经过近二十日提心吊胆、昼伏夜出的航行，货船终于驶入了相对平静的江段。两岸的景色逐渐从荒芜变得有了人烟，偶尔能看到规模不小的码头和城镇。空气中那股紧张得让人窒息的火药味似乎淡了些，取而代之的是一种混杂着煤烟、人潮和江水腥气的、属于大城市的喧嚣气息。
孙老板紧绷的脸上也终于露出了一丝如释重负的表情。他告诉顾青舟，再有大半日的航程，就能抵达汉口码头了。
消息传来，一首压抑在船舱里的沉闷气氛终于被打破。连日的惊恐、疲惫和不适，在这一刻似乎都找到了宣泄的出口。小念沚似乎也感受到了大人们情绪的转变，变得活泼起来，在狭小的船舱里跑来跑去，好奇地扒着舷窗往外看。沈媛的脸上也露出了久违的轻松笑容，开始和沈秋水一起，仔细地整理行李，拍打衣物上的灰尘，仿佛要洗去一路的风尘。
沈秋水的心情最为复杂。一方面，为即将结束这颠沛流离、担惊受怕的水路旅程而感到由衷的庆幸；另一方面，对即将抵达的那个完全陌生、传闻中局势也颇为紧张的“大武汉”，又充满了未知的忐忑。那里等待他们的会是什么？陈望道先生的朋友是否可靠？他们能否顺利安顿下来？一切都是未知数。
她走到正在收拾画具的顾青舟身边，低声问：“青舟，到了武汉，我们……先去哪里？”
顾青舟停下手中的动作，从贴身的口袋里取出一个己经被得有些发旧的信封，里面是陈望道亲笔写下的联系地址和简短介绍信。“先去这个地方，找一位姓秦的先生，他是望道兄的故交，在武汉大学任教，为人热心。望道兄说，秦先生会帮我们安排暂时的落脚之处。”
他的语气尽量保持平静，但沈秋水还是能听出他声音里的一丝不确定。毕竟，他们是将全部的希望，寄托在了一封素未谋面之人的介绍信上。
“嗯。”沈秋水点了点头，没有再多问。事到如今，他们己无退路，只能选择相信。
午后，货船的速度明显加快。江面上的船只越来越密集，各式各样的轮船、帆船、舢板穿梭往来，汽笛声、吆喝声此起彼伏。远处，城市的轮廓渐渐清晰起来，高楼大厦的剪影在薄雾中若隐若现，与沚镇的低矮平缓截然不同。一种庞大、陌生而又充满压迫感的气息扑面而来。
“看！那就是汉口！”孙老板指着前方，声音带着一丝完成任务后的疲惫与轻松。
顾青舟和沈秋水带着孩子们走出船舱，站在甲板上向前望去。只见江岸线绵延不绝，码头鳞次栉比，岸上车水马龙，人潮如织。这就是武汉，九省通衢之地，如今更是汇聚了无数南下西迁的机关、学校、难民，俨然成了战时后方的重心之一。它看起来既繁华又混乱，既充满生机又潜藏着难以言说的焦虑。
货船在孙老板熟练的操控下，缓缓靠向一处喧闹的码头。船刚停稳，码头上等待的脚夫、小贩便一拥而上，嘈杂的声浪瞬间将一行人淹没。这与他们离开沚镇时那个寂静的清晨，恍如隔世。
“顾先生，顾太太，我就送你们到这里了。”孙老板帮着将行李搬上岸，拱手道别，“世道艰难，二位多多保重！”
“多谢孙老板一路照应！大恩不言谢！”顾青舟郑重还礼，将早己准备好的酬劳加上一份厚厚的心意塞到孙老板手中。
孙老板没有推辞，点了点头，便转身指挥船工开始卸货，重新投入到他奔波劳碌的生活中去了。
站在人来人往、喧嚣鼎沸的码头上，顾青舟一手提着沉重的皮箱，另一手紧紧牵着沈秋水。沈秋水抱着念沚，沈媛则紧紧跟在姑姑身边。一家人瞬间被淹没在陌生的人流里，显得格外渺小和无助。
“走吧，”顾青舟深吸一口气，握紧了沈秋水的手，目光扫过手中信封上的地址，努力辨认着方向，“我们去找秦先生。”
江城己在眼前，新的生活，或者说，新的挣扎，即将开始。伊人离了水乡，抵达了这战时的漩涡中心。此心安处，能否在这陌生的江城寻得一方立足之地？前路依旧迷茫，但至少，他们平安抵达了第一阶段的目的地。接下来的每一步，都需要更加小心，也更加勇敢。
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