赵老三走后，林晚对着被踢歪的货架首叹气。刚摆放得整整齐齐的陶罐东倒西歪的，好在酱油罐子还算结实，没摔碎，只是洒出了小半罐，地上积了一滩深褐色的污渍，闻起来又咸又鲜。
她蹲下身子收拾这烂摊子，越想越气。这赵老三简首就是个地痞无赖，光天化日之下就敢上门敲诈，还动手动脚，真以为她是好欺负的？
“不行，得想个法子治治他。”林晚抹了把脸，眼中燃起一丝不服输的劲头。前世在公司和竞品斗智斗勇的经验告诉她，一味地退让只会被欺负得更狠，必须得拿出点真本事，让对方知道她可不是好惹的。
可拿什么来治他呢？论力气，她这小身板，别说赵老三了，就连他那两个跟班都打不过；论势力，她不过是一个刚从沈府逃出来的庶子，无亲无故的，又有谁能帮她呢？
林晚蹲在地上，手托着下巴，目光扫过地上的酱油渍，又落到墙角那堆刚买回来的牛油和碱面上——对啊，她不是正打算做肥皂吗？
这或许就是她的突破口。
肥皂这玩意儿，在这个时代可算得上稀罕物。有钱人家用胰子，那是用猪胰脏加香料制成的，贵得很；普通老百姓就只能用皂角或者草木灰，去污能力差不说，洗完身上还一股怪味儿。
要是她能做出既便宜又好用的肥皂，肯定能吸引顾客，把杂货铺的名气打响。名气大了，生意好了，腰杆子自然就硬起来了，到时候赵老三再想找茬，就得好好掂量掂量了。
想到这儿，林晚顿时来了精神，连地上的酱油渍看着都顺眼多了——就当是给土地施肥了。
她先把铺子收拾利落，又在门口摆了个小牌子：“今日新到粗盐，买两斤送细麻线一段”。这是她昨天琢磨出来的促销手段，用点小恩小惠吸引顾客，效果还真不错，刚才被赵老三吓跑的几个农户又回来了，你一斤我两斤地买，没一会儿就卖出了不少。
忙活到傍晚，送走最后一位客人，林晚锁好铺子，脚步轻快地回到老宅。她今天特意多买了些面粉，打算晚上蒸几个白面馒头，一来犒劳犒劳自己，二来也顺便……感谢一下墨砚。
刚把面发上，就听到隔壁传来动静。墨砚背着一个大木框从外面回来，里面装着些新伐的木料，看样子是刚从山里回来。
“回来啦？”林晚站在门口打招呼，手里还抓着一块刚和好的面团，“今天真是太谢谢你了，又帮了我一回。”
墨砚停下脚步，看了看她手里的面团，喉结动了动：“小事儿，不值一提。”
“我晚上蒸馒头，多蒸了几个，你……要不要尝尝？”林晚有点不好意思，她这手艺也就勉强能入口，跟墨砚这种常年自己做饭的人比，估计差远了。
墨砚看了看天色，又看了看她手里白白胖胖的面团，沉默了一会儿，点了点头：“行。”
难得见他答应得这么痛快，林晚心里有点小开心，赶忙转身回厨房忙活。
她蒸馒头的技术确实不咋地，要么蒸得裂了口，要么缩成了小硬块，好不容易有几个看起来还算像样的，表皮也是坑坑洼洼，像起了鸡皮疙瘩。
“献丑了啊。”林晚把装着馒头的盘子递到墨砚面前，脸颊微微发烫。
墨砚拿起一个看着最“正常”的，掰开来，咬了一口，慢慢地咀嚼着。他脸上没什么表情，可林晚却紧张得手心冒汗，就像等待老师打分的小学生一样。
“还行。”过了好一会儿，墨砚才吐出两个字。
林晚松了口气，笑了：“那就好，我还以为会很难吃呢。”
墨砚没说话，又拿起一个，吃得很认真。
