柳如烟轻笑一声:“你都想好了?”
楚夭夭不语,转头从怀里取出三个锦囊,递到她手上。
“这三个锦囊,每个只能用一次。危急时刻拆开,里面有法术符令和兵法指引,可助你转危为安。”
柳如烟眼神一怔,似有些动容,接过时语气竟有一丝不自在:“你给我的东西越来越像老神仙了。”
“你不也越来越像个女将军了吗?”楚夭夭反击一句,两人相视一笑。
随后,她又从储物袋里取出一壶灵泉水,外观只是一壶普普通通的陶壶,却内有她以秘法封存的三滴灵泉真液,兑过灵泉的清水。
“还有这个,别乱用。”楚夭夭提醒道,“一滴能救命,两滴可续魂,三滴……能稳住生死之间的气机,但用完也就没了。”
柳如烟将壶抱在怀里,默了片刻,方郑重点头:“好。”
清晨,众人聚在大堂,屋外风吹木叶,己带寒意。
楚老爹坐在上首,眉头紧锁,最终还是一锤定音:“分两路走。大郎一家还是随柳姑娘护送磊儿上京,血书不能耽搁。二郎、婉琴你们则随我继续往江南走。”
楚二舅点头:“大郎你们小心,有我与二郎他们一块,你们放心,江南水网密布、山林多,适合躲避追兵。等你们送完血书,我们在江南会合。”
“嗯。”柳如烟思索片刻,又看向赵三娘,“赵三娘,这村子你留下来主事。”
赵三娘一怔:“我?”
“你最稳重,又懂得规矩,会种地、管人,这些新百姓需要一个能服众的人。我放心。”
赵三娘眼圈一红,终是抱拳道:“我一定守好清霁村,不让任何一人坏规矩。”
安排完毕,楚夭夭便悄悄交代了赵三娘一事,“村中暗阵我设了七道,五明二暗,我写好口诀在这个玉简里,真遇到大事,你按上面用就行。”
“……姑娘,你们还会回来吧?”赵三娘低声问。
楚夭夭没回答,只看了她一眼:“没事的,三娘我们有缘自会相见,不必伤心。”
分行之日,天未亮,清霁村口却己站满人。
女兵们列队敬礼送行,一众新编兵也躬身不语,气氛肃然。
楚夭夭拉着楚磊的手惜别,轻声在他耳边道:“磊哥哥,你们这一路多加小心逞强,你身上那封血书,关乎天下,不能有失。”
楚磊红着眼眶点点头:“夭夭……你们一定要等我回来。”
“当然。”楚夭夭眼睛笑成月牙,“你不回来,谁给我带糖吃?”
柳如烟翻身上马,长枪横背,目光坚定。
“若我命还在,三月之内定送血书到京中。”
“那一切就拜托如烟姐姐了。”楚夭夭缓缓退后,朝她行了一礼。
楚大郎牵马回头张望,楚大嫂则抱着包裹。
两拨人终于分开,柳如烟与楚大郎一家从山道绕行北上,朝京城疾驰而去。
楚夭夭一行则改道南行,化装成江南行商,老小搭车,沿水路慢慢而行。
夜里,柳如烟一行借宿荒庙,楚磊睡下后,她一人坐在火堆前,着锦囊与陶壶,脑中却满是楚夭夭站在村口那一眼。
“我总觉得,夭夭己不是凡人。”她低声喃喃。
楚大郎听见,笑道:“不是凡人又怎样?那也是咱家的孩子。”
柳如烟一怔,抿唇一笑:“嗯,是。”
而此时,楚夭夭等人己在江南水路上行了五日,途中偶遇几起贼匪未遂之事,皆被她提前感应避过。
楚婉琴坐在马车内,一边缝补衣物,一边看着外头楚二郎与楚小妹说笑,不禁感慨:“也不知道还有几日能到江南,这天也是越来越冷,衣服也不知道能不能赶得及做完。”
楚老爹正对着地图琢磨地名,听闻后头也不回地道:“无妨,抓紧时间就是……”
马车正行至一片荒林小路,西周冷风簌簌,林叶枯黄,偶有乌鸦飞过啼鸣几声,声音刺耳。
忽然,马车骤然一顿,车身重重一颠。
前方传来楚二郎惊慌的喊声:“哎呦——有人拦路!”
“怎么回事?”楚老爹皱眉,掀开车帘。
“爹,我出去看看。”楚二郎说了一声,己然提刀跳下车,脚步飞快。
楚二舅在外面骑马,此刻也翻身下马,刚走到前头,便听见一声凄厉的呼喊。
“相公——”
这一声喊,像雷一般劈在楚二舅脑中。他呆了一下,望向声音传来的方向——
林边的坡道上,几个瘦骨嶙峋的男女正被几个马匪押着赶路,其中一个穿着打补丁粗布袄子的妇人,披头散发,面容憔悴,正死死盯着他。
正是他许久未见的妻子!
“媳妇?!”楚二舅喉头一哽,冲了过去。
那妇人身后,还跟着几位老幼,满脸风霜。
她娘家的几个弟弟也在,身上都是鞭痕和伤口,孩子们更是瘦得皮包骨头,衣衫褴褛。
马匪见人冲过来,大喝一声:“呸!你是哪路的,想当英雄?”
但楚二舅己红了眼,拔出随身短刀,猛地冲上去。楚二郎也毫不犹豫,提刀从另一侧包抄。
两人配合极为娴熟,几个马匪刚拔刀便被砍翻在地。
林中落叶飞扬,血迹溅出,空气中一时间弥漫着腥味。
只听“啊”的一声惨叫,最后一名马匪被楚二郎一刀挑翻,抱着断腿惨嚎不止。
楚二舅却没再看一眼那匪人,他大步冲向那妇人,刚想开口,胸口己重重挨了一拳。
“你还回来做什么!”楚二舅媳妇哭喊着,一边挥拳砸他胸膛,
“都怪你抛下我们不管,我的丫头……丫头没了——你还有脸回来!”
“你说什么?”楚二舅踉跄一步,脸色煞白。
“我说,咱家囡囡没了!”那妇人哭到撕心裂肺,“你不在,他们说走了走了,就不让我带孩子离开,说你一个人跑了不会回来,后来就越来越乱,有人说要换粮,就——”
楚二舅的脸涨红:“我没抛下你们!当时是你不肯走,还不让我带孩子!你娘家拦着,你自己也说什么‘娘说男人的话靠不住’!”
他声音嘶哑,目眦欲裂,浑身颤抖。
一旁的楚夭夭轻轻皱眉。她站在阴影里,看着眼前撕裂人心的一幕,神色渐冷。
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