太原城外的永昌大营东北角，三百顶灰帐篷在雪地里格外扎眼。这是专为唐军降卒搭建的营地，熊阔海拄着熟铜棍立在营门前，络腮胡上结满冰碴。
"熊将军，又送药材来啦！"军医老周带着五辆板车，车上堆满醋布包裹的药草，"按陛下的令，降营用度与永昌军同等。"
熊阔海掀开油布一角，浓烈的艾草味冲散寒气："娘的，比老子的金疮药还金贵！"他嗓门洪亮，惊得帐篷里探出几个脑袋。
帐内忽然传来争吵声。熊阔海拎起铜棍大步走去，积雪在脚下"咯吱"作响。
帐篷里，永昌军医正给个唐军老卒接腿。那老汉满脸血污，左腿膝盖以下只剩碎骨挂着皮肉。
"杀了我吧！"老卒嘶吼，"废人活着拖累弟兄！"
军医死死按住他："三项铁律，不弃伤兵！你这腿用岭南药膏还能保！"
"保个屁！"老卒突然抽出藏着的匕首，"老子跟你们拼..."
铜棍破风而至，精准挑飞匕首。熊阔海弯腰盯着老卒："陛下的铁足营都是断腿，你多个鸟啊！呜呜渣渣的。"
老卒怔住，突然嚎啕大哭。帐篷内外，降卒们默默围拢。
熊阔海拍拍老卒的肩，"现在你小子是永昌的人了，伤好照样挣功勋！"
老周趁机端来药碗："这是陛下亲定的'伤兵同饷'，热姜汤里兑了烧酒，喝！"
热气蒸腾中，降卒们喉头滚动。不知谁先起的头，帐篷里响起压抑的抽泣。
子夜时分，熊阔海正在查哨，忽闻马厩方向喧哗。他抄起铜棍疾奔，见三个黑影正在割缰绳。
"找死！"铜棍横扫，黑影应声倒地。火把照亮面容——竟是白日接腿的老卒！
"熊将军，俺们想逃..."老卒捂着脸，"实在不信你们真对降卒好..."
熊阔海冷笑，铜棍"咚"地杵地："开营门！"
众人愕然。营门大开，寒风卷着雪片呼啸而入。
"想走的现在滚！"熊阔海声如炸雷，"但给老子记着——"他扯开衣襟，露出胸前刀疤，"永昌军从不说谎！"
三个降卒踉跄出门，却在雪地里僵住——营外不知何时摆着三副雪橇，上面堆满干粮和醋布。
"将军，这..."老卒颤抖着回头。
"陛下有令，"熊阔海扭头不看他们，"降卒去留自愿，赠三日口粮。"
那三人终究没走。破晓时分，老卒带着两百降卒跪在熊阔海帐前。
"将军，俺叫赵西，原是天节军伙夫。"老卒捧着一把陌刀，"这是俺藏的兵器，愿献给永昌！"
熊阔海抄起陌刀，脸色骤变——刀身暗纹竟与永昌陌刀如出一辙！
徐茂公闻讯赶来，铁骨扇轻敲刀背："李元吉的匠作监偷了咱们的图样。"他转向赵西，"可知太原兵库所在？"
赵西咬牙："愿为前导！"
三日后，降营竖起"陷阵都"大旗。赵西拄拐立于队首，身后三百降卒皆系红巾——这是永昌军给归顺者的标记。
单天行巡营至此，解下自己的赤绒大氅披在赵西肩头："腿好了跟朕上阵，没好就训新兵。永昌军，不养闲人更不弃兄弟。"
风雪中，不知哪个降卒先哼起关中民谣，渐渐汇成一片：
"二月杏花开呦，当兵吃粮来..."
熊阔海听着小调，忽然把铜棍塞给赵西："拄着！比拐杖带劲！"
徐茂公站在望楼上，看着降营炊烟与太原城郭连成一片："陛下，赵西说李元吉在城中藏了批吐蕃匠人。"
单天行着龙鳞戟的裂痕："难怪陌刀仿得这么像。"他忽然想起什么，"熊阔海呢？"
"带着陷阵都去试新甲了。"徐茂公轻笑，"说是要教吐蕃人看看，什么叫正宗的永昌陌刀。"
远处传来整齐的踏雪声，三百红巾在雪地上格外醒目。单天行知道，这抹红色将如星火，终成燎原之势。
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