江南的密信和边境的军报，如同两道冰冷的暗流，几乎同时冲击着宋尘的神经。赵广武不仅投靠了辽国，还在江南暗中活动，试图翻赵家的旧案，寻找攻击自己的把柄？而辽国那边出现的新军，显然与赵广武脱不了干系，这无疑是一个极其危险的信号。
赵广武熟悉宋军，尤其是对轰天雷有过切身体会，由他帮助辽国训练新军，其针对性不言而喻。这不再是单纯的军事威胁，而是掺杂了个人仇恨、带着明确复仇目的的精准打击。
而江南的调查，则更显阴险。这是想从政治上否定他宋尘在杭州的功绩，动摇他的根基。一旦被他们找到所谓的“冤情”或“把柄”，结合皇帝本就存在的些许猜忌，后果不堪设想。
南北两线，军事与政治，旧敌与新忧，交织成一张致命的网。
闭目，推演。
【情景推演启动……】
· 北线应对：加强边境侦察，摸清辽国新军的虚实和战术特点；加速神机营的扩编和训练，并研发针对性战术；加固边境防线，特别是针对可能出现的火器攻击进行防御准备。
· 南线应对：启动在江南的秘密网络，密切关注调查动向，搜集对方可能使用的“证据”；提前布局，准备好反击材料；必要时，动用章惇等朝中关系，进行反制。
· 核心关键：必须确保自己在杭州的行为无懈可击，同时，要抢在对方发难之前，掌握主动权。
推演结果显示，被动防御风险极高。必须主动出击，至少在一线上打破僵局。
宋尘睁开眼，目光锐利。他决定，双管齐下，但重心暂时放在更具主动权的北线。他要利用赵广武急于复仇、可能轻敌冒进的心理，在战场上，再一次堂堂正正地击碎他的妄想！只要北线取得决定性的胜利，南线的政治攻击自然会失去大半威力。
他首先加强了“技术验证局”在北疆和江南的活动。派往辽国南京方向的精锐暗探，任务调整为不惜一切代价，摸清那支新军的规模、装备、训练情况和指挥官（赵广武）的具体信息。派往江南的人手，则重点监视那些暗中活动的可疑人物，并保护关键证人（如周崇明等）。
同时，他在真定府转运司内部，进行了一次不动声色的清洗。借着核查军需账目的由头，将几个跳得最欢、与旧党有牵连、且可能被江南调查利用的吏员，或调离关键岗位，或寻由罢黜，进一步稳固了自己的后方。
对外，他则摆出一副全力应对边境威胁的姿态。频繁巡视边境堡垒，督促防务，视察神机营训练，并上书朝廷，请求拨付更多资源用于北疆防务建设，言辞恳切，完全是一副忠心为国、枕戈待旦的边臣形象。
他的这些举动，通过不同渠道传到京城，在一定程度上缓解了皇帝的疑虑——一个一心扑在边防上的能臣，总比一个在朝中西处钻营的权臣让人放心。
然而，暗地里的较量从未停止。
这天，派往辽国南京的暗探，付出了惨重代价后，终于传回了一份关键情报。情报证实，那支新军确由赵广武统领，被称为“铁鹞军”，人数约五千，装备极其精良，不仅配备了仿制的轰天雷（威力不及宋军原版，但数量不少），还大量装备了重型铠甲和破甲武器，显然是为了对抗宋军的弓弩和轰天雷破片。而且，他们似乎在演练一种步骑协同、重点突击的新战术。
几乎同时，江南也传来密报：调查似乎取得了“进展”，有人找到了当年赵家的一名账房先生，据说此人能证明赵家部分海外贸易是“合法”的，并暗示宋尘当年是“罗织罪名”。
南北两线的敌人，似乎都在向前推进。
宋尘看着两份情报，嘴角却勾起一丝冷冽的弧度。
赵广武的“铁鹞军”情报很重要，让他有了应对的方向。而江南那边的所谓“进展”，在他看来，漏洞百出，反而让他抓住了对方的尾巴——那个“账房先生”的出现，太刻意了！
他意识到，反击的时机，或许快要到了。
但在此之前，他需要一场胜利，一场足够分量、能让所有质疑者闭嘴的胜利，来作为他反击的基石。
他将目光，投向了边境线上，那个被称为“鬼哭隘”的地方。根据多方情报分析，那里很可能是赵广武的“铁鹞军”首次亮相、试图打开突破口的地点。
“传令神机营，及雄州、安肃军各部主将，至真定府议事！”宋尘下达了命令。
一场针对“铁鹞军”的猎杀计划，开始在他心中酝酿。
然而，就在军事会议召开的前夜，一个风尘仆仆、商人打扮的中年人，持着一枚特殊的信物，叩响了宋尘书房的门。
来人，是章惇派来的心腹。
他带来的，并非军事支持的好消息，而是一个更令人震惊的朝堂秘闻：
“宋大人，章相让小的务必告知您。吕相……可能病重了。”
吕相病重？旧党领袖，即将倒下？
这消息如同惊雷，瞬间改变了朝堂未来的力量格局预想，也让宋尘面临的局面，变得更加复杂和……微妙。
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