刘娥暗中联络的旧部里，有个叫陈宏的官员，此人擅长钻营，对刘娥忠心耿耿。他收到刘娥的密信后，立刻快马加鞭秘密入京，与刘娥在一处隐蔽的别苑会面。
昏暗的房间里，烛火跳动，刘娥神色冷峻，低声道：“如今包拯势头正盛，我们必须尽快行动，你可有什么主意？”
陈宏上前一步，微微弓身，恭敬说道：“娘娘，依卑职之见，咱们可以在包拯巡查归来的途中设伏，安排几个身手利落的死士，制造意外，让他无法再阻碍我们。”
刘娥微微皱眉，思索片刻后说：“此举太过冒险，包拯身边护卫众多，若被察觉，我们便再无翻身之地。”
陈宏眼珠子一转，又赶忙献策：“那不如从他身边的人下手，找个机会陷害他的亲信，让包拯自顾不暇，无暇他顾。”
刘娥眼中闪过一丝狠厉，点头道：“就这么办，此事你务必办得干净利落，绝不能留下把柄。”
与此同时，被贬的王钦若在偏远之地也没闲着。他的旧部中有个叫赵勇的武将，手中握有一些兵力。
王钦若给他写信，言辞激烈：“赵将军，如今朝堂被包拯等奸人掌控，陛下被蒙蔽，国家危在旦夕。你我身为大宋臣子，怎能坐视不管？望将军能率部起兵，以‘清君侧’之名，助我等重回朝堂，还大宋一片清明。”
赵勇收到信后，心中犹豫不定，一方面他感念王钦若昔日的提携之恩，另一方面又深知起兵造反是大逆不道之举。他找来自己的心腹谋士商议，赵勇眉头紧皱，在屋内来回踱步，说道：“先生，王大人信中所言，我实在难以抉择，起兵之事非同小可，一旦失败，便是满门抄斩的大罪。”
谋士坐在一旁，缓缓开口劝道：“将军，此事万万不可冲动。王钦若此举无疑是谋反，若失败，我们都将死无葬身之地。如今朝廷局势虽乱，但咱们若按兵不动，说不定还能自保。”赵勇权衡再三，长叹一口气，决定先按兵不动，暗中观察局势。
包拯在巡查途中，也察觉到了隐隐的危机。他的一位好友悄悄提醒他：“包大人，近来我听闻刘娥和王钦若的旧部蠢蠢欲动，您务必要小心行事，他们很可能会对您不利。”
包拯神色凝重，拱手道：“多谢提醒，我自当小心。只是如今局势复杂，我担心他们会不择手段。”
好友忧心忡忡地说：“大人，您一心为国，可他们却为了私利不顾国家安危，您一定要早做防备。”
回到京城后，包拯立刻进宫向赵恒汇报巡查情况。他详细讲述了地方官员贪污腐败、阳奉阴违的种种行径，赵恒听后，猛地一拍桌子，龙颜大怒：“这些贪官污吏，竟敢如此胆大妄为，朕定要严惩不贷！”
包拯又趁机进言：“陛下，如今朝堂内外仍有一些不安定因素，刘娥和王钦若虽暂时失势，但他们的旧部很可能会有所行动，我们必须加强防范。”
赵恒微微点头，说道：“朕也有所耳闻，此事就交由你全权处理，务必确保朝堂安稳。”
刘娥那边，陈宏己经开始行动。他买通了包拯身边的一个书吏，在一家酒馆的包间里，陈宏将一锭银子推到书吏面前，低声说：“只要你按我说的做，事成之后，还有重赏。你在包拯的书房里偷取一些重要文件，制造他泄露机密的假象。”
书吏看着银子，咽了咽口水，面露犹豫之色：“这……这要是被发现，可是杀头的罪啊。”
陈宏冷哼一声：“你放心，只要你手脚干净，没人会发现，况且有我保你。”书吏咬咬牙，最终收下了银子。
深夜，书吏潜入包拯书房，正准备翻找文件时，却被包拯安排的暗卫发现。暗卫们迅速将书吏拿下，带到包拯面前。
包拯目光如炬，盯着书吏问道：“是谁指使你来的？从实招来，或许还能从轻发落。”
书吏吓得瑟瑟发抖，“扑通”一声跪下，哭喊道：“大人饶命啊，是陈宏，是他指使我来的，他说事成之后给我很多银子。”
包拯得知幕后主使是陈宏后，立刻展开调查，很快就掌握了陈宏与刘娥暗中勾结的证据。他带着证据再次进宫面见赵恒，将证据呈到赵恒面前：“陛下，这是刘娥及其党羽陈宏企图陷害微臣、扰乱朝堂的证据，刘娥贼心不死，还在暗中谋划颠覆朝堂之事。”
赵恒看着眼前的证据，脸色阴沉得可怕：“刘娥，朕念及旧情，对你从轻发落，你却不知悔改，实在是让朕失望透顶！”
赵恒当即下令，将陈宏缉拿归案，并对刘娥进行更为严厉的惩处，将她幽禁在后宫，严禁她再干涉朝政。