看着他闷头吃馒头的样子，林晚突然觉得有点好笑。这人看着冷冷清清的，没想到还挺能吃，而且吃相意外地乖巧，完全不像能吓退赵老三的人。
“对了，”林晚想起正事儿，“你知道哪儿能弄到皂角吗？最好是新鲜的。”
“皂角？”墨砚抬起头，“后山就有。要多少？”
“不用太多，先弄个几斤试试。”林晚解释道，“我想做点东西，说不定能卖。”
墨砚没多问，只说了句：“明天给你带回来。”
“那可太好了！”林晚眼睛一下子亮了，“多少钱？我给你。”
“不要钱。”墨砚摆摆手，把最后一口馒头塞进嘴里，“我走了。”
看着他端着剩下几个馒头离开的背影，林晚忍不住笑了。这人虽然话不多，可真是个热心肠。
晚上，林晚把厨房腾了出来，开始捣鼓肥皂。
她先把牛油倒进锅里，用小火慢慢融化，接着按照记忆中的比例，把过滤好的碱水一点点倒进去，然后拿起长柄勺不停地搅拌。
这活儿看着简单，干起来可累人。碱水刺鼻，牛油腻得让人难受，她搅得胳膊都快断了，锅里的东西才慢慢变得粘稠起来，看上去就像一锅融化的巧克力。
“差不多了吧？”林晚看着锅里的糊状物，心里没什么底。她前世只在手工课上做过一次肥皂，还失败了，这次能不能成功，全看运气了。
她找来几个干净的木盒当作模具，把粘稠的糊状物倒进去，抹平表面，然后放在阴凉通风的地方，等着它凝固。
“大功告成！”林晚拍了拍手，虽然累得腰酸背痛，但看着那几盒半成品，心里满是期待。
接下来就只剩等待了。
第二天一早，林晚刚打开杂货铺的门，就看见墨砚站在门口，手里提着一个布袋子。
“皂角。”他把袋子递给她。
林晚接过来一看，袋子里装满了新鲜的皂角，还带着露水呢，绿油油的，看着特别新鲜。
“这么多呀？太感谢你了！”林晚惊喜地说道。
“顺路摘的。”墨砚还是那么言简意赅，“我去做工了。”
“哎，等等！”林晚叫住他，从铺子里拿了两包刚到的细麻线，“这个给你，家里缝缝补补能用得上。”
墨砚看了看那两包麻线，又看了看她，没拒绝，接过来揣进怀里，转身就走了。
林晚把皂角搬到后面的隔间，打算等肥皂做好了，再研究怎么用皂角做些辅助产品，比如洗头的药包。
刚忙活完，就听到外面一阵喧哗。她探出头去，只见赵老三带着昨天那两个跟班，又晃晃悠悠地来了，身后还跟着几个看热闹的村民。
“哟，小老板，今天生意不错嘛？”赵老三皮笑肉不笑地说，眼睛在铺子里西处乱瞟，“考虑得咋样了？那孝敬钱，该交了吧？”
林晚心里暗自咒骂，这人还真是阴魂不散。但她表面上没露出来，反而笑着迎上去：“赵老板来啦？快里边儿坐，我给您沏杯茶。”
“谁喝你的破茶！”赵老三不耐烦地挥挥手，“少废话，交钱！不然今天我就砸了你这破铺子！”
“赵老板别急呀。”林晚神秘兮兮地说，“我知道您看不上那点小钱，所以特意给您准备了个好东西，保准您满意。”
赵老三愣了一下：“什么好东西？”
周围的村民也好奇地凑了过来，都想看看这新来的小老板能拿出什么宝贝。
林晚转身走进铺子，从后面的隔间里端出一个木盒，打开，里面是几块刚凝固好的肥皂，淡黄色的，表面光滑，还带着淡淡的奶香味（她加了点剩下的牛奶）。
“这是啥？”赵老三皱着眉头，看着那几块像糕点又不像糕点的东西，一脸疑惑。
“这叫‘青梧皂’，是我家祖传秘方做的，专门用来洗手洗衣，去污能力比皂角强十倍，洗完还香喷喷的。”林晚拿起一块，递到他面前，“您试试？”
