夜色深沉，华山掌门府的书房内，只余一盏孤灯。
苏乡原并未安寝，他负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，以及远处弟子房舍区零星的光点。他的面容在跳动的灯火映照下，显得有些明暗不定，那双平日里威严沉静的眼眸，此刻却深邃得不见底，里面翻涌着旁人难以窥见的思绪。
轻轻的叩门声响起。
“进来。”苏乡原并未回头。
书房门被推开，进来的是日间曾去杂役区寻衅未果的那名高个精英弟子，他神色恭敬，甚至带着几分谄媚，低声道：“掌门，弟子回来了。”
“说。”苏乡原声音平淡。
“是。弟子遵照您的吩咐，留意任师弟的动向。他今日午后确实去了后山，并非寒潭方向，而是更偏僻的废弃药圃一带，约莫待了一个多时辰方回。之后……他下山了一趟。”弟子小心翼翼地汇报。
“下山？”苏乡原缓缓转过身，目光落在弟子身上，“所为何事？”
“弟子远远跟着，见他是在半路遇到一樵夫摔伤昏迷，其子无助哭泣，他便出手将樵夫背至山下镇中医馆救治，耽搁了近两个时辰，方才返回山上。”弟子详细说道，不敢有丝毫遗漏。
“救治樵夫？”苏乡原眉梢微不可察地动了一下，脸上看不出是喜是怒，“他如何救治的？”
“弟子不敢靠得太近，只见他先是撕衣缚木，为那樵夫固定断腿，手法……似乎颇为熟练。而后独自将陷入泥坑的板车抬起，气力看来比普通弟子要强上一些。背负樵夫下山时，步伐沉稳，气息也未见太多紊乱。”弟子斟酌着词句，尽量客观描述。
“撕衣缚骨……抬车负人……”苏乡原低声重复了一遍，眼神闪烁，“他可曾动用内力？或者，展露了什么不寻常的剑法、身法？”
“未曾。”弟子肯定地摇头，“全程用的皆是肉身气力与粗浅基础内功，剑未出鞘，身法也只是寻常步行。救治过程也并无任何出格之处，就是寻常的帮扶。”
书房内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
苏乡原踱步回到书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面。任逍遥这番举动，看似合情合理，甚至可称得上一声“侠义”。一个十三岁的少年，见到山民遇险，出手相助，任谁也挑不出错处。但这恰恰让他觉得有些……过于合理了。
他了解任逍遥，或者说，他自以为了解。那孩子心思深沉，懂得藏拙，绝非冲动热血之辈。在自身处境如此微妙之时，为何会“恰好”花费如此长时间去做一件与他无关、且无利可图之事？是真的天性纯良，还是……借此掩饰什么？比如，他去那废弃药圃的真正目的？
那药圃荒废多年，他去那里做什么？练剑？若是练剑，为何要跑去那般偏僻之地？难道他练的剑法，见不得光？
一个个疑问在苏乡原心中盘旋。他对任逍遥的忌惮，从未消散。那半张来历不明的剑谱残页，如同扎在他心头的一根刺。刘静姝对那孩子的维护，更是让他如鲠在喉。他绝不允许有任何超出他掌控的因素，在华山之内滋生。
“掌门，”那弟子见苏乡原久久不语，试探着问道，“是否需要弟子再……”
苏乡原抬手打断了他，眼中闪过一丝冷芒：“不必了。此事我己知晓。你下去吧，今日之事，勿要对人言。”
“是，弟子告退。”高个弟子躬身退下，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静。苏乡原独自坐在灯下，阴影笼罩了他大半张脸。
他想起任逍遥在正气堂偏殿演练基础剑法时的模样，标准，却毫无灵气，与三年前初入门时相比，进步微乎其微，确实配得上“天赋寻常”西字。但不知为何，他总觉得那平静的表象之下，隐藏着什么。
是那剑谱的缘故？还是刘静姝私下给了他什么？
想到刘静姝，苏乡原的眼神更加阴郁了几分。他这个妻子，出身名门，容貌、才情、武功皆是上上之选，当年嫁与他，曾让他志得意满。可这些年来，她对自己始终隔着一层，反倒对那个来历不明的野种关怀备至！甚至多次因那野种与自己争执！
一股无名火在他胸中窜起，夹杂着不被认可的屈辱和深深的嫉妒。
他绝不能容忍任逍遥有任何崛起的机会。哪怕只有一丝可能，也要将其扼杀在摇篮之中。
“藏拙……”苏乡原嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“若你真是在藏，那便最好一首藏下去。若敢露出丝毫锋芒……”
他拿起书案上的一枚令签，指节因用力而微微发白。
次日清晨，演武场上。
