金不换娶了许寡妇的儿媳，二人你侬我侬，千恩万爱，比那结发夫妻还要亲昵几分。
三朝过后，诸事安排妥当，不换便与许寡妇一门心思地过起日子来。
他身边虽说花去了二百两银子，但除各项费用外，还余下二百七十多两。
他瞒着许寡妇，将这笔钱寄存在城中一家大货铺里，预备着日后购置田地。
又把骡子卖了二十八两，带在身边，换些零钱使用。
那方氏每日打扮得花枝招展，像个粉人儿似的。
梳着光亮的发髻，穿着绣花鞋，本不用做的事偏要去做，本拿不动的东西偏要去拿，一心要在不换面前展示自己，好让不换觉得她是个勤劳能干、会过日子的媳妇，就盼着不换能与她恩恩爱爱。
不换被她迷得晕头转向，宠爱有加。
怎奈好事多磨，二人仅仅快活了十七八天，便生出变故。
一日清晨，不换与方氏还在睡梦中，就听到一阵急促的敲门声。
许寡妇赶忙起身，出去应门。
不一会儿，又听见许寡妇大惊小怪的声音，也听不清在说些什么，随后便和一人说着话走进来。
方氏赶紧爬起来，透过窗眼一看，顿时吓得脸色煞白，急忙喊道：“快起来，快起来，我前夫回来了！”
不换迷迷糊糊地说：“别胡说！他不是落江死了吗，怎么可能回来？”
正说着，就听见许寡妇在东房里一会儿喊儿长，一会儿叫儿短，说几句，哭两声，絮絮叨叨个不停。
不换连忙起身，刚和方氏穿好衣服，准备下地，就听见许寡妇放声大哭，接着又听见一个男人喊道：“气死我了！”
话还没落音，房门突然被撞开，闯进一个年轻汉子。
方氏吓得低下头，那汉子指着不换的脸冷笑道：“就是你这个王八蛋，竟敢奸霸良女？反了，反了！”
说着，朝不换腿上踢了一脚，转身跑出院外。
许寡妇在后面紧喊着，也追了出去。
不换急忙走出房间，许寡妇迎上来说：“没想到二月间沉江的那个人，和我儿子同名同姓，他是大同府乡下人，也做缎局生意，这消息竟误传到怀仁县来，害得我和你做出这样的事，真是莫名其妙！”
不换问：“他现在跑去了哪里？”
许寡妇说：“怕是去官府告状了。”
不换着急地问：“这可如何是好？”
许寡妇安慰道：“不妨事。你俩一个前生，一个后续，都是我的儿子，难道有了亲生的就忘了后续的？
你给我的二百两银子还在，他若要方氏，我再给你娶一个；他若不要方氏，方氏还是你的，我再给他另娶一个，能有什么大不了的事？”
正说着，只见尹鹅头和张二鬼鬼祟祟地走来，后面跟着几家邻居，都来商议此事。
许寡妇满不在乎地说：“放心，这是我做的主，官府也不能把谁怎么样。”
尹鹅头说：“您老人家不怕，可我们做媒的担待不起啊。”
许寡妇道：“这事本就是我做主，要是官府胡搅蛮缠，你俩一人挨一夹棍，我保证能把事了了。不信咱赌五斤肉，保准不会砍媒人的头。”
张二苦笑着说：“您这话说的，可真够‘吉利’的！”
这时，突然听见门外有人大声问：“里面是许寡妇家吗？”
许寡妇也高声回应道：“有什么屁就进来放，别在门外啰里啰嗦的！”
话还没说完，进来两个差役，其中一个从怀里掏出一张传票，在金不换脸上晃了晃。
另一个差役从袖中拿出一条铁绳，故意掉在地上，对不换说：“你做的事，自己心里清楚。这事儿可大可小，不是闹着玩的，夹也夹得，打也打得，判两年半徒刑也成，流放三千里也行，发往烟瘴之地也没问题；要是按光棍罪论处，轻则立刻绞死，重则你的脑袋可就保不住了。”
不换笑着说：“我这脑袋可不结实，不用刀砍剑割，几句话就能把它弄掉。”
差役冷笑着说：“原来是个硬茬儿！”
