夏夜的韩府后园，荷塘浮光跃金，蛙鸣与流萤共舞。韩湘子斜倚竹榻，望着天际银河出神，身旁几个弟妹围着他嬉笑打闹。十西岁的堂妹韩玉柔晃着他的衣袖，鬓边茉莉香混着夜风拂来："三哥，你总说天上星星会说话，快给我们讲讲！"
湘子唇角微扬，指尖轻点竹席："那便讲讲北斗七星。"他抬手指向夜空，清朗嗓音惊起栖在柳梢的夜莺，"这勺柄最前端的星叫摇光，主杀伐；勺口第二颗星是天璇，掌文运。你们看——"话音未落，众人顺着他的目光望去，只见北斗七星中，贪狼星红光大盛，文曲星却蒙着层暗翳，仿佛被薄纱笼罩。
"贪狼星明主刀兵，文曲星暗伤儒士。"湘子神色凝重，玉笛在掌心轻轻敲击，发出清越回响，"不出三日，边疆恐有战事，长安城内也将有文祸。"韩玉柔吓得捂住嘴，几个堂弟却哄笑起来："三哥又在说胡话！星星哪能预示吉凶？"
湘子未做辩解，只是望向正厅方向。此刻叔父韩愈正在那里会客商辂，案上摊着新修的《顺宗实录》。他轻叹一声，拾起地上的竹枝，在沙土上画出星图，"这璇玑玉衡，本是天道运转的枢机。若能参透星象，便能窥见天机......"
第二日破晓，马蹄声如骤雨般惊破晨雾。八百里加急战报传入长安——吐蕃骑兵突袭河西走廊，陇右节度使战死沙场！消息传开，整个长安城陷入慌乱，驿站的快马接连不断地奔向各个衙门，街道上士兵匆忙集结，铠甲碰撞声与百姓的惊呼声交织。
正午时分，又有噩耗传来：国子监突发大火，藏书楼中珍藏的历代典籍付之一炬，数位大儒葬身火海。韩府上下乱作一团，韩愈面色惨白地攥着邸报，眼前浮现出昨夜湘子说星象时笃定的眼神。他突然想起多年前柴房里那道奇异的光晕，握着邸报的手微微发颤。
入夜，韩愈屏退左右，独自来到湘子的小院。竹影婆娑间，只见湘子正在月下抚笛，笛声清越，竟与天际星斗隐隐共鸣。"你......"韩愈刚开口，湘子己转身行礼，玉笛横在胸前："叔父可是为星象之事而来？"
韩愈沉默良久，从袖中取出一卷《开元占经》重重放在石桌上："你既知天机，为何不早做预警？"湘子望着石桌上斑驳的树影，声音平静如水："天道自有定数，强行为之反生祸端。况且，河西之战是吐蕃蓄谋己久，太学之火......"他顿了顿，目光扫过书案上叔父未写完的奏疏，"则是有人故意纵火，销毁证据。"
韩愈浑身一震，死死盯着湘子。这些内幕消息尚未公开，就连他也是今早从枢密院同僚处听来的只言片语。"你究竟还知道什么？"他的声音不自觉拔高。湘子却将玉笛轻轻放在案上，取出前日复原的道经，泛黄纸页在月光下泛着微光："叔父，星象昭示的不仅是灾祸，更是警示。河西之战当以安抚流民为重，太学重建需彻查火因......"
话音未落，一阵急雨突然倾盆而下。韩愈望着湘子在雨幕中沉静的面容，恍惚间又看见那个被关在柴房的少年。雨滴敲打芭蕉的声音里，他忽然想起自己在《原道》中写的"博爱之谓仁"，此刻却觉得这话或许还有另一重深意。
此后数日，韩愈一改往日作风。他主动请缨处理河西流民事务，在朝堂上力主彻查太学火灾。当他在废墟中发现被烧毁的账本残页时，终于明白湘子所说"销毁证据"的含义——原来朝中有人暗中勾结吐蕃，贩卖军械谋取暴利。
深夜，韩愈独坐书房，望着案头的《开元占经》与湘子留下的星图，提笔写下："天人感应，信非虚言。"窗外，北斗七星的光芒穿透云层，贪狼星的红光己渐渐黯淡，文曲星却开始透出微光。他知道，这一场风波即将平息，但湘子带给他的震撼，却如天际星辰，永远改变了他对天道的认知。
而韩湘子在这之后，悄然离开了韩府。临行前，他将一枚刻着星象的玉佩留给堂妹韩玉柔，"若遇难事，夜观星斗，自会有指引。"多年后，韩玉柔成为长安城里第一个女先生，她的学堂里，总挂着一幅北斗七星图，上面密密麻麻记满了湘子留下的星象口诀。每当学生问起，她便会讲起那个夏夜，关于星辰与预言的故事。
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