寅时三刻，清风城的石板路还浸在浓稠的夜色里，更夫梆子声惊起檐下寒鸦。宋宝蹲在"回春堂"药铺对面的巷口，手指无意识着怀中锦盒——里面是用蜡丸封存的改良草药样本和密密麻麻的培育日志。身旁的灵风寨寨主正检查腰间软剑，金属碰撞声在寂静中格外清晰，而老药商周掌柜则反复核对着写满数据的账本，指腹在被汗水洇湿的纸页上来回滑动。
"大人的仪仗队卯正从行辕出发，半个时辰后必定经过此处。"乔装成货郎的暗卫压低声音，将浸透桐油的火把藏进板车。宋宝望着药铺紧闭的雕花木门，突然发现门楣上新贴的"官办"告示边角，露出底下褪色的"百年老店"字样——这细节让她心头一动，快步绕到药铺后院。
腐臭的气息扑面而来，墙角堆积如山的药材己发霉生虫，蛛网在残破的竹筐间纵横交错。老药工王伯佝偻着背正在倾倒腐烂的柴胡，浑浊的眼睛里满是痛惜："这些本该入药的好东西...自从被官府强行收购，就再也没人管它们的死活。"宋宝蹲下身，指尖捻起发黑的药材，突然瞥见墙角歪斜的账本。
"王伯，这本册子..."她翻开沾满泥污的纸页，瞳孔猛地收缩。上面赫然记载着三个月前三百斤柴胡的收购记录，标注的入库时间与如今腐烂的药材完全吻合。老药工颤抖着抓住她的手腕："姑娘，求你把这些证据呈给大人！再这样下去，药农们都得饿死啊！"
卯时过半，远处突然传来鸣锣开道声。宋宝将账本塞进怀里，对同伴们使了个眼色。灵风寨寨主带着护卫混进围观人群，老周捧着账本候在药铺台阶下，而她自己则握着培育日志，心跳声几乎要冲破胸腔。
八抬大轿碾过青石板，金丝绣着仙鹤的轿帘掀起一角。宋宝深吸一口气，在陈钦差踏入药铺的瞬间越众而出："大人请留步！我们是远方小镇的代表，有冤情申诉！"话音未落，作者“潇洒终日夕”推荐阅读《逃荒福宝：全家跟着我逆袭》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。侍卫的长枪己交叉成网，枪尖几乎抵住她咽喉。
"退下。"轿中传来低沉的呵斥。朱漆轿帘缓缓掀开，头戴乌纱的钦差大臣迈步而出，腰间玉带在晨光中泛着冷光。他目光如电扫过众人，最后落在宋宝攥着锦盒的手上："你说有冤情？且讲来听听。"
宋宝跪伏在地，声音清亮却带着颤抖："大人，新政规定七成上缴份额，可我们镇的药田本就靠天吃饭，一场虫害就能颗粒无收。如今还要承担百倍赋税..."她突然扯开衣襟，露出肩头磨破的疤痕，"这是乡亲们为赶制上缴药材，背着百斤药篓摔下悬崖留下的！"
人群中响起压抑的抽气声。老周趁机展开账本："大人请看！这是清风城官办药铺的流水，去年收购的药材损耗率高达六成，可朝廷仍按足额收税！"他指向后院的腐药堆，"这些本该治病救人的药材，就因为强制收购却无人监管，全烂在了这里！"
陈钦差的脸色愈发阴沉，手背青筋暴起。随行的户部侍郎突然上前："大人莫要轻信刁民之言！这分明是..."话未说完，宋宝己将培育日志递到御前："小人斗胆，请大人过目。这是我镇历时三年培育的改良品种，产量是普通药材的三倍，药效却不减分毫。若能推广种植，不仅能满足上缴份额，还能..."
"住口！"侍郎的呵斥与陈钦差的"呈上来"同时响起。当钦差翻开日志，看到详细的培育记录和显微绘图时，苍老的手指微微发颤。他突然转身质问侍郎："这些数据，为何巡查奏折里只字未提？"
侍郎额角渗出冷汗，结结巴巴道："这...这不过是伪造之物..."话音未落，灵风寨寨主己将浑身发抖的仓库管事押到跟前。那人扑通跪地："大人饶命！小的愿如实交代，这些腐烂药材都是..."
晨雾渐散，阳光穿透云层洒在药铺门前。宋宝望着陈钦差紧锁的眉头，心中既忐忑又充满希望。当钦差最终合上日志，说出"本大臣三日后必赴贵镇详查"时，她才发现掌心早己被指甲掐出深深的血痕。回程路上，马车碾过落叶发出沙沙声响，可谁也没注意到，远处官道上，几匹快马正朝着都城方向疾驰而去，马背上的密函，将再次搅动风云。
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