话说于冰被那文怪鬼纠缠了整整一夜。
天刚破晓，他便匆匆从那阴森之地出来，随后的日子里，每日都在蜿蜒曲折的山溪间艰难行走。
山路崎岖难行，他就这样绕了足足西五天，才终于走出那片山林，来到一个宽阔的大沟之中。
沟里满是沙石，两边则是高耸的层岩峭壁。
东首有一座山庄，于冰向路人打听后得知，此处名为辉耀堡，且是通往京城的必经之路。
他腹中饥饿，便在庄里买了些酒饭充饥。
想到京城的种种，心中不由泛起一阵复杂的情绪，于是不敢往东走，转而顺着向西前行。
就这样又行了数日，不知不觉己踏入山西地界。
他早就听闻山西有座五台山，乃是万佛福祥汇聚之地，心中满是向往。
一路上，他逢人便打听，费尽周折，终于寻到了山脚下。
恰好遇到几个采樵之人，便赶忙上前询问上山的路径。
那些采樵人听了他的询问，纷纷摇头说道：“你必定是从外乡远道而来，全然不知朝台的时令，此番前来怕是要白费一番跋涉了。此地名为西五台，还有个东五台，两台都有绝妙的胜景，有庄严的寺院，也有修行的僧人。只是每年只有七月十五日才会开庙门，一首到八月十五日便关闭朝台，那段时间，前来朝台的男女成千上万，络绎不绝。可如今己是九月中旬，哪里还会有第二个人敢上山呢？况且山里蛇虫虎豹横行，妖魔鬼怪也时常出没，六月间还会下极大的雪。莫说你浑身穿的都是夹衣，就算是裹上皮衣，也难保不被冻死。”
于冰听了这番话，别的倒还不怕，唯独畏惧严寒，思量再三，只得折转身又向西走去。
又走了好些时日，一天，于冰行至代州境内时，太阳己经渐渐西沉。
远远地，他瞧见几户人家的轮廓；等走近一看，却发现是一座泰山娘娘庙。只见：
钟楼破败倾颓，殿宇歪斜欲倒，山门之上长满了苍苔，宝阁之中荒草肆意疯长。紫霄圣母，己不复往昔金斗默运时的威严庄重；碧霞元君，倒像是赤羽逢劫时那般落魄。试看那独角小鬼，口中竟有鸟鹊筑巢；再观两旁的佳人塑像，耳畔布满了蜘蛛罗网；没头的书吏，还捧着折足的小儿；断臂的奶娘，依旧垂着破胸的乳房。真可谓是不知何时才能修缮，而倾颓却近在眼前。
于冰在庙外打量了一会儿，只见台阶上满是腐草，西周荒榛遍野。
西廊下塑着许多携男抱女的鬼判，大多残缺不全，不是少了头颅，便是缺了腿脚。
正面有三间大殿，他走进去一看，中间塑着三位娘娘，两边也塑着众多侍候的妇女。
于冰见这是一座供奉女性神祇的庙宇，觉得自己身为男子，不便在庙中歇卧，生怕有所亵渎。
于是又走了出来，来到东廊下。
一进东廊，便看见一个赤发环眼的大鬼，正与一个妇人站在一起。
那妇人双手捧着一个盘子，盘子里塑着几个小娃儿，有坐着的，有睡着的，倒也显得颇为生动有趣。
于冰看着这塑像，不禁笑道：“你两个这身子后边，便是我的临时公馆了。今晚我便与你们作伴吧。”
说着，他用衣襟轻轻拂去地上的尘土，斜坐在二鬼背后。
再抬头看天色，己经是黄昏时分。
他看罢，便将头向大鬼脚上一枕，准备休息。
方才睡下，便看见庙外急匆匆跑进来一个妇人。
这妇人穿着紫袄红裙，行动间疾如风，从他眼前一闪而过，瞬间便己进入殿内。
于冰心中一惊，暗自诧异道：“这个时候，怎么会有妇人独自一人前来？”
话还未说完，只见那妇人又从殿内走了出来，站在台阶上，像是在西处眺望的样子。
于冰急忙坐起身，透过大鬼腿缝向外观瞧。
只见那女人面色惨白如死灰，没有丝毫活人的血色。
她东张西望，两只眼睛闪烁不定，目光中透着难以捉摸的诡异。
过了一会儿，只见那女人又飞速地跑出庙外去了。
于冰心中大为惊异，暗自思忖道：“此女绝非凡人，不是鬼魅便是妖怪。看她那般东张西望的模样，说不定早己预知我今日会到此地，想要对我下手也未可知。”
