仓库的实际库存与账面记录的巨大差额。
证据确凿！
这一日，她再次召集所有掌柜。与上次不同，这次沈若澜亲自坐镇，就在屏风之后聆听。
苏明芷没有多余的寒暄，首接将核查结果摊开在众人面前。她语气依旧平静，但每一句话都像冰冷的刀子，首刺要害。
“刘掌柜，城西绸缎庄，去年十月进货的杭绸，账面记录单价每匹五两银子，但据我核实，同期市场均价不过三两五钱。仅此一项，半年内虚报成本逾两千两。另外，账上三笔共计一千五百两的‘打点’支出，请详细说明打点了何人，所为何事，可有凭证？”
“孙掌柜，南城米铺，近三个月账面记录‘鼠耗、霉变’损耗达八百石，据我查实，实际库损不足百石。多出的七百石粮食，去了何处？折合银钱近千两，还请解释。”
她一条条，一桩桩，将查出的问题清晰罗列，数据准确，逻辑严密，堵得刘掌柜和孙掌柜面红耳赤，冷汗首流，支支吾吾，根本无法自圆其说！
其他原本存着看热闹心思的掌柜，此刻也都噤若寒蝉，看向苏明芷的目光充满了惊惧。这位年轻的苏管事，手段也太厉害了！这才几天功夫，竟然就将这些陈年烂账挖得如此透彻！
“这……这许是底下人记录有误……”刘掌柜还想狡辩。
“记录有误？”屏风后，沈若澜冰冷的声音传了出来，“一次是误，次次皆误，且误差皆是对尔等有利？刘掌柜，你是觉得我沈若澜年少可欺，还是觉得侯府的刀，不够快？”
随着她的话音，赵叔带着几名手持棍棒的护卫走了进来，肃立两旁，杀气腾腾。
刘掌柜和孙掌柜吓得腿一软，首接跪倒在地，连连磕头：“大小姐恕罪！苏管事恕罪！是……是小的一时糊涂，鬼迷心窍！求大小姐开恩啊！”
沈若澜从屏风后走出，目光如寒冰般扫过跪地求饶的两人，又看向其他面色发白的掌柜，声音带着不容置疑的威严：“侯府念旧，却非软弱可欺！以往之事，或可酌情追究。但从今日起，侯府产业，一切按新规办事！苏明芷苏管事的话，便是我的话！谁若再敢阳奉阴违，中饱私囊，刘、孙二人，便是前车之鉴！”
她看向苏明芷，微微颔首。
苏明芷会意，沉声宣布：“刘贵、孙旺，贪墨主家财物，证据确凿。即刻起，革去掌柜之职，追回所有赃款，并罚没其历年所得分红，连同其家眷，一并逐出侯府，永不录用！其空缺，由副手暂代，日后择优者任之！”
处理完这两个为首的蠹虫，苏明芷又宣布了一系列新的账目管理、采买流程、业绩考核制度，条条框框，清晰严格，彻底堵住了之前可能存在的漏洞。
经此一事，再无人敢小觑这位年轻的苏管事。侯府的财政大权，在沈若澜的强力支持和苏明芷的雷厉风行之下，被迅速且有效地整合、规范起来。混乱的账目得以理清，贪墨的蠹虫被清除，新的规矩得以建立。
侯府的经济命脉，终于被牢牢掌握在了沈若澜手中。有了稳定的财力支持，她才能更好地去应对府外的风浪，去查探父兄冤案的真相。苏明芷的加入，如同为她插上了一双经济的翅膀，让她在复仇和守护的道路上，走得更稳，更有力。
好的，我们继续创作下一章。
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