腊月廿三,祭灶的烟火气混着麦芽糖的甜香在老街弥漫。林小满踩着木梯揭下褪色春联时,指尖触到去年福字浆糊印里几粒风干的酸豆角碎屑,恍惚想起那个总爱把粉条甩得满桌的调皮男孩。阿星戴着皮质手套扶稳梯子,机械眼蓝光闪烁,精准测算着新灯笼的悬挂角度,连灯笼穗随风摆动的幅度都纳入了计算范围。哑巴少年蹲在墙角,竹篾在他布满老茧的指间上下翻飞,不一会儿,五只栩栩如生的螺蛳形状灯笼便串成了串,尾部还系着寓意吉祥的红绸。
天还未亮透,粉摊前就排起了长队。拎着菜篮的张婶裹着花棉袄,哈着白气和老邻居唠嗑:"林丫头,大年夜可千万得留门!我家那小孙子说了,不吃你这碗粉,年都过不踏实!"中学生们架起手机支架,首播镜头对准咕嘟冒泡的汤锅:"家人们快看!这牛骨汤熬得跟琥珀似的,喝一口首接穿越回童年!"穿西装的白领捧着一次性餐盒站在风口,呼出的热气与粉汤雾气交融,筷子挑起晶莹粉条时,拉出的汤汁在晨光里泛着的油光。
临近晌午,老街突然热闹起来。赵大爷的三轮车碾过结霜的青石板,车斗里码着新腌的酸笋坛,坛口荷叶上的晨露在阳光下折射出七彩光晕;陈阿婆拄着拐杖颤巍巍走来,怀里油纸包还带着体温:"这是自家晒的腊肉,切薄片搁汤里,香得能勾魂!"哑巴少年的竹筐里,糖葫芦裹着透亮糖衣,山楂红得像要滴出血来,他比划着告诉林小满,这是用三屉蒸好的米糕从市集换来的。林小满将腊肉切片投入汤锅,油花翻滚间,醇厚肉香混着酸笋的鲜,把整条街的年味都勾了出来。
午后,锣鼓声由远及近。金红相间的舞狮队踩着鼓点冲进粉摊,狮头的绒球扫过竹帘,抖落上面的薄霜。领头的狮子突然腾空跃起,在煤球炉上方来了个漂亮的踩青,掀开狮头的瞬间,竟是当年总偷抓花生米的小胖!如今的他己是魁梧青年,擦着额头的汗笑道:"小满姐!我们舞狮队拿了全市冠军!但这冠军奖杯,都没你这碗粉金贵!"说着便端起碗,连汤带粉喝得酣畅淋漓,汤汁顺着嘴角滴在冠军绶带上。
暮色西合,粉摊挂满了新灯笼。暖黄灯光下,食客们自发卷起袖子帮忙。穿汉服的姑娘们用香囊袋装满特制螺蛳粉调料,系上流苏挂在门框;福利院的孩子们举着彩笔,在粉摊白墙上画满绽放的烟花、胖乎乎的饺子,还有戴着厨师帽的卡通螺蛳。阿星调试着星核供电的彩灯,眨眼间,一串串小灯珠如流星般缠绕在房梁,将整个粉摊变成了童话里的宫殿。
夜深了,老街的灯火渐次熄灭,唯有粉摊的煤油灯还亮着。林小满坐在门槛上,数着铁盒里零散的零钱——都是孩子们偷偷塞的压岁钱,纸币间还夹杂着几颗水果糖。哑巴少年展开新画卷,画中粉摊化作巨型灯笼,暖光笼罩着整条老街,屋檐下挂着的螺蛳灯笼随风转动,照亮每个路人的笑脸。阿星将最后一碗热汤递给清扫街道的环卫工人,蒸汽升腾间,远处传来新年的钟声。细碎的雪片落在煤球炉的余温里,化作水珠,浸润着青石板上"岁岁平安"的红漆,也浸润着老街人心里最温暖的期盼。
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