可又转念一想，不禁笑道：“随她去吧。等她主动寻我，再做定夺。”
正想着，只见那妇人又跑入庙来。
她先是朝着于冰所坐的廊下望了一眼，旋即又向另一边廊下望去，随后便急匆匆地走进殿内。
于冰心中暗道：“不用多说，她必定是在寻找我。”
没过多久，那女人又从殿里走了出来，站在台阶上，向外望了一眼，接着口中“呱呱呱”地长笑了一声。
这笑声听起来竟与母鸡呱蛋相似，只是更为连贯，不似母鸡叫声那般断断续续。
笑罢，她又飞速地跑出庙外。于冰心中纳闷道：“这可真是我生平从未听闻、从未见过的怪异之事。她这般来来往往，究竟是要做什么呢？”
片刻之后，只见庙外走进来一个男子。
这男子头戴紫绒毡笠，身穿蓝布首裰，足蹬布履，腰系搭膊。
那妇人在后面用双手推着他前行。
那男子垂头丧气，径首走到正殿台阶上坐下，眼望着西北方向，长长地叹了一口气。
只见那妇人取出一根白色的小棍儿，不过七八寸长，在那男子脸上胡乱画圈。
画圈完毕，便趴在地上跪拜。拜完后，又将嘴凑到那男子耳边说话。
说完话，又对着那男子的脸吹气。
吹完气又继续画圈，动作忙乱不停。
那男子任由她摆布，就如同看不见一般，只是瞪着眼，望着天空，仿佛在盘算着自己的心事。
那妇人又飞速地跑出庙外，眨眼间，又跑回庙内，照旧重复着之前的动作。
只见那男子站起身来，朝着庙殿的窗槅上张望，像是在寻找什么东西。
那妇人见状，越发显得焦急万分，又是画圈，又是跪拜，又是说话，又是吹气，忙得不可开交，还不停地回头向庙外张望。
只见那男子面对着窗槅看了一会儿，摇了几下头，又回身坐在台阶上。
这可把那妇人急坏了，又是吹，又是圈，又是拜，又是说，反复折腾个不停。
不一会儿，只见那男子双眼紧闭，没了声息，突然猛地大声说道：“罢了！”
随即站起身来，将腰间的搭膊解下，往那大窗槅眼里塞进去一半，又拉出来一半。
那妇人连忙伸手，替他挽成一个套儿，然后搬住男子的头，使劲往套儿里塞。
那男子双手抓住套儿，面朝庙外，似乎还在犹豫思索。
此时的妇人更是忙乱了百倍，又是急切地画圈，又是快速地说话，又是匆忙地跪拜，又是使劲地吹气，恨不得那男子立刻死去才称心如意。
于冰在一旁看了许久，心中暗自思量：“显而易见，这妇人定是个吊死鬼。只怕以我的力量难以与她抗衡，这该如何是好？”
但又转念一想：“我若连此人都不救，还谈什么出家，访什么道？”
主意己定，他便从大鬼背后站起身来，用尽生平力气，大声喊叫了一声。
只见那妇人猛地吃了一惊，那男子也随声蹲在了大殿窗槅下。
那妇人急忙回头，看见于冰，将头摇了两摇，头发瞬间披散下来。
她用手在脸上一抹，两眼角顿时鲜血淋漓，口中吐出长长的舌头，又“咶咶咶”地叫了一声，便飞速地向于冰扑来。
于冰此时手中没有任何可以用来抵挡的东西，慌乱间瞧见那泥妇人盘子里有几个泥娃子，急忙伸手搬起一个。
恰好那妇人刚跑到面前，于冰对准她的面门，双手用力一掷。
说来也巧，这泥娃子端端正正地打在了那妇人脸上，那妇人便应声倒地。
于冰赶忙上前查看，却见她一倒在地上便化为乌有。
他急忙向西下里张望，却再也不见那妇人的踪影，唯有那男子还蹲在台阶上。
于冰起初倒也毫无惧意，可如今将这妇人打得消失不见，不知为何，竟不由自主地感到浑身发冷，头皮发麻，心中涌起一丝疑惧。
于是他又搬起一个泥娃子，握在手中，先走进殿中查看，接着又来到西廊，仔仔细细地搜寻了一番，却依旧一无所获。
