打扫战场带来的收获，如同给初生的镇虏卫注入了一剂强心针。但陈远很清楚，缴获总有坐吃山空的一天，周遇吉的援助也非长久之计。镇虏卫要真正立足，必须拥有自我造血的能力，而这一切的基础，在于如何利用好这第一桶金。
缴获的物资和那微不足道的五两银子，被整齐地码放在堡内唯一一间还算完好的土屋中，这里暂时充当了仓库和指挥所。陈远、李老军、王虎、赵西，以及因为表现出色而被允许列席的孙三，围坐在一张用破门板搭成的桌子旁，进行着决定镇虏卫未来走向的第一次核心会议。油灯如豆，映照着几张神色凝重的脸。
“小旗，如今咱们兵甲多了，粮食也暂时无忧，是不是该主动出击，剿灭附近的小股流寇，既能练兵，又能缴获更多？”王虎摩拳擦掌，他如今装备了那副缴获的棉甲和一把好腰刀，正是士气高昂的时候，倾向于走扩张武力的路线。
李老军则持重得多，他摇了摇头：“虎子，打仗不是光靠血气之勇。咱们人手还是太少，经不起折损。‘一阵风’虽败，根基未损，若是我们贸然出击，引得他全力报复，或是被其他大股流寇盯上，后果不堪设想。依我看，当务之急是固本培元。有了周将军的支持，咱们正好趁此机会，大力吸纳流民，开垦荒地，积蓄粮草，同时加紧操练，让镇虏卫真正变成铁板一块。”
孙三补充道：“李叔说得在理。而且，我这几日在外围哨探，发现北面黑山坳那条私商路线，似乎比以前更活跃了。或许……我们可以试着接触一下？用缴获的多余兵甲或者别的东西，换些我们急需的盐铁、布匹，甚至是……种子。”
赵西则摊开他的账本，忧心忡忡：“粮食是够目前这些人吃两个多月，但如果继续收容流民，消耗会大大增加。开垦荒地也需要时间，远水解不了近渴。这五两银子……实在买不了多少东西。”
三种意见，代表了三种不同的发展思路：激进扩张、稳健种田、有限贸易。
所有人的目光都集中在了陈远身上，等待他的决断。
陈远的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。他沉吟片刻，目光扫过众人，缓缓开口：
“王虎求战之心可嘉，李叔老成谋国之言更是金玉。”他先肯定了双方，“但我们不能只看眼前。镇虏卫要发展，武力是保障，但根基在于人和粮。”
他站起身，走到墙边，那里挂着一张赵西根据众人描述绘制的、极其简陋的周边地形图。
“我的想法是：三管齐下。”
他手指点向地图上镇虏卫的位置：“其一，根基不能动摇。 继续有选择地收容流民，尤其是带有家眷、有手艺的青壮。以工代赈，组织他们加固城防，开挖水渠，开垦军屯。这件事，李叔总责，王虎协助，务必在春耕前，开出足够养活我们自己的田地！”
“其二，武力不能松懈。”他的手指在地图周边划过，“但不是盲目出击。以哨探为主，孙三，你的人要像触角一样伸出去，将周边三十里内的山川地形、流寇据点、村落分布，全都给我摸清楚！我们要知己知彼。同时，李叔的操练要加大力度，新老分开，因材施教。火铳队、弓箭队、长枪队，都要建立起来！”
“其三，贸易必须尝试。”他的手指最终落在了北面的黑山坳方向，“坐吃山空不行。孙三，你挑选两个最机灵、口风最紧的，想办法接触那边的私商，不要暴露我们的底细，先探探路，看看他们需要什么，又能提供什么。记住，安全第一，宁可不成，不可泄露虚实。”
他回到桌前，目光灼灼：“缴获的兵甲，优先装备我们自己人。多余的、破损严重的，可以作为贸易品。那五两银子，留着应急。”
“我们现在的确弱小，但不能因为弱小就畏首畏尾，也不能有点本钱就忘乎所以。我们要像藤蔓一样，一边深深扎根泥土（屯田积粮），一边谨慎地向外探索（哨探贸易），同时将枝叶变得坚韧锋利（练兵强武）！”
陈远的话，条理清晰，目标明确，既考虑了长远发展，又顾及了眼前实际，将几种意见巧妙地融合在了一起。
李老军眼中露出赞赏之色，王虎也冷静下来，觉得此法更为稳妥周全。孙三和赵西更是连连点头。
“就按小旗说的办！”李老军率先表态。 “明白！我这就去安排哨探和操练！”王虎干劲十足。 “小的这就去筛选接触私商的人选。”孙三领命。 “我连夜核算开垦所需的工具和人力。”赵西也忙碌起来。
看着迅速行动起来的核心成员，陈远心中稍定。这第一次关于未来发展方向的抉择，顺利达成共识。缴获带来的财富，被赋予了更重要的使命——不再是简单的消耗品，而是变成了撬动未来的支点。
前路依然艰难，但方向己然明确。镇虏卫这艘刚刚修补好的破船，正按照陈远绘制的航线，小心翼翼地驶向未知而汹涌的乱世之海。
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