金銮殿的铜鹤香炉刚腾起细烟,吏部尚书王大人便出列叩首,象牙笏板在晨光中映出冷白:"陛下,太子己及弱冠,太子是天下之表率,选秀之事关乎国本,臣等恳请早日定下章程。"阶下众臣纷纷附议,玉佩相撞声此起彼伏。
暮春的阳光透过东宫窗棂,萧砚辞望着案头堆积的选秀名册,指尖着"长安"二字,忽然想起自己被母后强迫着选秀时,用绝食抗议,惹的璃儿陪他一起绝食。
案几对面,长安正抱着本《齐民要术》看得入神,墨发用根简单的玉簪束起,倒像个寻常书生。
"下月选秀。"萧砚辞将名册推过去,沉香木封面映出儿子怔愣的脸,"可有心仪的世家女?"
长安的耳尖忽然泛红,书页在指缝间发出轻响:"儿臣...不想选秀。"
他抬头时,目光撞上父亲眼底的探究,忽然想起在御花园,曾撞见父皇独自对着母后的画像出神,"儿臣想如父皇母后般...得一知心人。"
萧砚辞的手顿在名册边缘。
窗外的海棠花簌簌落了几片,正巧跌在"丞相之女"的名字上。
"可有钟意的女子?"他的声音忽然放软,"朕当年,也是见了你母后一面,便再难移目。"
长安的耳尖红得要滴血,指间无意识地揉皱了书页:"女学...有位苏姑娘,是长乐的同学。"话音未落,便见萧砚辞挑眉轻笑,惊得他连忙补充,"她是庶民之女,父亲是...是个教书先生..."
"愚钝。"萧砚辞敲了敲他额头,眼底泛起柔光,"朕要问的是,那女子可钟意太子你?"
长安腼腆的低下头,不置可否,“父皇,儿臣也不知......”
翌日,顾昭璃的软轿停在女学门前。
檐下灯笼刚亮起,映得苏明薇的青布襦裙泛着暖光,这姑娘攥着书卷的指尖发白,却在看见凤辇时,屈膝行了个端正的礼——虽不娴熟,却透着股认真。
长乐则扑过来叫“母后”。
“长乐今日母后有些事和明薇谈,长乐先回轿撵等母后。”顾昭璃拍拍长乐的后背。
长乐凑近顾昭璃的耳朵,“母后应当是为了长安来的吧”,长乐露出一脸坏笑。
“好啊,母后的公主己经会为了胞兄藏小秘密了,长乐都知道,就父皇母后被蒙在鼓里。”顾昭璃打趣道。
顾昭璃上前牵起苏明薇的手,到一处僻静的亭子去。
"听闻明薇常和太子一起温习书本?"顾昭璃,指尖抚过苏明薇放在桌上的《瘟疫论》抄本,见扉页上有长安批注的小楷,"太子笨手笨脚的,可曾给你添过麻烦?"
苏明薇的耳垂瞬间红透,像沾了晨露的山茶花瓣,"殿下...比草民聪慧,而且总是很谦逊。"
话音未落,便见皇后娘娘轻笑出声,惊得她连忙低头。
"可愿做太子妃?"顾昭璃的声音忽然轻得像片羽毛,却让姑娘猛地抬头。
窗外的丁香花探进半枝,落在她颤抖的睫毛上,"不必有压力,只消说真心话,若不钟意太子,本宫也不会勉强。"
"皇后娘娘,民女...不敢高攀,太子天人之姿,世间所有女子都会钟意。"苏明薇攥紧裙角,指腹触到裙上补过的针脚,"但...若能常伴殿下左右,为他抄抄书本...便己是福气。"
顾昭璃回到长春宫,见萧砚辞正倚在凤榻上看《农桑辑要》。
"我去替长安见了苏姑娘,倒是个妙人。"她卸了步摇,乌发如瀑般垂落,"瞧着腼腆,倒是钟意长安,姑娘还说世间女子都会钟意长安,倒随了他沾花惹草的父皇。"
萧砚辞的目光从书页上挪开,落在她发间新添的珍珠钗上——那是他今早亲自插的。
"我这辈子,可只招惹了一个你。"他伸手替她褪去繁重的宫装,"且我招惹的这个姑娘,如今还在替我们的儿子操心姻缘。"
顾昭璃转身时,发梢扫过他唇角,她忽然想起今日在女学,苏明薇说起长安时,眼中亮得像缀了星辰,竟与自己当年说起萧砚辞时一模一样。
"明日让长安给苏姑娘去送些宫里珍藏的医书。"她靠在他肩头,闻着他身上混着的墨香与沉水香,"就说...是太子妃的功课。"
萧砚辞忽然俯身吻了吻她眉梢:"果然,璃儿,从来都是最懂人心的。"
东宫的鎏金烛台上,九支红烛烧得正旺,将殿内的红绸金箔映得恍如流霞。
萧砚辞身着明黄吉服,他望着丹陛下身着太子婚服的长安,见那孩子的耳尖又红得像当年偷喝御酒时一样,忽然握紧了身边顾昭璃的手。
"看这小子笑得。"顾昭璃的声音裹着蜜,红盖头下的苏明薇攥着长安的玉如意,穗子上的珍珠轻轻晃动。
"还好他不用像我们当年..."萧砚辞的声音忽然低下去,喉结擦过顾昭璃耳畔的珍珠坠子。
"嫉妒自己的皇儿了?"她轻笑出声,发间的凤冠步摇扫过他肩头,"当年长乐长安出生你便吃醋我只顾皇儿不顾你,如今又嫉妒皇儿比我们幸福。"
"我是说..."萧砚辞忽然俯身,在只有两人能听见的距离里,声音闷得像被蜜渍过,"他娶亲这般顺遂,倒显得我当年追你时,像个笨手笨脚的傻子。"
殿内忽然响起礼乐声,长安与苏明薇己拜完天地,正朝着帝后走来。
萧砚辞的喉结滚动,"我在长安这个年纪就像娶璃儿进门,现在倒好,"他看着长安替苏明薇整理袆衣的模样,忽然笑出声,"皇儿替我们圆了梦。"
三拜礼成时,顾昭璃站起身,亲手将象征太子妃的金册递给苏明薇。姑娘抬头时,顾昭璃看见她眼底映着的自己与萧砚辞,像两株并立的树,根须深扎沃土,枝叶相互交缠。
"太子要善待太子妃,太子妃也要与太子齐头并进。”萧砚辞的声音里带着从未有过的柔和。
"是。"苏明薇和长安的声音轻却坚定。
礼乐声中,她转头看萧砚辞,见他望着新人的模样,"怎么?"她轻轻拽了拽他的袖口,"真羡慕了?"
"嗯。"他忽然握住她的手,在满朝文武的注视下,轻轻晃了晃,"想再娶你一次。"
殿外忽然响起春雷般的掌声,不知是为新人,还是为这对相伴半生的帝后。
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