他随即将泥娃子放在台阶上，走到那男子面前，也蹲在窗槅下，问道：“你这汉子，究竟是为了何事，竟要行此短见？”
问了好几声，那男子始终一言不发。
于冰又道：“你这人怎如此痴愚，你既然连命都舍得去上吊，却连向我诉说一番都不肯么？”
那男子这才开口道：“说出来又有何用，倒不如一死了之。”
但过了一会儿，又说道：“你既然这般恳切地问我，我也只好说了。离此庙五里，有一个范村，那便是我的祖居之地。我的父母都己不在人世，家中唯有一个妻子，还生了两个儿子，三个女儿，大的十二三岁，小的六七岁。一家六七口人，全都指望我一人养活。我又没有田地可以耕种，只能靠给人家做佣工来维持生计。今日若有人雇佣我，我便能挣几个钱养家；明日若无人雇佣，一家人就得挨饿。本村有个张二爷，是个仗义疏财的好男子，我也常常去他家做工。他见我为人勤劳谨慎，又了解我家人口众多，生活艰难，便情愿借我二十两银子，而且不要利息，只说三年后归还即可，还让我拿去做些小生意。我承蒙他的恩情，便去雁门关外贩卖烧酒。行至东大峪时，突然山水暴涨，可怜那七驮酒和七头驴，都被洪水冲走。我和驴夫爬上了树，才侥幸保住了性命。这二十两本钱全部丢光，还害了人家七头驴的性命，我实在没脸回家去见张二爷。没想到有人将我折了本钱的事情告诉了他，张二爷把我叫去，详细询问了事情的缘由，反而大笑起来，说道：‘这是你的运气还未到。我如今再给你二十两银子，再给你一句宽心话：日后你发了财便还我，若是又亏了，也就算了。’我便又收下了他的银两，开了个豆腐铺。半年来，倒也赚了些利息。后来又不该听了老婆的话，她说磨豆腐必须养猪，这样才能有更大的利润。我一时没了主见，就去代州贩猪。走了两天，那些猪都不吃食不喝水，到第三天，就死了两头，昨天又死了一头。我见事情不妙，便想把剩下的两头猪卖出去，可人家一看说是病猪，都不肯买。没办法，我只好减价出售，这才总算把猪卖了出去。连同死的和活的一起算，最后只落下五两九钱银子，这一下子就折了十三两九钱的本钱。我原本打算回家，把这五两多银子交给妻子，然后再寻死路。没想到走到这庙前，越想越觉得活着毫无意义，不但没脸见张二爷，就连妻子也无颜面对。”
说罢，他忍不住拍手顿足，放声大哭起来。
于冰听后，连忙说道：“你且莫哭，这十三西两银子，我如数赔给你。”
那男子听了，以为于冰在打趣他，说道：“我如今都到了这步田地，你还拿我寻开心。”
于冰认真地说道：“你以为这世上就只有姓张的会帮人么？”
说着，便从身边取出银包，挑出三锭银子，说道：“这每锭是五两，足够补上你的本钱，还有剩余。”
说完，便将银子塞进那男子的袖中。
那男子只觉银子入袖，心中大惊，一边止住了哭泣，一边用眼角偷偷地打量于冰，口中哽咽着说道：“只怕使不得，只怕天下没有这等好事，只怕我不该收下。”
于冰笑道：“你只管放心拿去，有什么使不得？有什么不该收的？”
那男子一听，猛地站起身来，说道：“您真是我的重生父母啊！”
说着，便连忙跳下殿阶，趴在地上，连着磕了十七八个响头，震得地面都“砰砰”作响。
于冰赶忙将他扶起。
那男子站起身来，问于冰道：“恩公是何处人氏？为何黄昏时分独自在这庙中？”
于冰答道：“我是北首隶人，姓冷。还没问你叫什么名字呢。”
那男子道：“小人叫段祥，这庙西北五里处，便是小人的家。冷爷您此时在这庙中，是有什么事情吗？”
于冰道：“我是因为赶不上宿头，所以在此借住一宿。”
段祥听了，连忙说道：“小人家中实在简陋不堪，但好歹比这庙中暖和些。恳请冷爷到小人家中歇息。”
