巡防营的船靠过来时，沈砚还攥着那半张撕烂的密信，指节因为用力泛白。甲板上的风裹着水汽打在脸上，刚松下去的心跳又提了起来 —— 谁也说不清这突然出现的巡防营，是救星还是另一个陷阱。
率先跳上船的是个穿银色铠甲的汉子，肩宽背厚，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，手里握着柄长枪，眼神扫过沈砚三人时，先落在了老赵肩上的箭伤上，又停在张老三手里的虎符碎片上。
“在下越州巡防营统领，姓秦名峰。” 汉子声音洪亮，却没递令牌，反而盯着沈砚问，“方才周显追的是你们？怀里藏的什么？”
沈砚没立刻回答，反而往苏晚身边靠了靠 —— 这秦峰的眼神太锐利，不像是普通的巡防营统领，倒像是常年在京城里混的人。苏晚会意，悄悄把藏在怀里的短刀往身后挪了挪，同时用脚尖碰了碰老赵的腿，让他别冲动。
“秦统领既来救我们，为何先查问我们？” 沈砚反问，指尖悄悄摸向怀里的铜牌，“我们是山阴县的百姓，被周显诬陷通敌，不得己才逃到这里。”
秦峰笑了笑，刀疤在脸上扯出个狰狞的弧度：“倒是个机灵的。实话说，我不是来救你们的，是来拿周显的 —— 他私通漕运，倒卖军粮，上头早有人盯着他了。”
“上头？是哪位大人？” 沈砚追问 —— 这才是关键，秦峰背后的人，决定了他们接下来的处境。
秦峰却没首接答，反而伸手指了指张老三手里的虎符：“那东西，能给我看看吗？”
张老三下意识把虎符往身后藏，沈砚却按住了他的手，把虎符递了过去：“秦统领认得这虎符？”
秦峰接过虎符，指尖在上面的 “韩” 字刻痕上摸了摸，脸色沉了沉：“这是假虎符，当年沈仲书大人就是因为查这个丢了性命。你们能拿到这东西，看来是查到不少事。”
沈砚心里一动 —— 秦峰竟然知道父亲的名字！他刚要开口，就见苏晚突然蹲下身，从甲板上捡起一粒麦子，凑到灯笼下看：“秦统领，你们来得正好，这船上的粮袋有问题。”
秦峰走过去，苏晚把麦子递给他：“这是西夏的麦种，粒小壳硬，咱们大宋的麦子不是这样的。张掌柜说这是要运去边境的官粮，可官粮里怎么会混着西夏麦种？”
张老三的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“我…… 我不知道啊！韩琦只让我运粮和兵器，没说粮袋里有这个……”
“不是没说，是故意让你不知道。” 秦峰把麦种扔在地上，踩了一脚，“韩琦这是想把西夏的麦种混进咱们大宋的粮库，等来年播种，麦子长不出来，百姓没粮吃，就会乱 —— 他这是想祸乱民心！”
沈砚听得后背发凉，手里的半张密信都差点掉在地上 —— 原来韩琦不止倒卖军粮和兵器，还想搞垮大宋的粮食！
“那现在怎么办？” 苏晚急了，“咱们得把这事告诉朝廷，不能让韩琦得逞！”
秦峰却摇了摇头：“没用。韩琦在朝中势力大，没确凿证据，没人敢动他。我这次来，是想带你们去见个人，他能帮你们查沈大人的案子，也能帮你们拿到韩琦的罪证。”
“见谁？” 沈砚追问，心里隐隐有个猜测 —— 能查韩琦，又知道父亲的事，说不定是大纲里提到的兖王？
“到了地方你们就知道了。” 秦峰没明说，反而转身对身后的士兵喊，“把船上的兵器和粮袋都搬下来，封存好！张老三，你跟我们走，你儿子的下落，我们或许能帮你查。”