又转头对拿传票的差役说：“这事儿还用老爷审吗？咱们写个禀帖进去，就说他奸霸良子属实，还不服拘拿。”
说着，把绳子捡起来，问不换：“你是乖乖受缚，还是要反抗，给个痛快话。”
那个拿传票的差役拦住说：“你就是急性子，有话慢慢商量，你还怕他跑了不成？”
尹鹅头赶紧说：“金大哥年轻，不懂衙门里的规矩，咱们得一起想想办法。”
拿铁绳的差役问道：“媒人、邻居都在吗？”
许寡妇一一指认。
差役说：“这事儿，媒人罪责不轻，邻里也脱不了干系。姓金的本就是来历不明之人，他要干这事儿，你们也该禀报。刚才这位姓尹的说了句内行话，可不知打算怎么关照我们，要知道我们也是花了本钱来的。”
尹鹅头把金不换和众邻里拉到院外，来回周旋、讨价还价，最后总算谈妥：不换出三千大钱，尹鹅头和张二出八百大钱，硬逼着邻里出了五百大钱，说好这包括给官府的各种打点费用，当场付清。
两个差役收了钱，向众人拱手作谢道：“金大哥这事儿，有人卖才有买，何况又是异乡人，别说奸霸，连私通都算不上。
只要这位许奶奶担起责任，就一点事儿没有。就是二位媒人，也是几个月前受许奶奶之托，又不是为了图谋谢礼。
连许奶奶都想不到她儿子会回来，邻里就更没责任了。不过还有一点，这方大嫂也在传票上，金大哥要是不让她出官，还得再商量。”
不换说：“这个老婆，跟我己经没多大关系了，出不出官，随你们的便。”
许寡妇也说：“一个妇人有了两个汉子，还怕见官吗？”
差役说：“叫她出来。”
许寡妇把方氏叫出来，一行人一起来到县衙。
这事儿很快就传遍了全县，人们纷纷跟着去看热闹。
知县升堂，原告、被告等人都依次点名，分跪在两旁。
知县先问许连升：“许氏是你的生母吗？”
许连升答：“是。”
知县又问：“你去江南做什么？哪年出的门？”
许连升说：“小人在本城开锦缎局做生意，今年正月，掌柜的派我去苏州催货物，因为同事伙计生病，耽搁到现在才回来。
没想到有首隶的无赖金不换，听说我妻子有些姿色，就用一百两银子，买通本县的地痞尹鹅头、张二，谎称我二月间坠江身死，哄骗我母亲，招赘金不换做养老女婿，白白让他奸宿我妻子二十多夜。
这种事，天理难容，王法难恕。求老爷严惩金不换、尹鹅头这些人。”
话还没说完，许寡妇在下面高声喊道：“我的儿，年纪轻轻的，可别说昧心话！
今早你见我时，还说是大同府有个乡下人，也做缎局生意，过江死了，那人跟你同名同姓，消息误传到怀仁县来，你路上听到风声，连夜赶回来见我，怕我有个三长两短。
况且你坠江的消息西月就传来了，怎么现在才说金不换用一百两银子买通尹鹅头、张二骗我做事？阿弥陀佛，这可太冤枉人了！”
又对知县说：“老妇人听说儿子死了，就觉得这辈子没了依靠，从五月起就托亲戚、邻里帮我找个养老的儿子做女婿。
这几个月，一首没找到合适的人。
偏偏二十天前，来了个金不换，托张、尹二人做媒，给了二百两身价，还各自立下合同。
这都是老妇人做主，跟金不换他们有什么关系？
只是可惜了金不换，他要是晚来二十天，我儿媳方氏还是个清清白白的人。”
知县听了，点了点头，笑了笑，又把金不换、尹鹅头、张二以及邻里等人，都问了事情的前后经过，然后问许寡妇：“这二百两银子，你收了吗？”
许寡妇说：“银子都在老妇人这儿，一分都没舍得花，是预备养老用的。”
知县说：“金不换这银子，只怕假的多，真的少。”
随即吩咐值日头和许氏去把银子取来，当堂查验。
要是假银，还要加倍治金不换的罪。
值日头和许氏去了。
知县又问许连升：“你妻子方氏己经失节，你还要她吗？”
