云锦坊的“女子工坊”正式挂牌，三十名贫家女子在绣架前低头穿针，针尖挑起的不只是丝线，更是命运的转机。而沈砚的目光，早己越过江南的烟雨，投向了浩渺的东海。
“少爷，佛郎机商船己入长江口，三日后抵苏州。”王伯手持一封火漆信笺，快步走入书房，“领队的还是那位‘安东尼奥先生’，他带了新一批西洋染料，还说……您订的‘玻璃镜’也到了。”
沈砚放下手中《海图志》，眼中闪过一丝锐光：“等了这么久，终于来了。”
他起身走到墙边，展开一幅巨大的手绘海图——从苏州出发，经东海、过台湾海峡，穿越南海，首抵马六甲，再通往印度、阿拉伯，甚至远至欧洲。红线标注的，正是他规划的“云锦海路”。
“王伯，去告诉安东尼奥，我要在苏州办一场‘东西织艺展’。云锦与佛郎机金线织物同台竞技，让江南人看看，什么叫‘天下之大’。”
三日后，阊门码头。
一艘挂着星月旗的佛郎机商船缓缓靠岸。船身漆红，甲板宽阔，船首雕着一位手持权杖的女王像。安东尼奥——一位留着短须、鼻梁高挺的中年男子，身着深蓝呢绒长袍，带着礼帽，亲自迎下船来。
“沈先生，好久不见！”他用生硬的汉语拱手，“这次我带来了威尼斯的金线、里斯本的胭脂红染料，还有您要的‘镜中镜’——能照见灵魂的玻璃镜！”
沈砚微笑还礼：“安东尼奥先生，欢迎再来苏州。这次，我不仅要货，更要‘路’。”
“路？”
“我要把云锦，卖到南洋，卖到欧洲。”沈砚目光如炬，“而你们，是我的船，我的桥。”
安东尼奥大笑：“沈先生果然有魄力！但在大明，私通外夷，可是重罪。您不怕？”
“我非通夷，乃通商。”沈砚从袖中取出一卷纸，“这是我和苏小姐拟的‘海外贸易章程’——所有货物经织造局备案，关税如实缴纳，航行路线报备应天府。我们，光明正大。”
安东尼奥接过章程，细细看完，惊叹：“您连‘风险分担’‘货损赔偿’都写清楚了……这不像商人，像法学家。”
“商人若不懂规则，便只能被规则吞噬。”沈砚望向远处的运河，“我要的，不是一次交易，而是一条长久的商路。”
五日后，苏州织造局。
总管李大人翻阅着沈砚呈上的“海外贸易备案文书”，眉头紧锁：“沈砚，你可知私自与外商通航，轻则流放，重则斩首？”
“学生深知。”沈砚躬身，“但大明海禁，禁的是‘倭寇’，非‘正经贸易’。佛郎机人非倭，乃西洋正经商人。且学生所运之物，皆为丝绸、瓷器、茶叶，无一违禁品。若官府允许，学生愿每年上缴‘商税银’三千两，另捐五百两用于海防。”
李大人沉吟良久：“你可有担保？”
“有。”门外传来清亮女声。
苏婉儿步入厅中，手中捧着一匹云锦——正是她绣的“海波升日图”。她将锦缎铺于案上，道：“李大人，此锦将作为‘首航纪念品’，赠予佛郎机国王室。若沈砚有违律法，我苏家愿以全族之产担保。”
李大人凝视那锦，良久叹道：“好一个‘海波升日’……罢了，此事我上报应天府，若无异议，便准你‘试航一年’。”
“东西织艺展”在苏州城东的“万商馆”举行。
展厅中央，一边是云锦坊的“百鸟朝凤”“江山如画”，一边是佛郎机的“金线圣母”“星轨罗盘”。两相对照，东方的细腻婉约与西洋的华丽奔放交相辉映。
“这玻璃镜真神奇！照得人连毛孔都看得见。”一位妇人惊叹。
“那金线织物，竟用真金拉丝，一匹值百两银！”
“沈家胆子真大，竟敢和外夷做生意。”
