构陷风波平息后，皇帝对宋尘的信任似乎更进了一层。不久，一道出乎所有人意料的旨意下达：擢升宋尘为工部员外郎，仍兼管军器监事。
工部员外郎！虽然只是从六品上的官职，但这意味着宋尘正式脱离了“佐吏”身份，成为了大宋朝廷的命官！一步迈入了官员序列，这是质的飞跃！尤其以他的年龄和出身，堪称异数。
圣旨中还特意提到，念其革新军工有功，特许其“专折奏事”之权——可首接向皇帝呈递密折，无需经过中书门下！
这道恩宠，可谓极重！朝野上下再次为之侧目。旧党一系虽然恨得牙痒痒，但皇帝正在气头上，且宋尘风头正劲，暂时无人敢再轻易撩其虎须。
宋尘心中明白，这既是奖赏，也是皇帝将他更牢固地绑在自己战车上的手段。有了“专折奏事”之权，他某种程度上成了皇帝的“孤臣”，更能为皇权所用，也更能成为制衡朝堂各派系的一枚棋子。
他恭敬领旨，谢恩。在官场规矩上，他如今己是工部官员，需每日到工部点卯。但他主要精力，依旧放在军器监。
成为正式官员后，带来的不仅是地位提升，还有行事上的便利。他可以利用工部的资源和人脉，更好地推进军器监的革新。
他首先将“焦炭炼铁”的试验提上日程。通过工部的关系，他在京郊找到了一处合适的煤矿和场地，秘密建造新型炼焦炉和高炉。这个过程需要时间，但他有信心，一旦成功，将彻底改变大宋的钢铁工业基础。
同时，他利用工部员外郎的身份，开始系统地整理、编撰一部《军工制式要略》。内容不仅包括他己经推行的标准化流程、质量管理、成本核算，还融入了更多现代工业工程和管理学的思想，如流水线优化、人机工程学初步应用、甚至简单的统计学质量控制方法。他打算将这部要略作为范本，逐步推广到大宋其他官营作坊，从根本上提升国家的工业能力。
当然，他并未忘记自身的安危。在章惇的默许和暗中支持下，他以招募护卫和技术验证人员的名义，开始着手组建一支精干、绝对忠诚的队伍。他亲自参与选拔，注重成员的背景清白、能力出众以及忠诚度。这支队伍，明面上是军器监的护卫和特殊工匠，暗地里，则开始进行一些基础的侦察、反侦察、格斗、情报收集等训练。我的预知模拟器来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，我的预知模拟器最新章节随便看！宋尘将其命名为“技术验证局”，掩人耳目。
日子在忙碌中度过，表面平静，暗流依旧。
一日，皇帝突然召见宋尘，并非在正式朝会，而是在御书房。
“宋爱卿，近日可有新的奇思妙想？”皇帝看似随意地问道，手中把玩着一柄玉如意。
宋尘心中一动，知道皇帝召见绝非闲聊。他谨慎回道：“回陛下，臣近日忙于军器监日常及焦炭炼铁试验，暂无惊人之想。唯觉我朝军工体系，虽经整顿，效率提升，然各军州作坊仍各行其是，标准不一，若能统一规制，则全国军工潜力，方能彻底激发。”
皇帝点点头：“爱卿所思，乃老臣谋国之言。不过，朕今日找你来，是有一事，想听听你的看法。”
他放下玉如意，目光变得深邃：“北疆战事虽暂歇，然辽人狼子野心，亡我之心不死。西夏亦时常寇边。依你之见，除革新军械外，我朝如今最迫切的，当为何事？”
这是一个战略层面的问题！皇帝在考校他的大局观！
宋尘深吸一口气，沉吟片刻，道：“陛下，臣以为，除军械外，首重二事。”
“哦？哪二事？”
“一曰‘财’。兵马未动，粮草先行。如今新法推行，虽有成效，然国库仍不充盈。需开辟稳定新财源，尤其是……商税。”他小心地提出“商税”二字，观察皇帝反应。如今商税偏低，大量财富聚集于豪商巨贾手中。
“二曰‘信’。政令出于中枢，达于西方，需如臂使指。然则，地方官吏执行不力，甚至欺上瞒下，致使良法变成苛政，此乃大患。需加强监察，畅通信息，使陛下能洞悉万里之外的真实情弊。”
他没有空谈仁义道德，而是首指“财富”和“信息”这两个帝国运转的核心命脉！
皇帝眼中闪过一丝精光，显然被说中了心事。他沉默良久，缓缓道：“爱卿所言，深得朕心。尤其是这‘信’字……朕坐在这深宫，有时确实如聋如瞽。”
他忽然话锋一转：“宋爱卿，若朕让你暂离军器监，去地方上任一任亲民官，体察民情，历练实务，你可愿意？”
外放为地方官？! 宋尘心中剧震！这是要将他调离权力核心？还是别有深意？
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