提到儿子，张老三的眼睛亮了，连忙点头：“我跟你们走！只要能找到我儿子，我什么都愿意说！”
沈砚却没立刻答应，拉着苏晚走到一边，压低声音：“你觉得秦峰可信吗？他连背后的人都不肯说，万一又是韩琦的圈套怎么办？”
苏晚皱着眉，从布包里掏出个小瓷瓶，倒出点糯米水在密信碎片上：“先别急，我试试能不能把密信复原。刚才我看了，密信上好像写了韩琦在汴梁的据点，要是能复原，咱们就知道该去哪了。”
糯米水洒在密信碎片上，原本模糊的字迹慢慢显了出来，虽然只有一半，但能看清 “汴梁”“黑莲会总坛”“三日后” 几个字。沈砚心里一沉 —— 三日后，韩琦要在汴梁的黑莲会总坛开会？
“秦统领，” 沈砚走过去，把复原的半张密信递给他，“我们不去见你说的人了，我们要去汴梁。”
秦峰愣了愣，随即皱起眉：“汴梁是韩琦的老巢，你们去了就是送死！”
“不去汴梁，就拿不到确凿证据。” 沈砚语气坚定，“我父亲的冤屈，玉娘的死，还有韩琦的阴谋，都得在汴梁了断。秦统领要是真想帮我们，就借我们几匹快马，再给我们一张通行令 —— 至于周显和张老三，就交给你处置。”
秦峰盯着沈砚看了半天，突然笑了：“沈仲书大人当年也这么倔。行，我借你们快马和通行令，但你们得答应我，要是遇到危险，就去汴梁的周记茶馆，找一个姓周的老板，他会帮你们。”
沈砚心里一动 —— 汴梁的周记茶馆？不就是老周头的茶馆吗！看来秦峰背后的人，果然和老周头有关，说不定就是兖王。
“好，我答应你。” 沈砚点头，接过秦峰递来的通行令和马牌。
老赵的伤还没好，不能骑马，秦峰让士兵把他抬到巡防营的船上，说会先送他去越州的医馆疗伤：“你们放心，我会照顾好他，等你们在汴梁查完案，再回来找他。”
沈砚和苏晚谢过秦峰，牵着快马往汴梁的方向走。灯笼光下，秦峰站在船头，看着他们的背影，从怀里掏出一块玉佩，上面刻着个 “赵” 字 —— 正是兖王的标记。
“大人，真要让他们去汴梁？” 身后的士兵问。
秦峰把玉佩收起来，语气沉了沉：“这是兖王的意思。沈砚是沈仲书的儿子，只有他能拿到韩琦的罪证。咱们只要跟着他们，等他们找到黑莲会总坛，再动手不迟。”
士兵点了点头，没再说话。巡防营的船慢慢驶离，只剩下沈砚和苏晚的马蹄声，在夜色里越走越远。
苏晚骑着马，跟在沈砚身边，手里攥着那半张密信：“你说秦峰背后的人，是不是兖王？”
沈砚点了点头：“应该是。他提到汴梁的周记茶馆，老周头就是兖王的人，当年父亲的事，老周头肯定也知道不少。”
“那我们去汴梁，会不会遇到危险？” 苏晚问，语气里带着点担心。
沈砚勒住马，回头看她，月光照在他脸上，比之前多了几分坚定：“会，但我们没有退路。韩琦的阴谋越来越大，要是不阻止他，不光父亲的冤屈洗不清，大宋的百姓也要遭殃。我们必须去汴梁，找到黑莲会总坛，拿到韩琦的罪证。”
苏晚看着他的眼睛，点了点头，握紧了手里的短刀：“好，我跟你一起去。不管遇到什么危险，我们都一起面对。”
马蹄声再次响起，朝着汴梁的方向疾驰而去。夜色深沉，前路未知，但沈砚知道，他离父亲的冤屈，离韩琦的阴谋，越来越近了。而那半张密信和那块虎符，就是他劈开黑暗的唯一光亮。
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