听了王景珩的话，李彦舟沉默片刻，心中却是念头飞转。
他瞬间就想通了王家选择他的全部关节。
县试前三之中，案首吴焕生家境殷实，自有门路；第二是案首的同窗，家中也颇有家资，背后关係盘根错节。
唯有他李彦舟，是一个彻头彻尾、一穷二白的寒门子弟，毫无根基可言。
这样的人，就像一张乾净的白纸，最容易被扶植，也最容易被掌控。
他日若能登科及第，平步青云，他的身后，只会也只能站著王家这一个“恩主”。
这份从龙之功，这份投资，能牢牢地將他攥在手心，获得最大的回报。
被当成一枚潜力无穷的棋子，换做真正的少年人，或许会心生屈辱或芥蒂。
但对拥有两世灵魂的李彦舟来说，心中却是一片通透澄明。
他比谁都清楚，自己眼下最缺的是什么。
是摆脱原生家庭那个无底洞，是科场上那些不足为外人道的內幕消息，是能让他心无旁騖向上攀登的人脉与资源！
这些，王家都能给他。
所谓“好风凭藉力，送我上青云”。
王家需要他这阵未来的“风”，而他，更需要王家这股强劲的“力”。
这哪里是什么单方面的扶持？
这分明是各取所需，是眼下对他而言最完美的互利互惠！
这桩关乎一个家族兴衰和自己未来的“生意”，他没有任何理由拒绝，也绝不会拒绝。
想通了这一切，李彦舟端起桌上已经有些凉了的茶杯，对著王景珩，郑重地举了举，以茶代酒。
“王兄，我也不跟你说那些虚的。”他沉声道，“府试之后，若是我能出头，这安济县最好的醉仙楼，酒我请；若是当真考砸了，这一百两的叠凳定金，我退你五十两。咱们也算共进退一场，如何？”
“好！”
王景珩大笑，举杯与他重重一碰。
送走王景珩，李彦舟回了屋，把那本珍贵的府试真题集小心地铺开在桌上，埋头苦读。
笔尖划过纸页的瞬间，灯芯“啪”地爆了个火星，照得他眼里的光特別亮。
接下来的日子，李彦舟白日跟著李夫子钻研经义，揣摩时文。
晚上则在油灯下，將王景珩送来的真题集翻来覆去地研究，一遍遍地模擬破题，直至深夜。
转眼间，春意渐浓，时节便入了四月。
关乎无数读书人命运的府试，即將在河阳府城拉开帷幕。
下辖各县的考生们如过江之鯽般涌向府城。
村里的气氛也因此变得紧张起来。
“彦哥儿啊，要不还是我和你去吧？”
李大田专门找到李彦舟，“你才刚满十五，一个人出那么远的门，我不放心。”
这段时间，李家村的木工房生意火得一塌糊涂。
李大田和村里的能工巧匠们已经做出了一次能摞起十几只的叠凳。
这种凳子结构简单省地方，价格还亲民，一经推出，销售特別火爆。
雅木轩的订单一张接一张的飞来。
如今全村老少爷们都在加班加点地赶工，生怕误了交货日期。
李大田作为技术骨干，哪里脱得了身。
再说了，他李彦舟可不是没见过世面的农家少年。
別说一个小小的府城，想当年他连冰岛的极光都追过，这点路程真不算什么。
李彦舟笑道：“爹，我心里有数。王家已经安排好了马车和住处，一应事务都有人打理，方便得很。倒是工坊的活计，现在正是关键时候，离了你可不行。”
李大田虽然还是担心，却也不好再坚持。
见说不动他，家里的女人们便把心思在了別处。
罗氏和秦氏几个婶子，特地跑去邻村据说最灵的娘娘庙，求来一道平安符，仔仔细细地用红布包好，塞进他的贴身衣物里。
嘴里还不停地念叨：“好孩子，到了府城可得照顾好自己，考不考得上不打紧，身子骨最重要。”
村里其他人也纷纷提著东西上门，送来的都是自家醃的酸菜、晒的萝卜乾、炒的肉酱。
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“彦哥儿，城里的饭菜贵，还不一定合胃口，带上这些，下饭！” 李彦舟心里明白，这不止是他们的关心，更是整个李家村对他的期盼。
