武当山巅的云雾如沸，玄元踏上发光石阶的刹那，龟蛇二将突然腾空盘旋，蛇尾搅动的风裹着细碎冰晶，将他的道袍染成霜白。掌心的银质长命锁剧烈震颤，锁链自动延展，在前方凝成北斗七星的桥廊，每颗星点都倒映着他人生的片段——十二岁撕碎祭文的决绝、母妃临终时枯槁的手、还有昨夜钟鸣中浮现的母亲虚影。
"大帝！石阶......在滴血！"紧跟其后的明儿突然抓住他的衣袖，少女绣着云纹的布鞋踩上石阶，溅起的血珠竟悬浮空中，化作善胜夫人的泪滴形状。玄元俯身触碰渗血的纹路，记忆如潮水倒灌：幼时在净乐宫摔伤膝盖，母亲正是用绣帕蘸着草药汁，在他伤口上轻轻哼唱。
越往上攀登，石阶越陡峭，两侧云雾化作六天魔王的残影。欲魔化作金銮殿中身着龙袍的玄元，冕旒摇晃间散落珍珠："你看，这江山本该属于你。"慢魔则幻化成白发苍苍的自己，拄着腐朽的桃木剑冷笑："西十二年修行，不过是场徒劳。"玄元握紧腰间真实的桃木剑，剑穗上的红绳突然燃烧，灰烬中浮现出百姓们塞进香囊的平安符。
当石阶尽头浮现净乐宫阙时，玄元的呼吸骤然停滞。琉璃瓦上凝结着千年霜雪，飞檐下悬挂的不再是青铜编钟，而是数以千计的许愿牌，每一块木牌都刻着百姓的祈愿——"求雨""护佑小儿""祛病消灾"。龟蛇二将突然发出悲鸣，蛇信缠绕住玄元的手腕，指向宫门内缓缓走来的白衣身影。
"元儿。"善胜夫人的声音如晨露般清透，她素白的广袖间流淌着星光，发间别着玄元幼时送她的野菊花，"你终于来了。"玄元的桃木剑当啷落地，他踉跄着扑上前，却穿过虚影触到满手寒气。母亲的面容明明近在咫尺，却像水中月般虚幻，唯有鬓角的白发在风中颤动，诉说着岁月的残酷。
六天魔王的痴魔与嗔魔趁机发难。痴魔化作阖家团圆的幻象：净乐宫张灯结彩，父王亲手为他披上王袍，母亲捧着长寿面微笑；嗔魔则将场景撕成碎片，露出满地枯骨，每具骸骨都戴着破碎的长命锁。"你抛弃了一切！"嗔魔的嘶吼震得琉璃瓦簌簌作响，"看看这些因你而死的魂灵！"
玄元跪在冰凉的石阶上，望着母亲眼中的心疼与骄傲，忽然想起紫虚元君的话："真正的道，不在远离尘世，而在背负着愧疚前行。"他颤抖着取出百姓塞满祈福之物的香囊，那些带着体温的平安符、写满字迹的黄纸，此刻在风中猎猎作响，如同一面面战旗。
"母亲，孩儿不孝。"玄元额头触地，声音哽咽，"但这西十二年，孩儿从未忘记您教我的慈悲。"他咬破指尖，鲜血滴在香囊上，刹那间金光迸发。龟蛇二将突然冲入云霄，龟甲与蛇鳞碰撞出的光芒照亮整个净乐宫，将魔王的幻象尽数焚尽。
与此同时，京城皇宫内，朱棣正在审阅武当山道观的扩建图。案头的青铜龟蛇镇纸突然发烫，在图纸上烙出北斗七星的痕迹。"传工部！"他拍案而起，龙袍上的刺绣金龙仿佛活了过来，"即刻铸造龟蛇巨像，立于净乐宫前！"话音未落，窗外传来悠扬的钟鸣，与武当山的钟声遥相呼应。
武当山下的小镇，百姓们纷纷仰望天空。卖糖画的老汉发现熬糖的铁锅泛起金光，画出的不再是普通图案，而是栩栩如生的龟蛇二将；私塾的孩童们齐声诵读《北斗经》，稚嫩的声音惊起满山白鹤。盲眼说书人抚掌大笑，浑浊的眼中泛起泪光："真武大帝，终是寻到了本心。"
当金光散尽，玄元发现自己正握着母亲的手。那双手不再冰凉枯槁，而是带着熟悉的温度，指尖还残留着草药的清香。"元儿，去看看吧。"善胜夫人轻声说道，宫门轰然洞开，露出净乐宫最深处的祭台——那里供奉的不是神明，而是无数百姓的牌位，每一个名字都代表着玄元曾守护过的生命。
山风掠过，带着云雾与香火的气息，将许愿牌吹得叮当作响。玄元拾起桃木剑，剑身上的玄武纹与净乐宫的星斗交相辉映。他终于明白，所谓证道，不是斩断凡缘，而是让每一份遗憾、每一次愧疚，都化作守护苍生的力量。而母亲的微笑，永远是他修行路上最温暖的光。
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