净乐宫的灯火化作星河的刹那，玄元脚下的地砖突然浮现出古老的玄武图腾。龟蛇二将身上的鳞片泛起金光，蛇尾缠绕着灯台，龟甲上流转的纹路与百姓牌位上的名字交相辉映。玄元拾起母亲留下的野菊花，花瓣触及灯火的瞬间，整座宫殿的梁柱竟渗出琥珀色的光晕。
“这盏心灯，能照见人心最深处的执念。”善胜夫人的虚影变得愈发清晰，她抬手轻触一盏摇曳的灯火，灯焰中映出幽州战场上一位母亲怀抱病儿的画面，“但光越强，暗处的阴影便越浓。”话音未落，六天魔王的残魂裹挟着墨色瘴气从地砖缝隙中钻出，瘴气所过之处，灯火纷纷熄灭，牌位上的名字渗出暗红血渍。
慢魔幻化成头戴冕旒的净乐国先王，龙袍上绣着腐烂的血肉，“瞧瞧你守护的人间，不过是滋生苦难的温床！”疑魔则化作满脸泪痕的明儿，颤抖着扯断腰间红绳：“你连身边人都护不住，谈何拯救苍生？”玄元握紧桃木剑，剑身上的玄武纹突然活了过来，游弋的龟蛇虚影吞吐着青光，将逼近的瘴气灼烧出焦痕。
武当山下的小镇，百姓们惊恐地望着天空。原本晴朗的苍穹突然裂开蛛网状的黑缝，从中坠落的不是雨滴，而是冰凉的铁灰色羽毛。打铁匠的铁锤在淬火时突然炸裂，飞溅的铁屑在空中拼成狰狞的鬼脸；私塾孩童的课本自动翻开，空白处爬满扭曲的文字：“灯灭人亡，魂归九幽。”盲眼老者拄着拐杖踉跄前行，浑浊的瞳孔里倒映着净乐宫方向翻涌的黑雾。
玄元在祭台前布下八卦灯阵，十二盏青铜灯盏分别刻着“忠孝仁义礼智信勇”。当疑魔化作他夭折的胞弟，哭喊着索要母亲时，玄元却将野菊花放在灯芯上。花瓣燃烧的刹那，火焰窜起三尺高，照亮了殿外徘徊的万千孤魂——那些都是因战乱、瘟疫而不得安息的百姓。
“原来你们都在这里。”玄元声音哽咽，他看见一位老妪的魂魄正抚摸着自己的牌位，那是他在瘟疫中没能救下的妇人。龟蛇二将突然腾空而起，龟甲上的星光与蛇信的幽蓝交织成网，将试图吞噬孤魂的瘴气死死困住。玄元咬破指尖，以血为引在地面画出北斗七星，每颗星点都亮起一盏新的魂灯。
与此同时，京城皇宫内，朱棣手中的奏折突然自燃。灰烬中浮现出玄元持剑护灯的画面，他立刻召来钦天监：“速备百盏琉璃灯，送往武当山！”话音未落，御花园的井水突然沸腾，水面映出净乐宫摇摇欲坠的灯阵，以及在黑雾中若隐若现的六天魔王残魂。
玄元的道袍被瘴气染成灰黑，发间却闪烁着点点萤火。当慢魔化作武当山崩塌的场景，无数道众与百姓被山石掩埋时，他反而闭上双眼，将桃木剑插入心口。鲜血顺着剑身流入灯阵，十二盏青铜灯同时发出凤鸣般的清响，光芒所及之处，黑雾如冰雪消融。
“吾之修行，不为斩断因果。”玄元的声音穿透云霄，他张开双臂，任由魂灯的光芒将自己包裹，“只为照亮众生归途。”龟蛇二将发出震天怒吼，蛇尾扫过天际，龟甲撞击出的声波震碎了最后一丝黑雾。当第一缕晨曦穿透云层，百姓们看见净乐宫上空悬浮着千万盏魂灯，每一盏都映着一张安详的面孔。
朱棣的琉璃灯队抵达武当山时，玄元正将最后一盏魂灯放入汉江。河面上，无数灯火顺流而下，宛如银河坠入人间。他望着波光粼粼的江面，忽然想起十二岁那年，自己也是这样站在汉江畔，看着百姓们因饥荒而漂浮的尸体。而如今，江面上闪烁的不再是绝望，而是重生的希望。
山风掠过，带着野菊花的清香与魂灯的暖意。玄元知道，这场与心魔、与命运的博弈从未真正结束。但只要人间还有苦难，他手中的灯就永远不会熄灭——因为真正的守护，是在黑暗中燃起希望，是让每一个漂泊的灵魂，都能找到回家的路。
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