在一片热闹和期盼中，唯独吴秀竹的心情复杂得像一团乱麻。
理智告诉她，儿子若是得了功名，对自家有天大的好处。
可情感上，她又隱隱盼著他名落孙山。
毕竟，她之前的话说得太死，把所有希望都寄托在了娘家侄子身上，不止一次地贬低过自己的儿子。
若是李彦舟真的考中了，那巴掌，岂不是结结实实地扇在了她自己脸上？
可她终究是当娘的，眼看儿子要出远门，什么都不做，村里人的唾沫星子都能把她淹死。
思来想去，她还是从李大田那儿拿了钱，去镇上扯了块月白色的细布，熬了几个晚上，赶製出了一件新长衫。
这天，她拿著衣服，走进了李彦舟的小院。
当她看到李彦舟时，整个人都愣住了。
因为潜心苦读，李彦舟很少出门，她已经一个多月没见过这个儿子。
他的个子躥高了一大截，身板笔直挺拔，不再是过去那根风一吹就倒的细竹竿。
脸上有了肉，面色红润，眉眼舒展，端的是一个清秀俊美的少年郎。
明明只穿著一身半旧的粗布短衫，可静静站在那里，便自有一股沉静安然的风骨。
吴秀竹恍惚间觉得，若是给他换上这身新做的长衫，走到府城里，说他是哪家书香门第的公子，也绝不会有人怀疑。
她脑海里不由自主地浮现出那个瘦小、佝僂、永远低著头的身影，再看看眼前这个挺拔从容的少年，一股强烈的陌生感和荒谬感涌上心头。
这
这真是从她肚子里爬出来的儿子？
“娘？有事吗？”李彦舟的声音將她从恍惚中拉了回来。
他的態度很客气，却也仅止於客气。
那双清亮的眸子看著她，里面没有孺慕，没有亲近，只有疏离。
吴秀竹心里一抽，那股怪异的感觉更重了。
她不自然地递过手里的衣服，乾巴巴地道：“要要去府城了，我给你做了件新衣裳。”
“有劳。”李彦舟接了过来，叠好放在一边，然后便是一句礼貌的，“多谢。”
再无他话。
气氛尷尬得令人窒息。
吴秀竹张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，最后只能狼狈地转身，深一脚浅一脚地逃离了这个让她感到无比陌生的院子。
李彦舟看著她的背影，眼神没有丝毫波动。
他拿起那件月白色的长衫，布料確实不错，针脚也细密。
但他只是看了一眼，便將其放在了箱底，没打算带走。
害人之心不可有，防人之心不可无。
吴秀竹或许没那个坏心眼和脑子，但她背后那个一心想吸血的外祖家，尤其是那个老奸巨猾的吴德旺，就说不准了。
万一这衣服上动了什么手脚，譬如用某种能让人犯困的草药熏过，到了考场上，那可是会要人命的。
他如今不缺钱，更不缺这点廉价的母爱。
罗氏已经给他备了两套崭新的衣服，料子和手工，一点不比这件差。
府试前三天，一辆青布马车在一匹健马的牵引下，稳稳地停在了李家村口。
车身上没有多余的装饰，只在角落里烙印著一个古朴的“王”字。
王家的车到了。
李彦舟提著早已收拾好的行囊，在李大田、李大山等一眾家人的殷殷嘱託和全村人夹杂著羡慕与期盼的目光中，登上了马车。
车轮滚滚，朝著河阳府的方向行去。
吴秀竹没有去送，她只是远远地站在自家院门口，看著那辆马车消失在村口的大道上。
儿子那意气风发的身影，让她心里那股诡异的感觉达到了顶点。
她那个懦弱、寡言、甚至有些蠢笨的儿子，绝不可能，是这个样子！
就好像
就好像那具躯壳里，不知何时，已经换了一个全新的、她完全不认识的魂儿！
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