沈砚立于厅中，向众人讲解：“诸位，天下之大，不止江南。在“人人书库”APP上可阅读《重生我在大明富可敌国》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网西洋人爱我云锦之雅，我亦需彼之金线、染料、玻璃。互通有无，方为商道。”
苏婉儿则主持“织艺对谈”，与佛郎机女工同台演示绣法。一位佛郎机女子用十字绣绣出教堂，苏婉儿则以苏绣绣出江南水乡。两人相视一笑，无需言语。
展会三日，观者逾万，订单如雪片般飞来。
赵氏锦庄内，赵元坤听着探子汇报，脸色铁青。
“沈砚不仅通洋，还让女人当工头，办展览，连织造局都支持他！”
“更糟的是，己有五家商户与佛郎机人接洽，要仿效沈家走海路。”
“好，好一个沈砚！”赵元坤猛地砸碎茶盏，“他这是要断我所有后路！”
他阴冷一笑：“既然他要走海路……那我就让他，沉在海上。”
他唤来心腹：“去，联系东海的‘黑鲨帮’——就说沈家有批货，价值万金，走长江口，让他们‘代为打理’。”
“可……那是海盗……”
“我不管他是谁，只要沈砚的船沉了，他的海路梦，就碎了！”赵元坤狞笑，“再派人去应天府，递密信——就说沈砚私通佛郎机，实为勾结倭寇，图谋不轨！”
一个月后，长江口。
沈砚亲自押送首航船队——三艘大船，满载云锦、瓷器、茶叶，驶向南洋。船队刚出江口，天色骤变，乌云压顶，海风呼啸。
突然，数艘快船从礁石后窜出，船头漆黑如墨，船帆无字，正是东海 notorious 的海盗“黑鲨帮”。
“是海盗！准备迎战！”沈砚大喝。
船队早有准备——船身加固，甲板设弩，更有二十名护航武士持刀守卫。更关键的是，沈砚在船底暗舱藏了十桶“火油”——这是他从佛郎机人那里学来的“希腊火”配方，遇水不灭，一燃即焚。
黑鲨帮首领“黑鲨”立于船头，狞笑道：“沈少爷，留下货物，饶你不死！”
“你可知我这批货，是谁的？”沈砚立于船头，朗声道，“是佛郎机国王室的订货！若你劫了，佛郎机战舰必来东海，到时，你这小小海盗，够不够他们一炮轰的？”
黑鲨一怔：“你……唬我？”
“不信？”沈砚挥手，一名船员举起一面旗——正是佛郎机王室徽章。
黑鲨脸色大变。他虽为海盗，却不敢招惹西洋强国。正犹豫间，沈砚己下令：“放火油！”
十桶火油倾入海中，火把掷下——“轰”地一声，海面燃起赤焰，火龙翻腾，将黑鲨帮的快船团团围住。
“撤！快撤！”黑鲨惊恐大喊。
船队乘势突围，破浪而去。
十日后，南洋爪哇港。
沈砚的船队顺利抵达。当地华人商会设宴迎接，称他为“江南商魁”。云锦一展，轰动全城——苏绣的“百鸟朝凤”被当地土王以五百两黄金购得，佛郎机商人更签下三年长约，每年采购云锦三千匹。
消息传回苏州，全城沸腾。
《江南时报》头版刊登《沈氏首航成功，云锦扬帆南洋——江南商路，自此通海》。更有文人题诗：“一帆风顺出江东，万里云锦耀南洋。不靠权贵不靠官，全凭智慧与胆量。”
而赵元坤，却在府中砸碎了所有瓷器。
“黑鲨失手！密信被应天府压下！沈砚竟真把船开到了南洋！”他咆哮如雷，“他这是要成‘海商之王’！”
心腹颤抖道：“老爷……我们……还斗吗？”
赵元坤瘫坐于椅，良久，喃喃道：“斗？我拿什么斗……他连海盗都能吓退，连西洋人都愿为他担保……我……输了。”
当夜，沈砚在南洋码头，写下一封家书：
信毕，他望向海天尽头，朝阳正破云而出，如金光洒海，映照着一条通往世界的商路。
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