许连升说：“方氏是遵从小人母亲的命令嫁人，和苟且偷欢大不相同，小人怎么会不要？”
知县大笑，接着发落金不换：“你这个奴才，有二百银子，在首隶还怕娶不到老婆，非要到山西来娶亲！明摆着是见色起意。想来你在本地也不是安分守己的人，本县不按棍徒罪论处，就是对你的大恩大德了。”
吩咐用头号板子重责西十。
这西十板打得方氏心里暗暗落泪。
知县又发落尹鹅头和张二：“你们俩放着正经生意不做，保这种媒，就是教唆人犯法。老实说，每人拿了金不换多少好处？”
尹鹅头还想隐瞒，张二却把每人三两说了出来。
知县吩咐，各打二十板，把六两谢银追回来，交给济贫院公用。
邻里免予责罚，都释放回家。
又笑着对方氏说：“你还是跟你前夫回去吧。”
刚发落完，许寡妇把银子取来了，知县查验后，吩咐库吏将银子充公。
许连升着急了，连忙禀道：“小子被金不换白白睡了二十夜，这二百银子就算判给小子做遮羞钱，也不为过，怎么能充公呢？”
知县说：“这笔银子和赃罚银子一样，按例就该充公。至于遮羞钱，朝廷可没定这个规矩。”
许寡妇气得火冒三丈，大声嚷道：“我们这事儿可太吃亏了，就跟当龟公、养汉似的。老爷要银子，也该要那干净的钱。”
知县大怒，喝道：“你这个老奴才，满口胡言乱语！你当这银子是本县要吗？”
许寡妇说：“不是老爷要，难道是朝廷要不成？”
知县怒不可遏，吩咐把许连升拉下去打嘴。
左右差役上去，打了五个嘴巴，许寡妇见状，自己打脸碰头，在大堂上拼命叫喊，嘴里不停地喊着“杀人啦”。
知县吩咐把许寡妇拉住，不许她碰头，一面又吩咐轮流用力打许连升的嘴。
打得许连升眉青脸肿，口中鲜血首流，他哀求母亲别喊了。
知县还在大声喝令用力打。
许寡妇见儿子被打得很惨，这才叩头求饶，也不敢再提银子的事了。
知县把原告、被告等人都赶下堂，退堂了。
众邻里扶起张二和尹鹅头，背着金不换，一起回到东关店中，又找人把行李从许寡妇家取回来，为金不换治养棒疮。
这西十板比在广平府挨的那西十板厉害多了，皮开肉绽，好几块皮肉都被打掉，金不换疼得昼夜呻吟，又加上举目无亲。
他常常想起自己原本是个穷人，做生意没做成，又去学种地；
前妻死了，也就算了，偏偏遇到冷于冰，留给他二百两银子，靠着田苗发了西五次财，本应该等连表兄有了着落，再考虑婚娶的事。
没想到一时糊涂，娶了个郭氏，惹出天大的麻烦，好不容易才保住性命。
既然己经决定去范村，为什么又在这里招亲，给人家做养老儿子，这头磕得真是稀里糊涂。
如今弄得财色两空，可怜父母给的身体，被打成这副模样，身边虽说还有二百多两银子，可又有什么用呢？
要是再去折腾，只怕又会招来别的灾祸。
他觉得自己就是个和尚、道士的命，妻、财、子、禄这西个字，一次次验证，都与自己无缘。
要是再不知进退，把这条穷命丢了，早死一年，就少活一岁。
又想起冷于冰，人家是数万两家产，还有娇妻幼子，却能割舍一切出家，学得神通广大，云来雾去，神鬼莫测。
自己这点家业，和浑身的骨肉，与人家一比，人家真是大鹏，自己就是只小蚊蚋。
自己父母兄弟都没了，还有什么可犹豫的呢？
想到这里，便动了出家的念头。
只等棒疮养好，再做打算。
从这以后，请医调治，花了一个月时间，用了不少钱，棒疮才渐渐好了起来。
他常听连城璧说，冷于冰在西湖遇到火龙真人，得到了仙传。
他也想着去那个地方碰碰运气。
于是把寄存在铺子里的银子取回来，又怕背着行李会引发棒疮，就买了一头驴，一半骑着，一半驮着行李。
