皇宫，御书房。
萧景珩听着暗卫统领的低声禀报，关于侯府周边眼线增多以及苏家商铺遭遇麻烦的情况，他脸上没什么表情，只是搭在扶手上的手指，有一下没一下地敲击着紫檀木光滑的表面。
“……大致情况便是如此。对方行事颇为谨慎，抓不到明显把柄，但针对性很强。”暗卫统领垂首禀道。
“知道了。”萧景珩淡淡应了一声，挥挥手让他退下。
御书房内恢复了寂静。萧景珩站起身，走到悬挂着巨大京城布防图的前面，目光锐利地扫过上面密密麻麻的标注和线条。他的指尖最终落在了代表镇北侯府以及苏明芷几处重要产业的位置上。
他早就料到会有这么一天。沈若澜就像一颗投入死水的石子，必然会引起波澜。国舅爷那边不是傻子，即便查不到他与沈若澜接触的确切证据，仅凭沈若澜近期的活跃和追查旧案的举动，就足以让他们提高警惕，并采取反制措施。
这种时候，硬碰硬是不明智的。他根基未固，朝中势力盘根错节，许多事情不能摆在明面上。但，这并不意味着他什么都做不了。
他回到书案前，铺开一道空白的旨意用绢帛，提笔蘸墨。他没有写什么复杂的内容，只是以“近闻京中治安微有疏漏，为防患于未然”为由，下令对京城部分区域的巡防营布置进行“常态化调整”，尤其强调了几个重要坊市的巡逻频次和路线优化。
其中，镇北侯府所在的崇仁坊，以及苏家几处主要商铺所在的街市，都被不着痕迹地纳入了“重点区域”。这道旨意合情合理，任谁也挑不出错处，但实际效果，却是将皇帝所能掌控的一部分武力，以合法的形式，部署到了沈若澜及其盟友的周围。这既是一种保护，也是一种更严密的监控确保沈若澜不会脱离他的掌控，同时，对那些宵小之辈，也是一种无形的震慑。
“春福。”他唤道。
“奴才在。”春福立刻小跑着进来。
“将这道手谕，送至京兆尹和巡防营统领处。”萧景珩将写好的绢帛递过去，语气随意，仿佛只是处理一件寻常公务。
“是。”春福双手接过，小心收好，退了出去。
几乎在萧景珩做出部署的同时，镇北侯府内，沈若澜也下达了新的指令。
她将陈骁秘密召至跟前。经过上次九死一生的夜探，陈骁更加沉默，但眼神中的忠诚与坚毅未曾改变。
“陈叔，”沈若澜的声音压得很低，“外面的风声紧了。从今日起，我们的人，全部转入深度潜伏。”
陈骁目光一凝：“小姐的意思是？”
“非关乎生死存亡、或陛下明确指令的核心信息，暂停传递。所有己知的联络点和联络方式，全部作废。你和你手下最信得过的几个人，化整为零，隐匿行迹，没有我的亲笔手令，不得有任何动作。”沈若澜的语气斩钉截铁，“我们要像冬眠的蛇，藏到最深处，等待下一次出击的时机。”
她不能让自己辛苦建立起来的情报网，在敌人强大的压力下暴露、被摧毁。暂时的退缩，是为了更好的进攻。
陈骁没有丝毫犹豫，重重点头：“明白！我会安排妥当，绝不给小姐留下任何隐患。”
“另外，”沈若澜补充道，“让我们的人，留意巡防营的动向。看看陛下……是如何‘加强治安’的。”她需要确认，那位盟友的承诺，是否真的能落到实处。
陈骁领命而去，如同水滴融入大海，悄无声息。
沈若澜独自坐在书房里，感受着这暴风雨来临前的死寂。外面，皇帝的壁垒正在悄然筑起；内部，她的力量则潜入了更深的黑暗。
这是一场无声的较量。比拼的是耐心，是布局，是谁先犯错。
她拿起茶杯，发现里面的水己经凉透。她想起御书房里那杯带着别扭关怀的参茶，心中闪过一丝极细微的波澜，随即又被更沉重的现实压了下去。
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