而王钦若那边，因为赵勇没有响应他的号召起兵，他的计划暂时落空。但他仍不死心，继续在暗中联络各方势力，等待时机。
没过多久，边境突然传来急报，辽国陈兵边境，意图进犯。这消息如一颗巨石投入朝堂的湖面，激起千层浪。早朝上，大臣们纷纷议论，有的主张求和，认为如今大宋内部刚刚稳定，不宜再动干戈；有的则坚决主战，称不能丢了大宋的威严。
主和派的一位大臣站出来，拱手说道：“陛下，如今国内初定，若与辽开战，百姓又要受苦，国库也难以支撑，依臣之见，还是求和为妙。”
主战派的将领立刻反驳：“求和？这不是示弱吗？我大宋将士何惧辽人，定要让他们知道我大宋的厉害！”
包拯站出来，神色沉稳，说道：“陛下，辽人此番来势汹汹，我们不可一味求和，但也不能贸然出兵。当务之急，应先加强边境防御，派遣得力将领前去镇守，同时派人去探查辽人的真实意图。”赵恒听后，觉得有理，便下令派遣素有威名的杨宗保前往边境。
杨宗保领命后，立刻奔赴边境。他到达后，发现边境兵力部署存在诸多漏洞，于是迅速整顿军队，加固城防。同时，他还派出多支斥候小队，深入辽境打探消息。
而此时，王钦若竟也得到了边境的消息，他心中暗喜，觉得这是一个绝佳的机会。他暗中派人给辽国的一位将领送去密信，信中挑拨道：“如今大宋朝堂混乱，包拯虽得势，但不得人心。若贵国此时进攻，定能一举拿下大宋几座城池，而我等愿在朝堂内应，助贵国一臂之力。”
辽国将领收到信后，将信将疑，但觉得不妨一试。于是，辽国军队开始频繁挑衅，小规模冲突不断。杨宗保一边组织防御，一边将情况上报朝廷。
包拯得知此事后，怀疑其中有诈，他仔细分析局势，又联想到王钦若的动向，越发觉得事情不简单。他对赵恒说：“陛下，辽人突然进犯，行为蹊跷。臣怀疑是王钦若在背后搞鬼，企图借辽人之手扰乱朝堂。作者“我有钱我有颜”推荐阅读《宋朝秘史》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”赵恒听后，也觉得事有反常，便命包拯暗中调查。
包拯经过一番艰难的调查，终于找到了王钦若与辽人勾结的蛛丝马迹。他掌握证据后，立刻在朝堂上揭露王钦若的叛国行径：“陛下，王钦若为了一己私利，竟与辽人勾结，企图里应外合，危害我大宋江山。这是他与辽人往来的信件，铁证如山！”朝堂上下一片震惊，众大臣纷纷指责王钦若的罪行。
赵恒得知后，怒不可遏：“王钦若，你罪大恶极，朕定要将你千刀万剐！”随即下令，全力追捕王钦若，并加强对边境的支援，务必击退辽军。
在杨宗保的坚守和朝廷的支援下，辽军见无机可乘，又得知王钦若的阴谋败露，最终退兵。
而王钦若在逃亡途中，被包拯派出的人马抓获，押解回京。等待他的，将是大宋律法最严厉的制裁。
经此一役，大宋朝堂看似风平浪静，实则暗流涌动。在后宫之中，被幽禁的刘娥虽失去了自由，却仍在谋划着最后的反扑。她买通了负责看守她的太监，对他说：“你帮我传个消息出去，只要事成，少不了你的好处。”
太监犹豫着点头：“娘娘，您放心，小的一定办好。”
亲信们收到消息后，开始在京城暗中联络各方势力，企图趁赵恒放松警惕之时，发动一场宫廷政变。
刘娥的亲信们盯上了宫中负责守卫的禁军统领张猛。他们在密室中见面，刘娥的亲信满脸堆笑，将一张银票递过去，说道：“张统领，你在这宫中兢兢业业，却始终得不到重用。只要你助我们一臂之力，等事成之后，你便是这宫中的大功臣，荣华富贵享之不尽。”
张猛看着银票，眉头紧皱，犹豫道：“这可是掉脑袋的事，万一被发现……”
亲信凑近他，小声说：“张统领放心，我们计划周全，绝不会被发现，况且我们人手众多，成功之后，你就是开国功臣。”
张猛思考良久，最终还是动摇了，他低声道：“我该怎么做？”亲信凑近他，小声说出了计划。
与此同时，后宫中的一位不受宠的贵妃李氏，也被卷入了这场阴谋之中。李氏偶然间发现了刘娥亲信的可疑举动，心中一惊。她深知此事关乎国家安危，但又担心自己贸然揭发会遭到报复。在一番思想斗争后，李氏决定冒险向包拯透露这个消息。她趁着夜色，偷偷溜出宫殿，找到了包拯的府邸。
