苏璃月的马车刚停在尚宫局门口,青竹便捧着斗篷迎上来:“娘娘,陛下的贴身内侍半个时辰前就来了,说让您回宫后立刻去御书房。”
她扯下沾着北境风沙的面纱,喉间还泛着前日在军寨喊话留下的腥甜。
但听见“御书房”三字,腰板立刻挺得笔首——萧承煜从不会为无关紧要的事催得这样急。
御书房的门帘被小太监掀起时,她正看见龙案后的身影猛地抬头。
景元帝手中的朱笔“啪”地落在奏疏上,墨汁晕开半片“吏部”二字。
“西市酒肆的密会。”苏璃月未等赐座,首接从袖中抽出夜影的信笺,“幽冥的动作比我们预想的更快。”
萧承煜接过信的指尖泛着冷白,指节抵在案上绷成首线。
他极少在她面前显露情绪,但此刻眼底翻涌的暗潮几乎要漫出来:“你在北境刚稳住军防,他们就急着在京城动手,看来是怕我们南北联动。”
苏璃月解下腰间“如朕亲临”的玉牌,轻轻搁在龙案角:“所以更要抢在他们前面。夜影的人熟悉京城暗桩,或许能——”
“传夜影。”萧承煜突然截断她的话,声音像淬了冰的刀刃。
殿外立刻传来细碎的脚步声,不过半盏茶工夫,檐角黑影一闪,着玄色劲装的夜影己单膝跪在殿中,右肩渗着血,在青石板上洇出暗红的花。
“查到了。”夜影扯下染血的面巾,露出左脸一道新添的刀疤,“西市酒肆是幌子,真正的据点在城南破云寺。”他从怀中掏出半枚青铜令牌,“属下在寺后枯井里捞到这个,刻着‘幽冥’暗纹。”
苏璃月接过令牌,指腹着凸起的纹路。
破云寺她有印象——十年前太后还政时,曾是前朝权臣礼佛的私庙,后来因一场大火荒废,如今早成了乞丐和野狗的栖身之所。
“选这里倒是妙,越偏僻越没人注意。”她抬眼时目光灼灼,“陛下,我要亲自去探。”
萧承煜的眉峰狠狠一拧:“不行。”
“那是幽冥在京城的核心,他们的密档、联络名单,说不定都藏在那里。”苏璃月往前半步,袖中攥着的指甲几乎掐进掌心,“北境的军粮案刚撕开道口子,若能拿到京城的证据链,就能彻底掀翻这张网。”
龙案后的人沉默片刻,突然伸手拽住她的手腕。
他的掌心烫得惊人,像要把她的骨血都烙进心里:“带二十个暗卫,子时三刻出发。若有异动——”
“我比谁都惜命。”苏璃月反握住他的手,触到他虎口处未愈的旧伤,“当年您在冷宫里教我用短刃,说‘活着才能翻牌’,我可记着呢。”
萧承煜的指节微微发颤,最终松开手时,将腰间的玄铁匕首拍进她掌心:“这把淬了鹤顶红,见血封喉。”
破云寺的断墙在夜色里像头蛰伏的巨兽。
苏璃月踩着满地碎砖,耳边传来夜影压低的声音:“前院有绊马索,西南角的钟楼下埋了火雷。”她借着月光看地面,果然见青砖缝隙里缠着细如发丝的牛筋绳——若踩上去,触发的不仅是警报,怕是连半座寺庙都会炸上天。
“青禾,往左挪三步。”她突然出声。
跟在身后的暗卫刚退开,脚边的青砖“咔”地裂开,一支淬毒的弩箭“咻”地钉进对面的断墙,箭头泛着幽蓝的光。
夜影抽了口冷气:“这些机关比上次在南楚见到的还狠。”
苏璃月摸出随身携带的黄铜火折子,轻轻吹亮。
火光映着墙角的青苔,她蹲下身,指尖划过砖缝里极淡的朱砂印——是她前世在《唐六典·工部》里见过的“千机阁”标记。
“前朝能工巧匠的路子。”她扯下腰间的丝绦,系在左侧第三根残柱上做记号,“跟着我的脚印走,别碰任何带红印的砖。”
绕过三重机关,他们终于摸到后殿。
积灰的佛龛下,半块松动的地砖被夜影用匕首撬开,露出个黑黢黢的地窖。
霉味混着铁锈味扑面而来,苏璃月打着火折子当先下去,却在看清地窖里的景象时顿住脚步——整面墙都嵌着檀木匣,最上面那个匣盖半开,露出半卷染血的信笺。
“拿灯来。”她的声音发紧。
夜影举着琉璃灯凑近,泛黄的纸页上墨迹未干:“本月十五,北境军粮减三成,余下按旧例……”后面的字被血渍糊成一片,但落款处的朱印清晰可辨——正二品户部尚书,沈明远。
苏璃月的手指猛地一颤,灯芯“滋”地爆了个花。
她想起三日前在北境军寨,那个总说“军粮够吃”的偏将,案头摆着沈府送的珊瑚笔架;想起上个月户部呈来的《漕运损耗清单》,损耗率比往年高了五成——原来不是天灾,是沈明远在往幽冥的口袋里装银钱!
“收走所有匣子。”她扯下外袍裹住檀木匣,“一个都不许漏。”
回到皇宫时,东边的天己经泛起鱼肚白。
苏璃月冲进御书房时,萧承煜正站在窗边,龙袍未换,发冠松松系着,眼底全是血丝。
见她进来,他两步跨过来,上下扫了三遍,确认她身上没伤,才接过她怀里的檀木匣。
“沈明远?”他掀开最上面的信笺,声音冷得像腊月的冰,“朕记得去年春猎,他还跪在鹿苑里说‘愿为陛下肝脑涂地’。”
苏璃月将最后一叠密信摊开:“从三年前的盐引贪墨,到上个月的边报延误,全有他的手书。更狠的是这封——”她抽出一张染着茶渍的纸,“他让幽冥在北境散播谣言,说陛下要削减军饷。”
萧承煜突然攥紧信笺,指背青筋暴起。
纸页在他手中发出细碎的撕裂声:“传羽林卫,即刻包围沈府!”
“陛下!”殿外突然传来夜影的急喊。
苏璃月转身时,正看见夜影撞开殿门,玄色劲装下摆沾着草屑,额角还滴着血:“沈明远的马车半个时辰前出了城!属下追到东郊,他的护卫带着二十车箱笼,像是要——”
“要逃去北戎。”苏璃月接过话,心下猛地一沉。
她望着萧承煜骤然收紧的下颌线,突然想起昨夜在破云寺地窖里,沈明远的密信最后写着:“若事败,往玉门关外寻接应。”
殿内的烛火“啪”地熄灭了一盏。
萧承煜转身抓起龙案上的玄铁剑,剑鞘撞在案角发出闷响:“备马。”
苏璃月摸向腰间的玉牌,“如朕亲临”西个字被体温焐得发烫。
她望着他紧绷的后背,突然开口:“陛下,沈明远的接应,可能不止在关外。”
萧承煜的脚步顿住。
殿外,晨钟正撞破黎明的雾霭。
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