苏州城的秋意渐浓，梧桐叶落，铺满青石长街。云锦坊的名声如秋日的枫火，烧遍江南。然而，树大招风，风起云涌之际，暗流早己汹涌。
赵元坤的铺子“赵氏锦庄”前，门庭冷落。昔日车水马龙的景象己不复存在，唯有几个伙计垂头丧气地扫着门前落叶。他坐在后堂，手中捏着一张《江南时报》，头版赫然是沈砚亲笔所写的《致赵元坤书：论商道与尊严》——字字如刀，句句带锋，将赵家低价倾销、以次充好、造谣中伤的行径一一揭露，末了还写道：“商道贵诚，不贵诈。若赵老爷真有本事，何不与我云锦坊，光明正大比一比技艺？”
“好一个光明正大！”赵元坤将报纸撕得粉碎，怒极反笑，“沈砚，你以为你赢了？今日我便让你知道，什么叫真正的‘商战’！”
他猛地起身，唤来心腹：“去，请徽州商会的几位当家，就说……我赵元坤，要与他们‘共商大计’。”
三日后，徽商齐聚赵家后堂。
“诸位，”赵元坤拱手，神色凝重，“沈砚以奇技淫巧惑众，扰乱市场，若任其发展，我等百年商誉，尽毁于一旦。今日请诸位来，是想联手——断其货源，绝其生路！”
“如何断？”一位胖掌柜问。
“沈砚的云锦，靠的是上等生丝与独门染料。生丝来自湖州，染料则需大量茜草、靛蓝。我己买通湖州丝行七家，明日便签‘独家供丝契’，凡有生丝，只供赵家与徽商，不许一两流入沈家！”
众人哗然。
“这……岂不是垄断？”
“垄断？”赵元坤冷笑，“商战无仁义。他沈砚能请说书人、登报纸、拉拢官府，我为何不能断其命脉？只要他三月无丝，织机停转，云锦坊自然关门大吉！”
“可……若官府查问？”
“官府？”赵元坤阴笑道，“我己备好厚礼，送与应天府通判。再说，这是‘商议定价’，又非犯法，谁敢管？”
众人面面相觑，终有几人点头：“好！若赵老爷牵头，我等愿共进退！”
一场针对沈家的供应链围剿，悄然拉开序幕。
云锦坊内，气氛却依旧热烈。
绣娘大赛正如火如荼，二十位绣娘在坊中比试技艺，苏婉儿亲自担任评委。沈砚正在查看新一批云锦的质检报告，王伯匆匆进来，脸色发白。
“少爷……出事了！”
“何事？”
“湖州的丝行全都不接我们的单了！我跑了七家，都说‘己有主顾，不复外售’。还有，茜草、靛蓝的供货商也断了货，说是‘库存告罄’。”
沈砚眉头一皱，放下报告：“库存告罄？湖州今年风调雨顺，丝产丰盈，怎会告罄？这分明是赵元坤在背后操纵。”
“那……我们怎么办？织坊己停工两日了，若再无丝，工人们就要散了！”
沈砚站起身，踱步良久，忽然道：“王伯，你立刻带人去嘉兴、松江，查一查那边的丝行。若湖州被封，我们便从别处寻路。”
“可……那边的丝质不如湖州，织出的云锦怕是不够精细。”
“非常之时，行非常之策。”沈砚目光坚定，“我们可以先推出‘素锦系列’——用次等丝，但以独特染色与设计取胜。价格下调三成，主攻中端市场，保住现金流。”
“可这……岂不是自降身价？”
“不。”沈砚摇头，“品牌不是靠贵撑起来的，是靠‘信任’。只要我们不偷工减料，不欺骗顾客，哪怕卖得便宜，也是高端。”
他提笔写下八字：“质不降，价可变。”
次日，云锦坊门前贴出告示：
百姓议论纷纷。
“沈家降价了？”
“可不是，听说是赵家断了他们的丝路。”
“可你看这素锦，虽不如云锦华贵，但纹样清新，穿起来也舒服。”
“沈少爷没骗人，连染料都公开配方，还请医署检验了。”
