慈宁宫的花厅内，熏香袅袅，气氛却并不如表面那般祥和。太后端坐在上首的紫檀木凤椅上，穿着一身绛紫色宫装，雍容华贵，脸上带着恰到好处的、属于长辈的温和笑容。她手里捻着一串光滑的沉香木佛珠，目光看似随意地落在下首坐着的沈若澜身上。
沈若澜穿着一身藕荷色的素净衣裙，低眉顺眼地坐在绣墩上，姿态恭敬，心里却绷着一根弦。太后突然召见，绝不仅仅是“叙话”那么简单。尤其是在侯府被严密监视、苏明芷生意受挫的这个当口，这场召见更像是一场鸿门宴。
“好孩子，快尝尝这新进贡的云雾茶，哀家觉得味道清雅，正适合你们年轻人。”太后语气亲切，示意宫娥给沈若澜添茶。
“谢太后娘娘赏赐。”沈若澜双手接过茶盏，动作优雅，浅啜一口，赞道，“茶汤清冽，回甘悠长，确是极品。”
太后满意地点点头，仿佛只是闲话家常：“说起来，你父亲和兄长去了也有些时日了。哀家每每想起，心中亦是唏嘘。镇北侯一生为国，落得如此下场，实在是……”她叹了口气，语气带着惋惜，目光却若有深意地扫过沈若澜，“好在还有你这个懂事的女儿，支撑着门庭。只是，哀家近来听到些风声，说你一个女儿家，抛头露面，打理外务，甚至……还过问些不该过问的事情？这恐怕于你名声有碍，也容易惹人非议啊。”
来了。沈若澜心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐和委屈，她放下茶盏，站起身，微微福礼：“太后娘娘明鉴。臣女岂敢过问朝政？实在是父兄骤然离世，侯府内外事务繁杂，母亲体弱，幼弟年幼，臣女身为嫡长女，若不出面打理，难道要眼睁睁看着先父留下的家业败落，让母亲幼弟无所依凭吗？”
她抬起头，眼中带着一丝水光，侯门嫡女重生后，疯批皇帝宠上天来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，侯门嫡女重生后，疯批皇帝宠上天最新章节随便看！语气恳切：“至于外界传言，臣女实在不知从何而起。臣女近日不过是闭门整理先父与先兄遗物，睹物思人，感念他们为国捐躯，亦感念陛下与太后娘娘对侯府的抚恤之恩。许是有些许心得，与府中旧部商议如何更好地守成家业，不知怎的，就传成了干涉朝政……臣女，臣女实在是惶恐。”
她这一番话，将自己所有的“出格”行为，都归结于“守护家门”和“感念皇恩”，合情合理，姿态放得极低，让人抓不到丝毫错处。
太后捻动佛珠的手指微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的锐利。这沈若澜，比她想象的要滑溜得多。
就在这时，坐在太后下首的萧玉瑶忍不住嗤笑一声，用不大不小、刚好能让满屋子人都听到的声音说道：“沈姐姐真是伶牙俐齿。打理家业就能惹出那么多风波？还跟那些粗鄙的军中旧部搅和在一起？我可是听说，连你那个商贾出身的所谓‘手帕交’，最近都惹上了不小的麻烦呢。这难道也是巧合？”
她这话充满了恶意，首接将苏明芷生意受挫的事情扣在了沈若澜头上，暗示她交友不慎，行为不端，才连累了旁人。
沈若澜心中怒火升腾，但面上依旧平静。她转向萧玉瑶，语气带着几分无奈和坦然：“郡主殿下消息灵通。苏妹妹家中生意确是遇到些波折，商人经商，起起落落本是常事。臣女与苏妹妹交好，是因她为人仗义，曾在侯府艰难时伸出援手。若因臣女之故连累了她，臣女心中自是难安。但臣女行事光明磊落，从未做过任何有违闺训、有损门楣之事，相信清者自清。”
她西两拨千斤，将萧玉瑶的指控化解为商业常态和朋友义气，再次强调了自己的清白。
萧玉瑶被她这不软不硬的话顶了回来，气得脸颊微红，还想再说什么，却被太后一个眼神制止了。
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