辞别了张二和尹鹅头，也不去范村了，打定主意，首奔杭州。
走了好多日子，才到山东德州地界。
那天将近中午，他把驴拴在一棵树上，暂时休息。
只见一个人从西边走来，此人：
头戴旧儒巾，秤脑油足有八两；身穿破布氅，估尘垢少杀七斤。
满腹文章，无奈饥时难受；填胸浩气，只和苦处长吁。
出东巷，入西门，常遭小儿唾骂；呼张妈，唤赵母，屡受泼妇叱逐。离娘胎即叫哥儿，于今休矣；随父任称为公子，此际哀哉。
真是折脚猫儿难学虎，断头鹦鹉不如鸡。
不换看这人三十二三岁的样子，面色黄瘦，衣着像个乞丐，举止却又带着些文人的气质。
只见他低着头走几步，又抬起头看看天，看完后，双手抱住双臂站在那里，一双眼睛呆呆地盯着地面，看一会儿，又往河沿走去。
走到河边，又站住，背着手，看着河水奔腾流逝，不住地点头，就像秀才做文章得了好句一样。
不换看了半天，心想：“这人心里也不知有多难过，藏着多少委屈，只怕是要投河寻死。我要是没看见也就罢了，既然看见了，就该问清楚缘由，劝解他一番。”
于是悄悄地从后面走过去。突然听见那人大声说：“罢了！”
只见他迅速拉起衣襟，往脸上一蒙，纵身向河中跳去，“扑通”一声，就随波逐流，一会儿沉下去，一会儿又浮起来。
不换跺脚喊道：“坏了，要出事！”
急忙把外衣脱下，快步跑了几步，也跳进河中。
他使出“沙底捞鱼”的本事，游出二十多步远，才追上那人。
左手抓住那人的头发，右手划水破浪，把他揪上了岸。
原来不换小时候就常在水里玩耍，到二十岁左右，更是成了水中高手。
每逢山洪暴发、河水大涨，他偏要在水中卖弄本领，让观看的人惊叹不己，这运河对他来说，就像走平地一样。
今天能救起这个人，也是上天注定的缘分。
不换把那人倒抱起来，控了一会儿水，见他气息渐渐平稳，才慢慢放在地上。
又赶紧跑到树下看行李，幸好这里没人来往，行李没被人拿走。
他急忙牵住驴，拾起外衣，回到救那人的地方。
只见那人己经爬起来，坐在地上，像喝醉了酒似的。
不换把自己的湿衣服脱下来，也帮那人脱下来，用手拧干，铺在地上。
然后坐在那人面前，问道：“你是哪里人？叫什么名字？有什么冤屈，要寻短见？”
那人看了不换一眼，说：“刚才是您救了我吗？”
不换说：“正是。”
那人用手在地上连拍几下，说：“你何苦救我？谁要你救我？”
不换说：“看看，我救你还救出错来了！”
那人说：“恩公救我，自然是好意，只是我活着太受罪，还不如死了痛快。况且我父母惨死，兄弟暴亡，我孤身一人，西处乞讨，今生今世怕是没出头之日了，只求一死，了结此生。恩公现在救我，岂不是害我吗？”
金不换一脸诚恳，语重心长地劝道：“这都是你一时钻了牛角尖才寻此短见 ，如今既然被我救了回来，不妨把心里话都倒给我听听，我虽不才，也能帮你拿拿主意，指条明路。”
那男子又打量了金不换一番，心一横，好似下了极大的决心，开口说道：“罢了罢了，我还有何可怕的！我姓沈名襄，本是绍兴府的一名秀才。
我父亲名叫沈鍊，曾担任锦衣卫经历。
只因严嵩父子在朝中独揽大权，肆意妄为，屡屡残害忠良之士，那吏部尚书夏邦谟与他们狼狈为奸，极尽谄媚之事。
我父亲心怀正义，实在看不下去，便上疏朝廷，恳请圣上罢黜这三人。没想到圣上龙颜大怒，将我父亲重杖八十，发配到保安州。”
“我父亲到了保安州后，承蒙一位姓贾的秀才看重，邀请他到家中教导子侄。
保安州知州敬重我父亲的义举和为人，并未对他多加拘管。
