陆府的夏天，是从冰窖里那块块冒着寒气的冰砖开始算的。
往年这时节，各房各院的用冰份例早就分派下去了，可今年，王氏却把这事压了下来。眼看天气一天热过一天，各房难免有些怨声，话里话外，都飘到了杜逢春耳朵里。
这日请安，王氏端着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，像是随口一提：“今年庄子上收成不大好，冰价也涨得厉害。府里用度紧张，各房的冰例，怕是要减一减。逢春，你如今管着家，这事你看如何处置才好？”
话头轻飘飘地扔了过来，底下坐着的几位婶娘妯娌，目光齐刷刷落在了杜逢春身上，带着审视，也带着点看好戏的意味。缩减用度，从来都是得罪人的差事。
杜逢春放下手中给老太太绣的抹额，抬起头，脸上是惯常的温顺：“母亲考量得是。开源节流，原是持家之道。只是……”
她微微蹙起眉，露出恰到好处的为难：“几位弟弟妹妹年纪小，怕热。祖母年纪大了，暑气重了也难免不适。若骤然减得多了，只怕……”
她没把话说完，但在场的人都听懂了。苛待老人孩子，这名声传出去，陆家脸上可不好看。
王氏脸色淡了些：“那依你的意思？”
杜逢春站起身，从秋雨手里接过一本册子，双手呈给王氏：“母亲，这是儿媳这几日核对的去岁府中用冰记录，连同今岁冰窖存冰和外头冰行的时价，都列在了上头。儿媳愚见，各房主子们的份例，还是按旧例为好，以示孝敬，也全了府中体面。”
王氏接过册子，翻看起来。那册子做得极细致，哪一房何时领了多少冰，用在何处，甚至哪处浪费了，都记得清清楚楚。对比今昔价格，更是一目了然。
“至于节省，”杜逢春声音依旧柔和，却清晰地在安静的厅堂里传开，“儿媳觉得，或可从两处着手。一是各房下人份例，可统一规制，按差事轻重分发，避免冗余。二是大厨房和回事处等公共之地，用冰最多，也最易浪费，需得立个章程，专人负责，定时定量。”
她顿了顿，看向王氏：“自然，这只是儿媳一点浅见，最终还需母亲定夺。”
一番话，滴水不漏。既全了各房主子的体面，又把省钱的刀子落在了下人和不显眼的地方。最重要的是，她把难题又抛回给了王氏，自己只做个提出方案的“懂事”儿媳。
王氏盯着那本册子，又抬眼看看垂手立在下首一副恭顺模样的杜逢春，心里那股说不清道不明的感觉又浮了上来。这丫头，看着温吞，做事却如此老辣周全。
几位妯娌互相看了看，脸色缓和了些。只要不动自己院里的冰，下人用多用少，她们才懒得管。
王氏合上册子，脸上没什么表情：“就按你说的办吧。章程立得细些，回头拿给我看。”
“是。”杜逢春屈膝应下。
这事便算定了调子。
从王氏院里出来，三房的一位婶娘快走几步，赶上杜逢春，笑着搭话：“还是侄媳妇想得周到。这大热天的，没了冰可真没法过。”
杜逢春微微侧身，谦逊地回道：“三婶娘过奖了。都是母亲教导，儿媳不过是跑跑腿，理理数目。”
那婶娘看着她低眉顺眼的样子，心里啐了一口“滑头”，面上却依旧笑着，又闲话两句才走开。
立威的机会，很快自己送上了门。
没过两日，大厨房负责采买的副管事钱婆子，哭天抢地地跑到王氏院外，喊着要请老夫人和夫人做主。
说是新定的冰例章程太过严苛，大厨房地方大，灶火旺，那点冰根本不够用，存不住食材，耽误了主子们的膳食，她担待不起。话里话外，指向新掌家的少夫人不顾实际，胡乱下令。
王氏被吵得头疼，便让人叫了杜逢春过来对质。
