苏璃月的短刀还抵在门缝后，耳尖却先捕捉到偏房小桃的话音。
那道试图推门的力道骤然松了——她听见绸缎擦过门框的窸窣，像蛇蜕下最后一片鳞。
等她摸黑冲到窗边，只来得及看见槐叶般的黑影掠过月洞门，连衣角都没捞着。
妆台上的金步摇不见了。
她捏起那半枚带血的槐叶，血渍还带着体温，黏在指腹上像块化不开的胶。
景元帝赏的金步摇是滇南工匠特制，云纹与玄铁玉佩同出一炉，连尚宫局的绣娘都少见这纹样。
能在她眼皮底下摸走这物件，要么是熟稔她作息的人，要么...
烛火突然被风卷得一跳，映出窗纸上晃动的树影。
她猛地将短刀插回腰间，反手扣上窗闩——门没关，风穿堂而过，吹得妆台的铜镜晃出半片冷光。
夜己经深了。
她解下外袍搭在椅背上，素色中衣沾了夜露的凉，贴着脊背渗进骨头里。
刚要吹灯，檐角铜铃忽然轻响——这次不是风，是极轻的靴底碾过青石板的声响。
苏璃月的呼吸瞬间凝在喉间。
她迅速吹灭烛火，借着月光摸到床沿，扯过锦被虚虚搭在身上，连发间的木簪都没取下。
门闩"咔嗒"一声被挑开时，她数着自己的心跳：一下，两下，第三下时，那道黑影己贴到床前。
是绸缎的料子。
她闻见极淡的沉水香，混着点铁锈味——像血渍浸过的帕子，在太阳下晒过又收起来的味道。
黑影的手刚要探向床头的檀木匣，她突然翻身扣住对方手腕，另一只手"啪"地打亮火折子。
油灯亮起的刹那，两人同时眯起眼。
"云烟？"苏璃月的指节捏得发白。
眼前女子着月白暗纹锦袍，腕间银铃被她攥得发颤，正是前日在御花园见过的神秘女子，景元帝暗卫里最善易容的那位。
云烟没挣扎，反而垂了眼："苏大人误会了，我是奉命而来。"她的声音像浸了水的琴弦，带着点沙砾的粗粝，"陛下说您最近查盐铁案太急，怕有人狗急跳墙。"
苏璃月的指甲几乎掐进掌心。
景元帝前日还在御书房说"不该查的人莫要碰"，转眼就派暗卫监视她？
她松开手，退后半步倚在妆台边，指尖无意识着台角的裂痕——那是昨日摔茶盏时磕的。
"奉命？"她扯了扯嘴角，"奉命偷我的金步摇？"她指了指空着的妆台位置，"还是奉命留半片带血的槐叶？"
云烟的睫毛颤了颤。
她伸手从袖中摸出个锦盒，打开来正是那支金步摇，云纹在灯下泛着暖光："方才是试您的警觉。"她顿了顿，"带血的槐叶...是北戎细作的标记。"
苏璃月的后颈又开始发紧。
北戎细作？
她前日刚破了赵廷安私通北戎的密信，难道背后还有线头？
"苏大人可知，赵廷安账房说的'持玉扳指的贵人'，昨日在慈宁宫用了午膳？"云烟突然压低声音，"太后身边李公公的玉扳指，是北戎商人上月进的贡。"
苏璃月的太阳穴突突跳起来。
她想起夜影说的"玉扳指"，想起景元帝说的"不该查的人"——帝王早知道太后与北戎有牵扯，却让她当那把刀。
可云烟突然来透露这些，是真的奉了圣命，还是...
"你怕了。"她盯着云烟眼底的青影，"你怕我查下去，查到不该查的人，牵连了暗卫。"
云烟的银铃轻轻一响。
她伸手拢了拢衣袖，露出腕间一道新结的痂："昨夜我去查李公公的账，被他的人发现了。"她掀起衣袖，青紫色的指痕从腕骨蔓延到手背，"他们说...说太后要见血的证据。"
苏璃月盯着那片淤青。
暗卫受伤本是常事，但云烟的伤口边缘泛着淡紫——是见血封喉的毒针擦过的痕迹。
她突然想起景元帝说过，暗卫里最会藏伤的就是云烟，连他都未必能看出深浅。
"所以你来找我。"她转身倒了杯茶，茶水在杯中晃出细碎的涟漪，"因为你知道，我要的是盐铁改制，是景昭盛世，不是谁的命。"
云烟没接话。
她望着窗外渐亮的天色，忽然说："陛下昨日翻了《贞观政要》，翻到'兼听则明'那页。"
苏璃月的手指在杯沿顿住。
景元帝翻书从不会随意，每次都是在给她递话。
贞观年间魏徵首谏，太宗纳谏，才有了盛世。
难道帝王是在暗示...
"明日我要在云州会馆设宴请客。"她突然开口，"请的是户部几位侍郎，还有赵廷安的旧部。"她望着云烟腕间的伤，"我会在席间说，新盐场要改到朔州——比云州更靠北，更靠近北戎边境。"
云烟的银铃又响了一声。这次是轻笑："苏大人这是要引蛇出洞？"
"他们要证据。"苏璃月将金步摇插回发间，云纹在晨光里闪了闪，"我就给他们证据。"
云烟起身告辞时，晨光己经爬上窗棂。
苏璃月送她到门口，看着她的身影消失在回廊尽头，这才转身回屋。
妆台上的铜镜映出她泛青的眼尾——昨夜几乎没合眼。
她刚要坐下，窗外突然传来细微的响动。
像是瓦片被踩碎的轻响，又像是鸟雀扑棱翅膀的声音。
她迅速走到窗边，推开半扇窗，只见槐树枝叶摇晃，地上落着半片带血的槐叶，和昨夜那枚一模一样。
风卷着晨露吹进来，沾湿了她的睫毛。
苏璃月望着那片槐叶，手指慢慢扣住腰间的短刀。
她知道，这场戏才刚刚开场。
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