更有织工在坊外感慨：“我们停工两日，沈少爷没裁一人，反而每日照发工钱，还管饭。这样的东家，少见啊！”
而此时，王伯己率队抵达嘉兴。
在一处偏僻村落，他寻到一位老蚕农，名叫陈阿公。老人叹道：“我们这里的丝，因路远，运不出去，只能贱卖。赵家压价，我们连本都收不回。”
王伯眼睛一亮：“若我云锦坊愿以市价收购，还包运输，您可愿合作？”
老人激动：“当真？那……那我们全村都愿供丝！”
“不止如此。”王伯道，“我们还可教您们改良养蚕技术，提升丝质。将来，你们的丝，也能织出云锦！”
陈阿公老泪纵横：“若真如此，您就是我们陈家村的恩人！”
与此同时，沈砚在苏州城内，展开另一场“舆论战”。
他在《江南时报》再登整版广告，标题为《致江南父老书》：
此文一出，舆论哗然。
学子们在茶楼诵读，百姓们口口相传。更有文人题诗：“沈郎织锦不为金，一匹素锦见真心。商道若能存大义，何愁天下不归心？”
五日后，陈家村的生丝运抵苏州。
沈砚亲自验货，虽丝质略粗，但经过改良的染色与织造工艺，织出的素锦竟别有一番质朴之美。苏婉儿更设计出“田园风”“水墨风”系列，深受文人与新兴士绅喜爱。
“这素锦，穿起来舒服，还不显张扬，正合我意。”一位秀才笑道。
“我买三匹，做冬衣，给母亲也做一套。”一位妇人道。
云锦坊再次门庭若市。
而赵元坤的阴谋，却开始崩塌。
徽商中有人动摇：“沈家竟真能另辟蹊径……我们封锁湖州，他却从嘉兴取丝，这如何是好？”
“更糟的是，他把这事公开，百姓都夸他‘有良心’，我们反倒成了‘奸商’！”
赵元坤坐在府中，听着探子回报，脸色铁青。
“沈砚……你竟真能破局？”
他猛地抓起茶杯，狠狠砸向地面：“好！既然你不怕断货，那我便让你——断人！”
他低声对心腹道：“去，买通几个云锦坊的织工，许以重金，让他们‘病退’。再散播谣言，说沈家克扣工钱，虐待匠人。”
“是！”
当夜，云锦坊后院。
老周匆匆来报：“少爷，张大、李二、赵三……三个织工突然说家中有事，要辞工。他们可是提花机的主操手！”
沈砚神色不动：“让他们走。但明日，贴出告示——凡因‘家中有事’辞工者，可领三月工钱；但若查实是受人收买，永不录用，并送官究办。”
“还要加一条：凡揭发他人被收买者，赏银五两。”
王伯惊道：“少爷，您怎知他们是被收买的？”
沈砚冷笑：“他们三人同日辞工，且都来自赵家曾供职的丝坊。天下哪有如此巧合？”
果然，次日清晨，一名小工前来揭发：“我听见张大和一个陌生人在酒馆说话，那人给他十两银子，说只要他辞工，就说沈家苛待匠人！”
沈砚立即命人将张大等人扣下，送交官府。应天府查实后，以“商业诽谤”罪名拘押三人，赵元坤的阴谋再次落空。
当夜，沈砚立于织坊顶楼，望着远处赵氏锦庄的招牌在夜色中黯淡。
苏婉表示来：“你赢了。”
“不。”沈砚摇头，“这才刚开始。赵元坤不会罢休，严党更不会坐视。但我不怕。”
他转身，看着楼下忙碌的织工，人人脸上带着希望与尊严。
“我沈砚重生一回，不是为了做首富，而是为了证明——商人，也可以有骨气；商业，也可以有道义。”
他提笔，在新写的《云锦坊家训》上落下最后一句：
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