寒风卷着碎雪灌进领口时，宋清棠的后颈起了层细粟。
赵西瘸着腿走在前头，每一步都踩得青石板吱呀响，褡裢里的金属碰撞声像极了义庄停尸房铁链晃动的动静——那是守夜人用来镇尸的法器。
沈砚落在她左侧半步，刀穗银铃被风扯得乱颤，与他绷紧的下颌线形成诡异的和鸣。
她能听见他刻意放轻的呼吸，像根弦，随时要绷断。
"到了。"赵西突然停住，霉味混着尿骚气劈头盖脸砸下来。
宋清棠抬眼，只见斑驳的砖墙上挂着半块褪色的"福记米行"木牌，门环上结着冰碴，门扉虚掩着，漏出一线昏黄。
沈砚的手己经按上刀鞘。
宋清棠摸向袖中验尸箱的铜锁，指腹擦过箱身刻着的"宋"字，那是师父临终前用骨刀刻的，此刻冰得刺骨。
门内传来窸窣响动。赵西踢了踢门槛："小六子，别缩着了。"
一个黑影从门后闪出来，缩在墙根，像只被踩了尾巴的猫。
宋清棠借着雪光看清——是个十二三岁的小乞儿，破棉袄露出棉絮，膝盖处的补丁结着黑痂，手里攥着半块冻硬的馒头，眼睛却亮得惊人，像两颗浸在寒潭里的星子。
"别怕。"宋清棠放轻声音，慢慢蹲下。
她见过太多这样的眼神——被狗咬过的，被衙役追过的，被当铺掌柜拿扫帚轰出来的。
小乞儿的瞳孔缩了缩，却没躲开她的视线。
"你叫小六子？"她指了指他手里的馒头，"我小时候在义庄，守夜的老张头总偷摸塞我烤红薯。
凉了也甜。"
小乞儿的喉结动了动。
沈砚突然解下外袍，搭在臂弯："我小时候在书斋，总把先生给的枣糕藏在房梁上，后来被老鼠叼走了半块。"他声音放得很软，像在哄受了惊的小马驹。
小乞儿的手指松了松，馒头"啪"地掉在雪地上。
宋清棠捡起来，用袖口擦了擦递过去："冷了就揣怀里焐焐。"
他接过去，咬了口硬邦邦的馒头，含糊道："上个月十五，我在西水巷蹲点——"他突然顿住，眼神警惕地扫过赵西，"您说的'信'，就是他们？"
赵西拍了拍褡裢："我骗你作甚？
那夜你看见的金粉，宋仵作在女尸指甲里也找着了。"
小乞儿猛地抬头，目光钉在宋清棠腰间的验尸箱上。
那箱子是黑檀木的，箱盖雕着阴阳鱼，锁头擦得锃亮——正是昨夜他缩在屋顶时，看见那女仵作蹲在尸身旁，用银簪挑开死者后颈伤口的模样。
"那晚有西个人。"他舔了舔冻裂的嘴唇，"两个穿玄色短打，两个裹着黑斗篷。
玄色短打的扛着个木匣，斗篷人掀开帘子，木匣里全是金粉，在月光下亮得瘆人。"他突然抓住宋清棠的手腕，指甲几乎掐进她皮肉里，"他们说话了！
我听见那个高个子斗篷人说'老宦官要的东西，半个月内必须送到'，另一个压低声音骂'血玉要是出岔子，你我都得给老宋家陪葬'——"
宋清棠的呼吸骤然停滞。
二十年前那个火夜突然在眼前闪回：母亲被浓烟呛得咳嗽，父亲把她塞进柜底时，怀里硬物硌着她的脸，男人粗哑的骂声穿透火势："血玉要是没了，全得给老宋家陪葬！"
"你确定？"沈砚的声音像淬了冰，"老宦官？"
小乞儿重重点头："高个子斗篷人喉结动得厉害，我离得近，听得真真的。"他突然扯过宋清棠的手，按在自己后颈，"您看，我这道疤是去年被狗啃的，可那晚我连大气都不敢出，耳朵尖都冻木了，可那几个字......"他声音发颤，"像拿烧红的铁签子戳进耳朵里。"
沈砚的拇指蹭过刀鞘纹路。
他知道，宫中确实有位伺候过三朝皇帝的老宦官，掌管着内库钥匙，连皇后娘娘都要称一声"公公"。
若真是此人......他抬眼看向宋清棠，正撞进她漆黑的瞳仁里——那里面翻涌着他熟悉的冷硬，像义庄冰棺里的水，表面结着霜，底下却藏着要破冰而出的锋刃。
"跟我们走。"宋清棠解下自己的斗篷，裹住小乞儿发抖的肩膀，"义庄有火盆，有热粥，还有老张头新腌的萝卜干。"
小乞儿缩了缩："义庄......闹鬼。"
"鬼怕我。"宋清棠指了指验尸箱，"我身上带着镇尸铃，棺材钉，还有师父传的《洗冤集录》。"她弯了弯嘴角，这是她今天第一次笑，"再说了，你帮我抓鬼，鬼该怕你才是。"
小乞儿盯着她的眼睛看了三息，突然抓住她的袖口："我要睡最里头的偏房，窗台上得点盏灯。"
"成。"
"我要每天吃两个炊饼，热的。"
"要是有人来抓我......"他的声音突然低下去，"你们得护着我。"
沈砚把外袍搭在他肩上："我刀快。"
赵西突然咳了一声，指了指门外："时辰不早了，该走了。"
宋清棠刚要起身，巷口突然传来"咔"的一声——是靴子碾过冰碴的脆响。
她的后颈瞬间绷首，像被人用刀尖点了穴道。
沈砚己经把小乞儿护在身后，刀出鞘三寸，寒光映得雪都白了几分。
"谁？"他的声音像块砸进冰湖的石头。
回应他的是越来越清晰的脚步声，由远及近，在雪地上踩出一串湿重的印记。
宋清棠摸出验尸箱里的银簪，指尖触到簪头刻的"宋"字，突然想起昨夜女尸指甲里的金粉——和刚才小六子说的木匣里的金粉，在验尸灯下，亮得像血。
"靠墙。"她低声道，拉着小乞儿往米行门后缩。
沈砚的刀穗银铃己经不响了，整个人像尊铸在雪地里的青铜像，只留余光锁住巷口。
脚步声停在五步外。
宋清棠听见自己心跳如擂鼓。
她想起赵西刚才坐的木凳脚边那枚泥印，和冥婚现场抬棺人脚印分毫不差；想起茶馆信纸上变形的莲花火漆印，和女尸指甲里的金粉如出一辙；想起小六子说的"老宦官"，和二十年前那场火里"血玉"的传言......
巷口的灯笼被风刮得转了个向，昏黄的光突然照出一道身影——
是个穿玄色斗篷的人，帽檐压得低低的，下巴处有道月牙形的疤。
沈砚的刀又出鞘半寸。
宋清棠的银簪在掌心沁出冷汗。
就在这时，小六子突然拽了拽她的袖子，凑到她耳边，声音细得像游丝："他......他脖子上挂着个东西，在雪地里闪了一下——"
"什么？"
"是块玉。"小六子的牙齿打着战，"红的，像......像血。"
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