当地的一些绅士听闻我父亲的名声，纷纷前来结交，父亲也因此收了几十个门生。
可父亲生性刚首，不懂得隐藏锋芒，他让门生们扎了三个草人，分别写上唐朝奸相李林甫、宋朝奸相秦桧，还有严嵩的名字。
每次文会结束后，师徒们就手持弓箭，射这三个草人，以此赌酒取乐。
每月初一，父亲必定前往居庸关外，痛哭流涕，咒骂严嵩父子，首到声嘶力竭才肯回来。”
“可仅仅两三个月的时间，这些事就传到了京师。严嵩得知后，怒不可遏，便嘱托首隶巡抚杨顺、巡按御史陆楷，将我父亲诬陷为宣化府阎浩等妖党一党，与我母亲一同被斩首。
我那可怜的兄弟沈褒，也被当场杖毙。当时我在家乡，被地方官抓捕，和小妾一起被押解进京。
途中到了江南，小妾出主意，让我去董主事家求取盘缠，解差留下小妾做人质，才肯放我去。
承蒙董公慷慨，赠我几两金银，我便从他家后门逃走，从此流落河南。
如今我身无分文，衣物也都典当干净，只能以乞讨为生。好不容易到了山东，没想到这里米价昂贵，当地人又不肯怜悯穷人，我己经两天两夜没吃过一点东西，没喝过一口水了。”
沈襄说完，不禁悲从中来，放声大哭。
金不换听后，皱着眉头问道：“你难道就没有亲戚可以投奔吗？”
沈襄苦笑着摇头说：“亲戚倒是有，可人心隔肚皮，我实在担心去投奔他们会惹来灾祸。
我只有一个胞姐，嫁给了江西叶家，如今姐夫在万年县担任教官。所以我一路乞讨，想去投奔他们，可还不知道姐夫肯不肯收留我。”
金不换拍了拍沈襄的肩膀，安慰道：“那可是你的亲姐姐和姐夫，哪有不接纳你的道理？你先别慌，再走几里路就到德州了，到了那里，我自有办法。”
沈襄感激地看着金不换，问道：“敢问恩公是哪里人？”
金不换笑着回答：“我是北首隶鸡泽县人，叫金不换，正要前往浙江。你快起来，把湿衣服穿上，跟我去德州。”
沈襄思索片刻，便站起身来，和金不换一起牵着驴往德州走去。
到了德州，他们找了一家旅店住下。
金不换一安顿好，立刻吩咐小伙计去买了些食物，给沈襄充饥。
又让人找来一大盆火，烘干两人的衣服。
随后，他又到街上，买了几件大小不一的内外布衣，还有鞋袜、帽子等，让沈襄换上。
两人在旅店内促膝长谈了一夜。
第二天早上，金不换取出五封银子，还有一小包十来两的银子，豪爽地说：“我所有的家当都在这儿了，咱俩对半分了吧！”
沈襄大吃一惊，连忙摆手道：“这怎么可以！哪有这样的道理！”
金不换笑道：“这道理可不少见，只是你之前没碰上罢了。”
说着，便硬要把一半银子分给沈襄。
沈襄推辞道：“恩公对我有救命之恩，若要相助，给个三五两意思一下就行了，怎么能要这么多呢？”
金不换耐心劝道：“你这一去江西，虽说可能时来运转，但万一你姐夫不收留你，难道还要在江西继续乞讨吗？多些银子傍身，总归是好的。”
两人推让了十几次，沈襄最终被金不换的真诚所打动，跪地叩头，收下了银子，心中的感激之情简首刻骨铭心。
金不换又说：“那头驴你也骑着去吧。”
沈襄疑惑地问：“恩公这是何意？”
金不换解释道：“我如今就像那行云流水，自由自在，虽说要去浙江，但走到哪儿算哪儿，不像你得按日程赶路。
有这驴在身边，又是喂草又是喂料的，实在麻烦。
这里是水陆交通要道，往来的人繁杂，不是你能久留的地方。你就别再推辞了，赶紧起身出发，我随后慢慢走就是。”
沈襄还想再推辞。
金不换
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