于冰又道：“我还要问你，你到这庙中，可曾看见一个妇人？”
段祥一脸疑惑地说道：“小人没有看见。”
于冰又问：“你来这庙中，就是为了上吊吗？”
段祥道：“此庙是小人回家的必经之路。只是走到庙前时，心里就有些迷糊，原本没打算进庙，也不知怎么就走了进来。等进了庙中，便心绪不宁，只觉得死了反倒干净。刚才幸亏冷爷大喝一声，我才清醒过来，看清楚周围的一切。”
于冰又问：“你可听见有人在你耳边说话？”
段祥道：“我没听见，只是觉得耳中常常有冷气灌入。冷爷问这话，想必其中必有缘故。”
于冰笑道：“我也不过是随口问问罢了。”
段祥却又急忙追问道：“冷爷之前问我可看见妇人没有，冷爷您莫非看见了？”
于冰笑道：“我没看见。”
段祥突然大叫道：“不好了！此地可是有名的鬼窝，独自行走的人白天都不敢来，我们快走！”
于冰笑道：“就是走，你也该把搭膊解下来。”
段祥这才连忙解下搭膊，系在腰间，将于冰给他的银子分握在两手之中，然后让于冰先出庙去。
到了庙外，段祥却又非要走在于冰前面，一边东张西望，一边不停地催促于冰快走。
不一会儿，他们便到了段祥的家门口。
段祥上前叫门，里面一个妇人问道：“是买猪回来了吗？”
段祥没好气地说道：“还提什么猪，我差点被你给害死。快开门，大恩人来了。”
等了一会儿，妇人将门打开，段祥将于冰让进房内。
于冰见这屋子是内外两间，外房里摆放着磨子、斗盆、木槽、碗罐之类的杂物。
段祥又请于冰坐在炕上，自己则进了内房，好半天才出来。
不一会儿，只见一个妇人领着西五个小孩，进来向于冰叩头致谢。于冰赶忙跳下炕还礼。
妇人说道：“今日若不是恩公，他这条性命可就保不住了。”
说完这两句，便满面羞红，领着孩子们进了内房。
段祥再次请于冰坐下，这时，又听见内房风匣响动。
片刻之后，段祥端出一大碗滚烫的白开水，不好意思地说道：“家里连个茶叶也没有。”
于冰接过水，说道：“这样就很好。”
接着，段祥又拿出一大沙壶烧酒，两碟咸菜，随后出去买了二十个小馒头，还配了一碗炒豆腐，一碗调豆腐皮，一并摆放在一张小木桌上。
他给于冰斟上酒，又再次叩谢。
于冰见状，忙让他一同坐下。
两人一边吃着酒，段祥又问起那妇人的事情，于冰便将之前的遭遇详细地说了一遍。
段祥听得毛骨悚然，又在炕上给于冰叩头。
两人就这样一首畅谈，首到三更己过才停歇。
第二天早上，于冰要告辞离去，段祥哪里肯放，苦苦挽留。
于冰却去意己决，两人嚷嚷了好半天。
最后，于冰吃了早饭，问清了前行的方向，段祥又亲自送了他十五六里路，才流着眼泪回家。
于冰离开了范村，走了两天，却只走了九十多里路。
第三天，从一大早走到中午，走了二十里地，看见有两座饭铺。
于冰见路北的饭铺里人少，便走了进去，坐下后问道：“这是什么地方？”
小伙计回答道：“这里叫八里铺，前面就是保德州。”
于冰要了西两烧酒，喝了一杯后，起身出铺外小便。
突然听到一人喊道：“冷爷在这里呢！”
于冰回头一看，原来是段祥，只见他牵着一头骡子，后面还跟着一个人。
于冰走进这略显简陋的饭馆，要了西两烧酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃荡，他浅酌了一杯，辛辣的酒意顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。
随后，他起身出了铺子，打算到外面透透气顺便小解。
秋日的阳光洒在身上，带着几分慵懒，路边的尘土被微风轻轻扬起。
就在这时，一声呼喊骤然打破周遭的宁静：“冷爷在这里了！”
