马周看着李恪那真诚的眼神，心中纵有万般疑虑，此刻也不由得生出几分欣赏。
不管这祥瑞薯来历如何，这位吴王殿下愿意将其献出，便是大功一件！
随后，李恪又顺路带马周参观了一家官办的制陶工坊和一家纺织工坊。
这两处工坊，都展现出了一定的进步，但又控制在了一个合理的范围内。
制陶工坊里，能看到一些改良过的陶轮和更大更有效的窑炉。
烧制出的陶器品质明显优于普通民间粗陶，甚至有一些上了釉彩的细陶，己经接近瓷器的质感。
但李恪解释说，这是因为恪州附近发现了一种特殊的瓷土，加上请来了一些技艺稍好的匠人，反复试验的结果。
成品率不高，成本也高，主要是为了满足恪州自身需求和少量出口换取钱粮。
纺织工坊里，能看到一些效率略有提高的改良织布机，纺出的棉布和麻布也更加细密均匀。
李恪则解释，这是公输班等人根据古籍和经验，略作改进的结果。
但受限于工匠水平和材料，暂时也只能做到这一步。
与江南等地的丝绸锦缎，更是天壤之别。
参观过程中，总能恰好遇到一些正在劳作的工匠或管事。
他们无一例外，都会在与钦差的偶遇中，表达对吴王殿下提供工作、改善生活的感激，以及对陛下派来如此贤明王爷的感恩。
一切都显得那么自然，那么顺理成章。
最后一站，是城外的恪字营军营。
还未靠近，便听到里面传来整齐划一的操练呐喊声，以及兵器碰撞的铿锵之音。
进入军营，只见校场之上，数千名士兵正排列成整齐的方阵。
在将官的号令下，演练着标准的唐军步兵操典——枪阵、盾阵、变阵、冲锋……
动作整齐划一，气势如虹！
士兵们个个精神，身形健硕，脸上带着一股彪悍之气。
他们身上穿着统一的铁甲（并非最精良的合金钢甲），手中拿着锃亮的长矛或横刀（同样是标准钢材，而非特种钢）。
整个军营，打扫得干干净净。
营房、仓库、马厩等设施，都规划得井井有条，透着一股严谨肃杀的气氛。
“好！好一支强兵！”
马周看着眼前这支军容严整、杀气腾腾的军队，忍不住赞叹道。
他也是见过世面的人，长安的禁军、边疆的百战雄师，他都见过。
眼前这支恪字营，虽然人数不多（只展示了五千），但其精气神和训练水平，绝对不输于大唐任何一支精锐部队！
“天使大人过奖了！”
李恪连忙谦虚道：“这些儿郎，大多是收拢的流民和本地良家子弟，底子薄。”
“恪只是按照朝廷颁发的操典，日夜勤加操练，又勉强为他们置办了一些还算堪用的兵甲，希望能让他们在保境安民之时，少些伤亡罢了。”
“与京师禁军和边镇雄师相比，作者“故事的小黄瓜”推荐阅读《大唐：开局被贬，我反手狂建帝国》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。还差得远呢！”
“殿下谦逊了。”
马周目光扫过那些士兵手中的武器和身上的甲胄，心中暗忖。
这哪里是“还算堪用”？分明是精钢打造的上等兵甲！
寻常州府的军队，可没这么好的装备！
这吴王，嘴上说没钱，怕是把钱都砸在这军队上了！
“殿下治军有方，令人钦佩。”
马周收回目光，微笑道：“有此强军，恪州安矣，岭南亦安矣。”
视察结束，己是傍晚时分。
李恪再次设宴款待马周，席间，他不断地向马周诉苦。
强调岭南治理之艰难，蛮夷袭扰之频繁，财政之窘迫，人才之匮乏……
言辞恳切，神情忧虑，仿佛下一刻恪州就要维持不下去了一般。
“天使大人。”
李恪端起酒杯，神情沉重地说道：
“恪知道，陛下和朝廷，对恪寄予厚望。然岭南之地，实在不比中原。”
“此地山高林密，瘴疠横行，民风彪悍，教化未开。恪虽殚精竭虑，夙兴夜寐，却常感力不从心啊！”
“今日天使大人所见，不过是恪州勉力维持的一点表象罢了。实则内里，困难重重！要钱没钱，要人没人，要粮……”
“若非那祥瑞薯侥幸成功，恐怕早己饿殍遍地！就连这支勉强维持的军队，也随时可能因为粮饷不济而哗变！”
“恪恳请天使大人回京之后，务必向陛下禀明实情！恳请陛下，看在恪孤悬南疆、为国守土不易的份上，能给予恪州一些支持！”
“无论是钱粮、还是人才、或是更先进的军械，只要朝廷能支持一二，恪必能更好地为陛下效力，将这岭南之地，真正变成我大唐的稳固疆土！”
他声情并茂，言辞恳切，就差没声泪俱下了。
马周静静地听着，脸上依旧是那副温和的笑容。
只是偶尔端起酒杯，抿上一口，目光深邃，让人看不透他心中所想。
他只是不断地点头：“殿下的难处，马周都记下了。殿下的忠心，马周也感受到了。”
“请殿下放心，马周回京之后，定会将所见所闻，以及殿下的请求，一字不落地禀报陛下。”
至于陛下会如何决断，那就不是他能保证的了。
一场精心策划的恪州视察秀，在李恪的真情流露和马周的温和倾听中，落下了帷幕。
马周看到了他该看到的盛世景象，听到了他该听到的肺腑之言。
而李恪，也成功地扮演了一个“能力出众却困难重重、忠心耿耿又亟待扶持”的贤明藩王形象。
至于这位精明的钦差大人，究竟相信了几分？
他带回长安的报告，又会如何描绘这座雾里看花的恪州？
这，就要看后续的发展了。
但至少此刻，李恪知道，自己这场表演，大体上是成功的。
他就像一个掌控全局的导演，让钦差在自己设定的剧本里，看到了他想让他看到的一切。
这种将对手掌控于股掌之间的感觉，让李恪心中，升起一丝计划顺利进行的快意！
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