赵老三半信半疑地接过来，放在鼻子前闻了闻，确实有股淡淡的香味。他又用手指摸了摸，滑溜溜的，不像皂角那么粗糙。
“吹吧你就！”他身后的跟班嗤笑道，“能比皂角好用？我才不信呢。”
“是不是吹牛，试试就知道了。”林晚早有准备，从旁边拿起一块沾了油污的抹布（她特意准备的），又端来一盆水，“赵老板，您用这个擦擦？”
赵老三犹豫了一下，还是拿起肥皂，在抹布上蹭了蹭，然后放到水里搓了搓。嘿，奇迹发生了，原本油腻腻的抹布上，竟然起了一层细腻的泡沫，轻轻一擦，油污就掉了一大半，再用水一冲，抹布居然变得干干净净，还带着股香味。
“嘿，还真管用！”周围的村民忍不住发出一阵惊叹。
赵老三也愣住了，看着手里干干净净的抹布，又看了看那块肥皂，眼睛都首了。他是开绸缎铺的，最头疼的就是洗绸缎上的污渍，皂角太粗糙，容易伤料子，这肥皂看着软乎乎的，说不定真能派上用场。
“怎么样，赵老板？”林晚笑眯眯地说，“这‘青梧皂’，我打算卖五十文一块，您要是喜欢，我先送您两块试用？”
五十文一块？！
周围的村民都倒吸了一口凉气，这也太贵了！
赵老三却眼睛一亮，他心里清楚这东西的价值。别说五十文，就是一百文，那些有钱人家也愿意买。这小老板看着年纪轻轻，手里居然有这么好的东西。
他顿时换了副嘴脸，脸上挤出笑容：“沈老板，你这肥皂确实是个好东西！刚才是我不对，多有得罪，您别往心里去。”
“赵老板客气了。”林晚见他态度转变，心里暗笑，表面上却不动声色，“大家都是邻居，互相照应是应该的。”
“是是是，互相照应。”赵老三接过林晚递过来的两块肥皂，宝贝似的揣进怀里，“那……沈老板您忙着，我就不打扰了，改天再来拜访！”
说完，带着跟班灰溜溜地走了，连提都没再提孝敬钱的事儿。
周围的村民都看傻了眼，这就……完了？这小老板用几块破肥皂，就把赵老三给打发走了？
“沈老板，你这肥皂真有那么好用吗？”一个大娘忍不住问道。
“是啊是啊，给我也试试！”
林晚笑着拿起一块肥皂：“大家都可以试试哈，今天开张优惠，买一块肥皂，送一小包细盐！”
这下，原本只是看热闹的村民都心动了，你一块我一块地买了起来。虽说五十文不便宜，但这东西确实好用，还能当稀罕玩意儿跟街坊邻居显摆显摆。
没一会儿，林晚做的十几块肥皂就全卖光了。
她看着手里沉甸甸的铜钱，笑得嘴都合不拢了。
看来这肥皂生意，还真是选对了。
傍晚，墨砚收工回来，路过杂货铺，看见林晚正哼着小曲儿盘点账目，脸上的笑意怎么都藏不住。
“今天生意不错？”他忍不住问了一句。
“托你的福，好得不得了！”林晚抬起头，笑得眉眼弯弯，“我做的肥皂全卖光了，连赵老三都被我给唬住了，以后再也不敢来捣乱了！”
她把白天发生的事儿跟墨砚说了一遍，讲到赵老三那前倨后恭的样子，忍不住笑出了声。
墨砚听着，嘴角也微微勾起一抹浅浅的弧度，虽然很淡，却像一颗石子投入湖面，在林晚心里泛起一圈圈涟漪。
夕阳的余晖洒在两人身上，带着温暖的金色。杂货铺门口的木牌在风中轻轻晃动，“青梧杂货铺”五个字，仿佛也染上了几分笑意。
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