杜逢春到时，钱婆子还跪在院门口的青石板上，一把鼻涕一把泪， 顶点小说(220book.com)最新更新休夫后我封侯拜相 旁边围了不少看热闹的下人。
“少夫人！您行行好！老婆子我在府里干了二十年，从没出过岔子。您这新章程，是要逼死我们大厨房啊！”钱婆子看见她，哭嚎得更响了。
杜逢春没理会她，径首走进屋里，向王氏行了礼。
王氏揉着额角，语气带着不耐：“你看看，这才几天，就闹成这样。那章程是不是真有不妥之处？”
杜逢春神色平静：“母亲，章程是儿媳根据去岁实际用度，核减了两成浪费后拟定的。大厨房若真不够用，只怕不是章程的问题，而是……”
她转向门外，声音提高了一些，带着不容置疑的冷静：“钱嬷嬷，你口口声声说冰不够用，那去岁同时，大厨房每日领冰五十斤，为何从未听你喊不够？今年我定的份例是西十斤，只少了十斤，怎就耽误膳食了？”
钱婆子的哭声一顿，支吾道：“去岁……去岁天气没今年热……”
“是么？”杜逢春走到门口，目光扫过院子里那些竖着耳朵听的下人，“可我查过记录，去岁此时，冰窖还余冰三百斤。今年此时，冰窖余冰不足百斤。钱嬷嬷，多领的冰，去了哪里？”
钱婆子脸色唰地白了。
杜逢春却不给她思考的机会，继续道：“是化了？还是……被你偷偷运出府，转手卖给了西街那家新开的果子铺？”
这话如同一个炸雷，把钱婆子炸得魂飞魄散。她猛地抬头，惊恐地看着杜逢春：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一查便知。”杜逢春语气淡淡，“那家果子铺的东家，姓钱，是你的娘家侄儿吧？需要我现在就请母亲派人去查证么？”
院子里鸦雀无声。所有人都看着面无人色的钱婆子，又看看站在台阶上，身形单薄却脊背挺首的少夫人。
谁也没想到，这个平日里不声不响的新夫人，下手这么狠，查得这么清楚！
钱婆子在地，磕头如捣蒜：“夫人饶命！少夫人饶命！是老奴猪油蒙了心！老奴再也不敢了！”
王氏在屋里听着，脸色铁青。她没想到，自己手底下的人，竟敢如此胆大包天！更没想到，杜逢春竟能在这短短时间内，把这些阴私查个底掉！
“拖下去！”王氏厉声喝道，“打二十板子，撵出府去！”
处置了钱婆子，王氏看着重新走进来的杜逢春，心情复杂。她挥退了左右。
“你……早就知道了？”王氏问。
杜逢春低着头：“儿媳只是核对账目时，发现些蹊跷，顺着查了查。本想回明了母亲再行处置，不想她竟先闹了起来。”
王氏沉默了一会儿。她发现自己有点看不透这个儿媳了。她有着不符合年龄的沉稳和心计，做事狠辣，却偏偏每次都占着理，让你挑不出错处。
“以后这类事，你看着处置便是，不必事事回我。”王氏最终摆了摆手，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“只是，手段也不必太过酷烈，免得寒了下人的心。”
“儿媳明白，谢母亲信任。”杜逢春福了一礼。
从王氏院里出来，日头己经偏西。廊下的丫鬟婆子们见到她，纷纷停下手中的活计，垂手躬身，比往日更多了几分敬畏。
秋雨跟在她身后，小声说：“小姐，您可真厉害！看以后谁还敢小瞧咱们！”
杜逢春看着廊外被夕阳染成金红色的庭院，没有说话。
厉害么？
不过是杀鸡儆猴罢了。
经此一事，这陆府的下人们，至少明面上，不敢再把她当成可以随意糊弄的泥菩萨了。
她在这深宅大院里，总算勉强，撬开了一丝缝隙。
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