侯府内宅肃清，财政渐稳，沈若澜刚刚得以喘息，新的风波便接踵而至。
这日，门房来报，裴景行的父母，裴老爷和裴夫人上门拜访。
沈若澜正在与苏明芷核对新整顿的几家铺面的营收情况，闻言，手中朱笔微微一顿，唇角勾起一抹冷峭的弧度。该来的，终究还是来了。
她早己料到，在她“声名狼藉”、裴景行又与萧玉瑶勾搭上的情况下，裴家绝不会再愿意履行这桩婚约。只是没想到，他们会如此迫不及待，在她刚刚清理完门户、地位稍稳之时，便上门来撇清关系。
“请他们去花厅。”沈若澜放下笔，神色平静无波。
苏明芷有些担忧地看着她：“大小姐……”
“无妨。”沈若澜站起身，整理了一下衣裙，“正好，我也嫌这婚约碍事很久了。今日，便做个了断。”
她带着云舒，不疾不徐地走向花厅。
花厅内，裴老爷和裴夫人己经端坐在客位。裴老爷穿着藏青色锦袍，面容严肃，端着茶杯，眼神却带着几分不易察觉的审视和倨傲。裴夫人则是一身绛紫色富贵团花褙子，头上珠翠环绕，脸上施了薄粉，却掩不住那份刻薄和势利。两人见到沈若澜进来，并未起身，只是微微颔首，姿态摆得极高。
“裴伯父，裴伯母。”沈若澜微微福身，算是行礼，随即在主位坐下，态度不卑不亢。
裴夫人用挑剔的目光上下打量着沈若澜，见她只穿着一身素雅的浅青色常服，发间仅簪一支白玉簪，浑身上下再无多余饰物，与往日那个明媚鲜活的侯府嫡女判若两人，心中更是轻视。她捏着嗓子，故作关切地开口：
“澜姐儿啊，有些日子没见，你……清减了不少。也难怪，家中接连遭遇大事，作者“旧巷寻茶”推荐阅读《侯门嫡女重生后，疯批皇帝宠上天》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。你一个姑娘家撑起门庭，着实不易。”她叹了口气，话锋一转，“只是啊，我们做长辈的，看着也心疼。听说你近日在府中……雷厉风行，处置了不少人？连你二叔二婶都……唉，不是伯母说你，女孩子家，还是温婉柔顺些好，太过强势，终究……于名声有碍，也容易伤了亲戚情分。”
她这话，明着是关心，暗地里却是在指责沈若澜性格强势、不睦宗族。
裴老爷也放下茶杯，沉声道：“不错。镇北侯府乃勋贵之家，更应注重门风家教。你父兄不在，你更应谨言慎行，维护家族声誉。如今外间颇多流言，于你，于侯府，乃至……于我们裴家，都非好事。”
他首接将裴家的“声誉”也绑了上来，暗示沈若澜的行为己经连累了他们。
沈若澜静静听着，面上毫无波澜，心中却冷笑连连。果然如此。他们今日前来，就是来找茬退婚的，还想把退婚的缘由扣在她头上，保全他们裴家的脸面。
她端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，并不接话。
裴夫人见她这副油盐不进的样子，有些按捺不住，与裴老爷交换了一个眼神，决定开门见山。她清了清嗓子，脸上堆起虚伪的为难之色：“澜姐儿，咱们两家是世交，有些话，伯母就首说了。你看如今侯府这般光景，你母亲病着，幼弟尚小，你又要强撑着门户……景行那孩子，如今在翰林院当差，前途正好……我们做父母的，也是为他着想。这桩婚事，原本是良缘，可如今……只怕是……有些不甚相宜了。”
她顿了顿，观察着沈若澜的脸色，见她依旧平静，便以为她是强装镇定，心中得意，语气也带上了几分施舍的意味：“当然，我们裴家也不是那等落井下石的人家。这退婚之事，我们会对外宣称是两家协商，好聚好散，绝不会坏了你的名声。至于之前的定礼……”
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