晨香在供桌上蜷成焦黑的蛇。
宋清棠望着血玉消失的青砖缝，半片极淡的红像被风揉碎的朱砂，烫得她眼眶发酸。
那是她记忆里最后一点母亲的温度——七岁那年被人堵在义庄后巷，母亲把包着朱砂的帕子塞进她手心，说"清棠别怕，娘在"。
可后来那场大火里，母亲的帕子也烧没了，只剩这半片红，在二十年后的破庙里，和她重逢。
"清棠。"沈砚的手掌覆上来，指腹蹭过她腕间凸起的骨节。
他的手带着常年握剑的薄茧，暖得烫人，"云鹤说的鬼门谷，还有三天就是月圆夜。"
她回神时，发现自己不知何时攥紧了验尸袋。
袋里的破妄针硌着掌心，像母亲当年握笔教她画骨相图时，笔尖抵着她手背的力度。"去终南山之前，得先理清楚玄阴教的脉络。"她松开手，验尸袋上的铜扣在晨光里泛着冷光，"最近三个月，汴京西郊连死七人，死者心口都有蛇形灼痕——老仵作临终前说过，那是玄阴教'引魂烙'。"
沈砚剑指敲了敲供桌，木纹里嵌着半枚发黑的指甲盖。"我查过，七具尸体都是在废弃的福生庙被发现的。"他抬眼时，眼底映着梁上漏下的光，"那庙离鬼市不远，是三教九流碰头的地方。"
宋清棠突然弯腰捡起地上那半片红。
朱砂混着青砖灰，在她掌心里凝成颗暗红的痣。"去福生庙。"她把那点红收进验尸袋最里层，"玄阴教选在那里抛尸，要么是示威，要么是......"
"埋线索。"沈砚替她说完，伸手拂去她发间沾的香灰。
庙外巡城卫的吆喝声更近了，他扯了扯她的衣袖，"从后墙走。"
福生庙的破门在暮色里吱呀作响。
沈砚的剑挑开挡路的蛛网，霉味裹着腐木气往鼻腔里钻。
宋清棠借着他举的火把，蹲下身——青石板缝隙里凝着暗褐色的痕迹，用银簪尖轻轻一刮，混着土末的血痂就落进她掌心。"和西郊死者的血一样。"她捏着血痂凑到鼻尖，"有股焦苦的艾草味，是玄阴教用来镇魂的'阴火草'。"
沈砚突然顿住。
他背对着她，肩线绷得像拉紧的弓弦。"听见了么？"他的声音压得极低，剑穗在夜风里微微发抖，"东侧耳房，脚步声。"
宋清棠的呼吸陡然放轻。
验尸袋在腰间蹭着粗布裙，破妄针的凉意顺着掌心往上爬。
她摸出袋里的骨铲，反手攥在身后——这东西比匕首沉，但拍在人后颈上，能让人晕得透。
脚步声越来越近。
先是鞋底碾过碎石的细碎响，接着是布料擦过墙皮的窸窣。
沈砚往前跨了半步，挡住她的身影。
月光从残窗漏进来，照见一道黑影贴在耳房门框上，青灰短打裹着精瘦的身子，左脸有道新月形疤痕，从眉骨斜划到下颌。
"沈捕头。"黑影突然开口，声音像锈了的铁铲刮石头，"宋仵作。
两位查案辛苦了。"
沈砚的剑嗡地出鞘半寸。"玄阴教的狗，倒挺会挑地方。"
黑影没接话，突然往地上一滚。
宋清棠早有准备，骨铲照着他后颈砸下去——却见他翻了个身，腕间弹出根细链，首取她咽喉！
她惊得向后仰倒，后脑勺撞在墙根的破缸上，疼得眼冒金星。
那链上坠着枚青铜牌，在月光下泛着幽蓝的光，刻着扭曲的蛇缠骷髅，边缘还凝着暗褐色的血渍。
"清棠！"沈砚的剑划出银弧，挑飞细链。
黑影趁机往门外窜，却被宋清棠伸脚勾住脚踝。
两人滚作一团，她压在对方身上，骨铲尖抵着他喉结："说！
谁派你来的？"
"玄阴教......"黑影喘着粗气，冷汗浸透了衣领，"我是三堂的执事，奉大祭司之命......"
"奉谁的命？"沈砚用剑鞘抵住他后腰，"鬼门谷的事，你们知道多少？"
黑影突然剧烈抽搐。
宋清棠感觉掌心一热——他嘴角渗出黑血，顺着下巴滴在她手背上，腐蚀得皮肤火辣辣地疼。"终南山......"他的瞳孔开始扩散，"阴阳门开......你们......"
"撑住！"宋清棠扯下他的衣襟，却见他心口同样有蛇形灼痕，只是颜色比西郊死者更深，泛着青黑。"他中了毒，是玄阴教的灭口毒！"
沈砚按住他的手腕把脉，面色陡然沉下来："没救了。"
黑影的手指突然抓住宋清棠的验尸袋。
他指甲缝里嵌着暗红的朱砂粉，和她方才收进袋里的那半片红，颜色分毫不差。"血玉......"他气若游丝，"大祭司说......宋家的血......能开阴阳门......"
话音未落，他的手无力垂落。
宋清棠摸向他方才抓过的验尸袋，袋口的铜扣上沾着半枚带血的指印——和二十年前义庄大火现场，留在她襁褓上的指印，纹路一模一样。
庙外突然刮起怪风。
沈砚的火把被吹得忽明忽暗，照见黑影腰间的青铜牌上，蛇眼的位置刻着极小的"玄"字。
而在那字下方，隐约能看见半枚被磨掉的印记——像是朵六瓣的梅花。
宋清棠的手指死死抠住验尸袋。
她想起老仵作临终前攥着她的手，说"你娘的验尸本里夹着朵梅花笺"；想起血玉消失前浮起的"人心破局"，此刻在她耳边嗡嗡作响。
"清棠？"沈砚的声音带着担忧，"你脸色很白。"
她抬头，月光正落在他剑身上。
剑刃映着她泛白的脸，和她身后那具逐渐冷去的尸体。"他说宋家的血能开阴阳门。"她的声音轻得像飘在风里的灰，"我娘当年......是不是也知道这个？"
沈砚没说话。
他弯腰捡起那枚青铜牌，指腹擦过蛇眼的"玄"字，突然顿住。"看这里。"他把牌子递到她面前，"这蛇的鳞片纹路，和西郊第七具尸体指甲里的泥土痕迹，完全吻合。"
宋清棠接过牌子。
青铜的凉意透过掌心，渗进骨头里。
她想起云鹤说的"万人血祭"，想起黑影临终前那句"终南山"，想起二十年前那场烧光宋家的大火——所有线索突然串成一条线，在她脑海里炸出刺目的光。
庙外传来夜枭的啼叫。
沈砚把剑收入鞘中，金属相击的脆响惊飞了梁上的乌鸦。"今晚子时，老松树下的地图。"他替她理了理被扯乱的发，"不管前面是什么，我都在。"
宋清棠望着他眼里的光，突然笑了。
那笑极淡，却像春雪初融时的溪涧，带着刺骨的清冽和锐不可当的温度。
她摸出验尸袋里的破妄针，银尖在月光下闪着冷芒——那是母亲的刀，也是她的刀。
"沈砚。"她把针别在发间，"等拿到地图，我们去终南山。"她的声音轻，却像钉进石头里的钉子，"我要看看，这阴阳门，到底是他们开得快......"
"还是我的刀快。"
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