新式农具的推广如同春风拂过田野，极大地提升了耕作的效率，但陈远深知，在北方这十年九旱之地，若无充足的水源灌溉，再好的农具、再精耕细作，也难敌老天爷的脸色。农业改革的第二板斧，必须砍向水利命脉。
去年仓促开挖的主渠和几条支渠，在去冬今春的灌溉中发挥了作用，但也暴露了诸多问题：渠道浅窄，输水能力有限；部分地段渗漏严重；覆盖的田地不足三成，大量新开垦的坡地、岗地依然只能望天收。
“水利不兴，农业不稳。”陈远站在去年修建的主渠闸口旁，对身旁的老韩头、梁瑞以及新组建的“水利股”负责人，原工匠坊一位擅长土木营造的匠师傅说道，“今年，我们要打一场水利兴修的硬仗！”
傅匠师名叫傅明，年约西旬，原本是边镇修缮堡寨的匠户，因手艺精湛被吸纳进镇虏卫。他指着摊开的水利规划图，向陈远汇报：
“小旗官，根据您的要求和我们的勘察，今年的水利工程主要有三部分。其一，是拓宽、加深并加固现有主渠和三条主要支渠，总长约十五里，需动用大量人力。其二，是在北坡和西岗两处高地，选址修建两座蓄水塘坝，预计可蓄水近万方，解决坡地灌溉难题。其三，是在流经卫东的桑干河支流上，架设三座大型翻车（水车），提水灌溉沿岸高地。”
工程量巨大，远超去年。老韩头看着图纸，既兴奋又担忧：“傅匠师，这……这得用多少人？干到什么时候？”
傅明估算道：“若想赶在春耕后、夏季用水高峰前完成主体工程，至少需投入五百壮劳力，日夜轮班，持续劳作两月以上。”
“五百人？两月？”老韩头倒吸一口凉气。镇虏营主力要操练备战，工匠坊任务繁重，能抽调出的劳力极其有限。
陈远沉吟片刻，断然道：“人手问题，我来解决。水利兴修，关乎今年收成，关乎卫所存亡，必须不惜代价！”
他旋即下令：
一、 全民动员，以工代赈。 除镇虏营战兵、工匠坊核心工匠、医护营必要人员外，其余所有男丁，包括辅兵、军户、流民青壮，全部纳入水利工程序列。实行轮班制，保证工程不停。同时，明确宣布，参与水利兴修者，除基本口粮外，另计工分，可兑换额外粮食或日后减赋，以此激励积极性。
二、 军队参与，攻坚克难。 将水利工程作为锤炼部队意志、检验工程能力的战场。命令王虎的步兵第一哨、刘大膀子的步兵第二哨，在不影响日常警戒和基础操练的前提下，轮流开赴工地，承担最艰苦的土方开挖、石料搬运等任务。
三、 技术指导，保障质量。 以傅明的水利股为核心，抽调工匠坊木工、石匠组成技术指导队，负责勘测、放线、指导施工、质量监督。陈远甚至亲自绘制了简易的“水平仪”（连通器原理）和测量工具，确保渠道坡降精准。
命令一下，整个镇虏卫如同庞大的机器再次高速运转起来。
桑干河支流畔，首先拉开了水车架设的战场。巨大的木质轮盘组件在工匠的指导下被一一组装起来。王虎带着一哨的士兵，喊着号子，将沉重的轴承包裹着铁皮，稳稳架设在预先砌好的石墩上。当那首径近三丈的巨大水车在河水冲击下缓缓转动，将一竹筒一竹筒的河水提上高岸，注入新挖的引水渠时，岸上爆发出了震天的欢呼声！清澈的河水沿着渠道流向远方干渴的土地，也流进了每一个围观者的心田。
主渠拓宽工地上，则是另一番热火朝天的景象。近千人的队伍分段包干，镐锄飞舞，畚箕穿梭。李老军亲自督阵，老韩头奔走协调。陈远也时常出现在工地，他不是袖手旁观，而是抄起铁镐，与士兵、流民一同挖掘那坚硬冰冷的冻土。汗水浸透了他的衣衫，手掌磨出了水泡，他却毫不在意。
“小旗官都这么拼命，咱们还有什么理由惜力！”一个流民出身的辅兵抹了把汗，对同伴说道，手下挖掘的速度更快了几分。
修建塘坝是最为艰苦的工程。选址在北坡的坝址，需要开挖深坑，搬运大量土石方。刘大膀子的二哨负责此处。士兵们用绳索、撬棍，将一块块从附近山体开采的巨石拖到坝基，再由石匠仔细垒砌。拌合着糯米汁和三合土的灰浆被浇筑进去，增加坝体的坚固度。虽然进度缓慢，但一道坚实的屏障正在一寸寸拔地而起。
工程并非一帆风顺。开挖西岗塘坝时，遇到了渗水层，刚刚挖好的基坑很快就被地下水淹没。傅明急得嘴角起泡，传统的围堰排水效果不佳。陈远得知后，亲自赶到现场，他观察了水情和土质，提出了一个让傅明豁然开朗的办法——“井点降水”。
他让工匠赶制了一批头部尖锐、管身开孔的粗竹管，将其打入基坑周围的渗水层，竹管上端用皮革管连接到一个集中的蓄水坑，利用人力水车（龙骨车）不断从蓄水坑抽水，从而降低基坑周围的地下水位。
这个法子虽然原始，却极为有效。几天后，基坑内的积水明显下降，露出了干燥的作业面。傅明看着那几根不断流出清水的竹管，对陈远佩服得五体投地：“小旗官真乃神人也！此法闻所未闻，却如此管用！”
陈远只是笑了笑，心中感慨，不过是利用了后世最基础的工程降水原理罢了。
日子在汗水和号子声中一天天过去。宽阔笔首的新主渠如同动脉，将桑干河的水源源不断输送进来；三条加深加固的支渠如同血管，将甘露滋润到更远的田畴；北坡、西岗两座新修的塘坝如同蓄水池，在雨季囤积起宝贵的山洪；河岸旁，三架巨大的水车日夜不息地转动，将低处的河水提上高岗……
一幅前所未有的水利网络，在镇虏卫的土地上逐渐成型。
当春耕结束，夏苗初长，第一股清冽的渠水顺着新修的毛渠，哗啦啦地流进一片片曾经干旱的坡地时，许多老农跪在田埂上，捧着那甘霖般的清水，激动得老泪纵横。
“水来了！咱们的地，也能喝上水了！” “再也不用看老天爷的脸色吃饭了！” “小旗官……这是活命的水，是救命的恩啊！”
水利兴修，不仅解决了农业的命脉问题，更极大地增强了全体军民对镇虏卫的归属感和凝聚力。他们亲眼看到，在这里，只要肯流汗，就能改变命运，就能创造出前所未有的奇迹。这条条水渠，座座塘坝，架起的不仅仅是灌溉系统，更是通往希望和未来的桥梁。
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