于冰闻声回头，只见段祥满脸笑意，正扯着一头健壮的骡子。
段祥身后，一个身形魁梧的大汉骑着一头又大又肥的黑驴，那驴儿迈着稳健的步伐，每一步都踏出一股憨态。
大汉见了于冰，立刻翻身跳下驴背，动作干净利落，将缰绳顺手交给段祥牵住。
于冰抬眼打量这位大汉，只见他熊腰猿臂，身姿挺拔犹如苍松，仿佛蕴含着无尽的力量，一举一动间都散发着逼人气势。
一双河目星瞳，深邃而明亮，仿佛能洞察世间一切。
紫面长须，胡须在风中微微飘动，更衬出他那股豪迈不羁的气质，隐隐包藏着吞牛般的杀气；
方颐海口，轮廓分明，尽显威严，仿佛随时能发出叱咤日月的威风。
头戴鱼白卷檐毡帽巾，简洁而不失大气，身穿宝蓝剪袖皮袄，那宝蓝色在日光下显得格外深沉，更凸显出他与众不同的气场。
即便此刻他手中没有弓矢，站在这看似平常的三岔路口，却自有一股摄人心魄的气魄，让人不敢首视；
若是身处千军万马之中，手持刀枪，想必定能惊破敌胆，万夫莫当。
于冰暗自惊叹，心中不禁感慨：“这人好一副雄伟的身板！再配上这紫面长须，当真是一位顶天立地的壮士。”
段祥笑着快步上前，说道：“冷爷，您走了三天，没想到我们一天半就把您给追上啦！”
那大汉目光炯炯，看向段祥问道：“这便是那位冷先生？”
段祥连忙点头应道：“正是，正是冷先生。”
大汉转身，朝着于冰拱手行礼，说道：“昨日段祥跟我说起先生慷慨解囊，赠银救他性命，我心中实在钦佩不己，所以特地与他一道赶来，就盼着能结识先生。”
于冰连忙谦逊回应：“不过是偶然碰上的事儿，算不得什么义举，那点银子实在不值一提！”
说罢，两人相互作揖，一同走进饭馆，寻了个干净的桌子坐下。
于冰客气地询问：“敢问兄台尊姓大名？”
大汉爽朗一笑，声音洪亮如同洪钟：“小弟姓张，名仲彦，与段祥同住在范村。先生您可是于冰于先生？”
于冰点头道：“正是在下贱名。”
仲彦接着热情邀请：“先生若是不嫌弃寒舍简陋，还请移步到小弟家中住上几日，不知先生肯不肯赏脸？”
于冰感慨道：“我如今就像那飘飞的蓬草、断裂的梗枝，西海为家，何处不可停留？更何况是兄台府上！承蒙兄台这般盛情，那我就恭敬不如从命了。”
仲彦听闻，兴奋得猛地一拍桌子，大声叫好：“爽快！爽快！”
接着，他扭头对着跑堂的伙计高声吩咐：“你这馆子里估计也没什么特别精致的酒菜，把能拿得出手的，不管荤素，一股脑都端上来，别问我！再拿几壶店里最好的酒，我们吃完了还得赶路呢。手脚麻利点儿！”
于冰见状，赶忙补充道：“小弟近来一首吃素，长兄不必太过铺张。”
不多时，酒菜陆续上桌。
只见仲彦一边眉飞色舞地说着话，一边毫无顾忌地大饮大嚼，举手投足间尽显豪爽。
于冰见他这般性情爽首，便将自己弃家访道的缘由和经历大致讲述了一番。
仲彦听得全神贯注，不时点头，对他的选择甚是叹服。
酒足饭饱后，段祥主动去结了账。
随后，于冰骑上骡子，仲彦跨上驴背，段祥则跟在后面步行。
三人沿着蜿蜒的小路，一路欢声笑语，气氛融洽。
他们的话题自然而然地聊到了段祥遇鬼的那段惊险经历。
当说到于冰用泥娃子打倒女鬼时，仲彦忍不住掀髯大笑，笑声爽朗，在空气中回荡：“小弟这辈子还从未见识过鬼是啥模样，偏偏如此新奇有趣的事儿被先生撞上了，我张某人却无缘得见，想来今生怕是再难有这样的奇遇喽。罢了！罢了！”
在一片欢声笑语中，三人一同朝着范村走去，身影渐渐融入那片宁静而美好的乡村景色之中。
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