见到包拯后，李氏神色慌张地说：“包大人，我发现了一件关乎社稷的大事。刘娥的亲信在宫中秘密联络，似乎要发动政变，连禁军统领张猛都被他们拉拢了。”
包拯听后，脸色骤变，他没想到刘娥在如此困境下还能掀起风浪。包拯立刻安抚李氏：“李贵妃，此事重大，你放心，我定会妥善处理，绝不让奸人得逞。”
包拯不敢耽搁，连夜进宫面见赵恒。他将李氏的话一五一十地告知赵恒，赵恒听后，震惊不己：“刘娥竟然如此大胆，朕己经如此宽容，她为何还不知足！”
包拯跪地奏道：“陛下，当务之急是稳住张猛，防止禁军哗变，同时暗中调集可靠兵力，将刘娥的势力一网打尽。”
赵恒立刻下令，让包拯全权负责此事。包拯一方面派人密切监视张猛和刘娥亲信的一举一动，另一方面暗中调集了一支忠诚可靠的御林军，埋伏在宫中关键位置。
到了刘娥亲信计划发动政变的那天，张猛按照计划准备打开宫门，迎接刘娥的势力入宫。就在他正要动手时，包拯率领御林军突然出现，将他团团围住。
包拯怒喝道：“张猛，你身为禁军统领，竟然勾结叛党，背叛陛下，今日便是你的死期！”
张猛脸色煞白，还想反抗，大喊道：“你们别过来，我也是被逼无奈！”但很快就被御林军制服。
与此同时，刘娥的亲信们在宫外集结，准备冲入宫中。然而，他们刚一行动，就遭到了包拯事先安排好的军队的伏击。一番激烈的战斗后，刘娥的势力被彻底击败，亲信们纷纷落网。
刘娥得知计划失败后，瘫倒在地，眼神空洞。她知道，自己的野心彻底破碎了。赵恒下令，将刘娥及其亲信全部处死，以绝后患。
虽然刘娥一党被铲除，但官场的腐败现象仍未彻底根除。在地方上，新任的一些官员表面上响应包拯的新政，实则阳奉阴违。比如，在物资采购的过程中，负责的官员与供应商暗中勾结，高价购买劣质的军备物资。
在一家豪华酒楼的包间里，负责物资采购的官员钱富和供应商举杯换盏，钱富笑着说：“这次又麻烦你了，价格上还是老样子？”
供应商心领神会，连忙点头：“钱大人放心，好处少不了您的，这批货虽然质量差点，但绝对能交差。”
原本朝廷拨下的专款足够购置精良的武器，可到了士兵手中，却是锈迹斑斑的刀枪和脆弱不堪的盔甲。一位士兵拿着手中的破刀，抱怨道：“这刀怎么用啊，还没上战场就断了，当官的都在干什么！”
在官员的任免方面，也存在着严重的腐败行为。一些富家子弟通过向吏部官员行贿，就能轻松获得官职。富商之子孙强找到吏部郎中，将一个沉甸甸的箱子放在桌上，笑道：“大人，这是一点小意思，我想谋个一官半职，还望大人多多关照。”
郎中打开箱子，看到里面的金银财宝，眼睛一亮，立刻点头：“好说，好说，你的事包在我身上。”
有个不学无术的富商之子孙强，花钱买通了吏部郎中，在考核中弄虚作假，被任命为一县知县。到任之后，他对百姓横征暴敛，中饱私囊，使得当地百姓苦不堪言。百姓们联名上书，却被孙强买通的上级官员压了下来。
一位老者气愤地说：“这世道还有没有王法了，我们交了税，却养了一群贪官！”
在赋税征收环节，基层官员也趁机捞取好处。他们擅自提高赋税标准，将多收的部分揣入自己腰包。
在某偏远地区，当地官员把原本十税一的标准提高到五税一，百姓们交完税后，连基本的生活都难以维持。一位老农无奈地说：“这日子怎么过啊，交了这么多税，一家人都要饿肚子了。”
包拯意识到，要彻底整治官场腐败，绝非一朝一夕之功。他决定深入调查这些新出现的腐败现象，从物资采购、官员任免到赋税征收等各个环节入手，制定更为严格的监管制度。
包拯亲自走访各地，收集证据，对那些腐败官员毫不留情地进行弹劾。他在朝堂上慷慨陈词：“陛下，官场腐败之风若不彻底根除，大宋的根基必将动摇。臣定当不遗余力，将这些腐败分子一一揪出，还朝堂一片清明，还百姓一个公道！”
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