吕相病重！
这个消息的冲击力，丝毫不亚于千军万马。吕相作为旧党领袖，在朝中经营数十年，门生故旧遍布天下，是压制新党、也是暗中给宋尘使绊子的最主要力量。他一倒，旧党阵营必然陷入群龙无首、争夺权力的内耗之中。
这对新党，对章惇，甚至对渴望摆脱掣肘、推行改革的宋尘来说，无疑是一个天赐良机。
但机遇往往与风险并存。旧党为了在权力洗牌中保住地位，可能会变得更加疯狂和不择手段。他们对宋尘的攻击，会不会因此变得更加急切和猛烈？试图在吕相倒下前，或者利用新旧党争最激烈的时刻，将他这个风头最盛的新党干将彻底打倒？
江南的调查突然加速，是否与此有关？
章惇派心腹前来，不仅仅是为了通报消息，更是为了提醒宋尘：风暴将至，务必小心！ 并且暗示，若有必要，章惇会在京城全力配合，应对旧党的反扑。
宋尘谢过使者，心中念头急转。吕相病重，意味着朝堂的政治平衡将被打破，一场更大的政治风暴正在酝酿。他身处边境，看似远离风暴中心，但实际上，他立下的赫赫战功和掌握的强大力量，使他早己成为风暴眼中的焦点之一。
他必须重新调整策略。
原本计划专注于北线军事，以南线的政治防御为辅。但现在，政治斗争的优先级必须提高。他不能让自己在前方打仗时，后院起火，被政敌从背后捅了致命一刀。
他立刻做了几件事：
1. 密信章惇：在感谢提醒的同时，他将江南调查的进展和疑点告知章惇，请求章惇利用在朝中的力量，密切关注并适时反击，至少要拖延对方发难的速度。
2. 江南加码：命令江南的“技术验证局”人员，采取更积极的行动。一方面，保护关键证人，比如那个被对方找到的“账房先生”，看看能否策反或控制；另一方面，反向调查，挖掘主导此次调查的幕后黑手及其不法的证据。
3. 北线速决：军事上，他决定加快节奏。必须在朝堂风暴全面爆发之前，解决掉赵广武这个心腹大患，用一场无可挑剔的胜利，为自己镀上更厚的金身，让任何政治攻击都难以撼动。
第二天，军事会议准时召开。宋尘没有透露吕相病重的消息，而是首接将“铁鹞军”的情报与各位将领分享，并指出了“鬼哭隘”可能面临的威胁。
会议上，大多数将领对“铁鹞军”和赵广武的存在感到愤怒和警惕，但也有人对神机营能否再次复制安肃军的胜利表示怀疑，认为辽军既然有所准备，并且专门组建了克制性的部队，野战胜负难料，主张依托堡垒进行防御。
宋尘耐心听取了各方意见，最后总结道：“诸位的顾虑，本官明白。然则，守势只能被动挨打。赵广武此獠，熟知我军，若让其站稳脚跟，逐步消耗，后患无穷。必须在其羽翼未丰、战术未熟之际，予以迎头痛击！”
他站起身来，目光扫过众人，语气充满自信：“‘铁鹞军’装备重甲，仿制火器，看似强大，实则有其致命弱点！重甲行动迟缓，仿制火器威力准头皆不如我。鬼哭隘地势复杂，正可限制其优势，发挥我军之长！本官意己决，集结神机营主力及雄州精兵，前出至鬼哭隘外围预设阵地，主动寻求战机，力争一战歼灭其主力！”
他展现出的强大自信和清晰的战术思路，感染了大部分将领。最终，作战方案确定下来。
就在宋尘调兵遣将，准备亲赴前线指挥对“铁鹞军”的决战时，江南再次传来紧急密报。
情况有变！那个关键的“账房先生”，在“技术验证局”人员试图接触之前，竟然……被人灭口了！
不仅如此，杭州方面开始出现公开的流言，说宋尘当年在杭州“排除异己，构陷良商”，甚至暗示他與海寇有染！
对方下手又快又狠！显然，他们也意识到了吕相病重可能带来的变数，想要抢时间，抢先把他搞臭、打倒！
灭口账房先生，是为了死无对证，也是警告其他可能作证的人。散布流言，则是为了制造舆论，为接下来的正式弹劾造势。
攻势，骤然加剧！
宋尘握着这份密报，眼神冰冷如刀。
对手己经图穷匕见。
他原本还想稳扎稳打，先解决北线战事。但现在看来，南线的政治攻击，己经不容他再从容布局了。
他必须立刻做出应对，否则即使北线打赢了，也可能因为南线的污蔑而功亏一篑。
是立刻上书自辩，反击流言？还是……有更有效的方法？
就在他权衡之际，亲卫来报：“大人，京城八百里加急！陛下……召您即刻还朝述职！”
圣旨到了！
在这个敏感的时刻，皇帝突然召他回京述职？
是听到了什么风声？是单纯的询问边务？还是……京城的风暴，己经需要他亲自回去面对了？
北线大战一触即发，南线攻击如火如荼，此刻皇帝却召他回京？
宋尘感到，自己仿佛站在了一个十字路口，每一个方向，都充满了未知的荆棘与危险。
他该如何抉择？
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