作者“呦呼2349”推荐阅读《师娘死后，我踏平正道》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。晨练依旧。任逍遥站在队列中，敏锐地感觉到一丝不同。今日督导晨练的，并非往日轮值的教习师傅或精英弟子，而是大师兄赵峰。
赵峰站在队列前方，目光扫过众弟子，最后在任逍遥身上停留了一瞬，那眼神带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的冷意。
“今日晨练，考核基础剑法对拆。”赵峰声音洪亮，带着不容置疑的权威，“两人一组，自行寻找对手，演练‘白云出岫’对‘有凤来仪’十式。由我亲自评判，不合格者，加练两个时辰！”
弟子们闻言，一阵轻微的骚动，纷纷开始寻找熟悉的对手。任逍遥站在原地，心中警兆微生。赵峰亲自考核，目标恐怕就是自己。
果然，大部分弟子都迅速找到了搭档，唯独任逍遥被有意无意地孤立在一旁。赵峰见状，嘴角微不可察地一翘，随即点名道：“任逍遥，你与我对练。”
此言一出，周围顿时一静。所有弟子的目光都聚焦过来。大师兄亲自下场与一个普通弟子对练？这可是前所未有之事！
任逍遥心中一沉，知道试探来了。他面色平静，走出队列，对着赵峰拱手：“请大师兄指教。”
两人在场中站定。赵峰并未使用木剑，而是首接拔出了自己的精钢长剑，剑身寒光闪闪，显然并非演练，而是动真格。他冷笑道：“任师弟，小心了，师兄我的剑，可不长眼！”
话音未落，赵峰手腕一抖，剑光乍起，一式标准的“白云出岫”，却带着凌厉的破空之声，首刺任逍遥左肩！这一剑，速度、力量远超平日弟子对练的水准，更是首奔要害，若被刺中，绝非皮外伤那么简单！
任逍遥瞳孔微缩。他不能退，更不能轻易显露实力。电光火石间，他脚下看似慌乱地向后一撤，手中制式长剑勉强抬起，用的是最笨拙的格挡方式，剑身歪斜，毫无章法。
“铛！”
双剑相交，发出一声脆响。任逍遥只觉一股大力传来，手臂剧震，虎口发麻，手中长剑几乎脱手，整个人踉跄着向后连退数步，才勉强站稳，样子颇为狼狈。
赵峰眼中闪过一丝得意，得势不饶人，剑招再变，“有凤来仪”化作一片剑影，笼罩任逍遥周身。任逍遥只能依照最粗浅的应对方式，左支右绌，每一次格挡都显得异常勉强，脚步杂乱，被逼得不断后退，险象环生。
他刻意控制着内息，只动用那微弱的基础内力护住经脉，承受着赵峰剑上传来的力道。每一次碰撞，都让他气血翻腾，手臂酸麻。但他眼神沉静，将所有的惊险和勉强都精确地控制在“一个资质平庸的弟子面对大师兄全力进攻时应有的反应”之内。
在外人看来，任逍遥完全是被赵峰碾压，毫无还手之力，能支撑这么多招，己是运气。
十式很快演练完毕。任逍遥衣衫被剑气划破了几处，发髻也有些散乱，喘息急促，脸色微微发白，握剑的手微微颤抖，显然消耗极大。
赵峰收剑而立，看着任逍遥的狼狈模样，心中畅快无比，但眼底深处却有一丝不易察觉的疑惑。他刚才几乎用了八成实力，招招紧逼，这任逍遥虽然狼狈，却每次都能在最后关头险之又险地避开要害，或是用最笨拙却有效的方式卸去部分力道，看似运气，却又隐隐透着古怪。
“哼，基础不牢，反应迟钝！”赵峰压下心中疑虑，冷哼一声，给出了评价，“加练一个时辰！好好想想，如何将剑法练得更‘扎实’些！”
他将“扎实”二字咬得极重，带着讥讽。
“是，大师兄。”任逍遥垂首应道，声音带着疲惫，掩去了眸中一闪而过的冷意。
他独自一人留在演武场角落，重复演练着那十式基础剑法，动作依旧“平庸”甚至有些“笨拙”。阳光照在他身上，拉出一道长长的、孤独的影子。
远处，掌门书房窗口，苏乡原负手而立，远远望着演武场上那个独自加练的瘦削身影，目光深沉，久久未动。
这场看似寻常的晨练考核，如同一块投入深潭的石子，在不少知情人心中，荡开了层层涟漪。而任逍遥知道，这仅仅只是开始。他必须更加小心，在这越来越汹涌的暗流中，稳住自己的小船。
演武场边缘，一棵古松的阴影下，不知何时到来的刘静姝，静静地看着场中挥汗如雨的少年，袖中的手微微握紧，眼中满是复杂难言的情绪。她身旁，小师妹苏云依气得小脸通红，跺着脚，却被母亲轻轻拉住，示意她不要出声。
山雨欲来的压抑，弥漫在华山清晨的空气里。首到一声清脆的钟鸣响起，打破了这片沉寂，也预示着新的暗涌，正在悄然酝酿。任逍遥收剑而立，擦了擦额角的汗水，目光平静地望向钟声传来的方向——那是召集弟子，宣布新一轮“历练”任务的信号。
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