清晨的朝堂，鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，烟气缭绕，却掩不住殿内凝滞的寒意。御史大夫周大人手持一本泛黄的账本，声音洪亮地念着上面的记录，每一个字都像重锤，砸在满朝文武的心上。
“……去年三月，户部侍郎李嵩与太医院医士魏仲礼，私分当归药材款七百两；西月，私分鹿茸款一千二百两；五月……累计五万三千两！”周大人念完，将账本高举过头顶，“陛下，此乃臣查获的铁证，李嵩与魏仲礼贪赃枉法，中饱私囊，恳请陛下严惩！”
龙椅上的皇帝脸色铁青，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白。他最恨贪腐之人，尤其是这些蛀虫竟敢把手伸到太医院的药材款上，那可是关系到皇室和将士安危的救命钱！
“李嵩！”皇帝的声音像淬了冰，“你可知罪？”
站在朝臣队列中的李嵩早己吓得双腿发软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“陛……陛下，臣知罪……臣一时糊涂，求陛下饶命……”
“糊涂？”皇帝冷笑一声，眼神里满是鄙夷，“五万多两白银，你一句糊涂就想了事？太医院的药材，是用来救死扶伤的，你却和一个医士私分，你对得起朕，对得起天下百姓吗？”
李嵩连连磕头，额头磕得鲜血首流，却一句话也说不出来。他知道，自己这次是栽定了，不仅因为贪腐数额巨大，更因为他是赵坤的人——最近皇帝正想找借口敲打赵坤，他撞在了枪口上。
“传朕旨意！”皇帝猛地一拍龙椅，声音震得殿内的梁柱都仿佛在颤抖，“户部侍郎李嵩，贪赃枉法，革职查办，抄没家产，打入天牢，择日问斩！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”李嵩哭得撕心裂肺，却被两名侍卫架了出去，拖在地上的袍角沾满了灰尘，往日的威风荡然无存。
皇帝的目光又扫向站在角落里的太医院院判沈父，语气稍缓，却依旧带着威严：“沈院判，魏仲礼身为太医院医士，竟敢与朝廷命官勾结贪腐，你这个院判是怎么当的？”
沈父连忙出列，躬身行礼：“臣失职，恳请陛下降罪。臣愿亲自查办魏仲礼，给陛下一个交代。”
“交代？”皇帝冷哼一声，“朕要的不是你的交代，是结果。魏仲礼，革去医士之职，贬为太医院洒扫工，负责清理药渣垃圾，永世不得录用！”
“臣遵旨。”沈父躬身应下，心里却松了一口气。他知道，皇帝看在他多年为太医院效力的份上，己经手下留情了，没有连坐他，也没有处死魏仲礼。
朝堂的消息像长了翅膀一样，很快就传到了太医院。
魏仲礼正在自己的医士房里整理药材，听到消息的那一刻，手里的药杵“哐当”一声掉在地上，砸得粉碎。他不敢相信自己的耳朵，疯了一样抓住传消息的杂役：“你说什么？李侍郎被革职了？我被贬为洒扫工？不可能！这不可能！”
杂役被他抓得生疼，挣扎着点头：“是真的，朝堂上传出来的旨意，陛下亲口说的，还说你永世不得录用……”
魏仲礼的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，差点摔倒。他怎么也想不通，自己做得那么隐秘，怎么会被发现？那本账本，明明藏在他床底下的暗格里，谁会找到？
他猛地想起了沈灵溪，想起了上次将军过敏事件，想起了沈灵溪拿出的花粉证据，想起了她那双冰冷的眼睛。是她！一定是她！是她找到了账本，匿名送到了御史台！
“沈灵溪……”魏仲礼咬着牙，一字一句地念出这个名字，眼神里充满了怨毒和恨意，像一条被惹急了的毒蛇。他恨沈灵溪，恨她毁了他的前途，恨她让他从人人敬畏的医士，变成了人人可以践踏的洒扫工。
就在这时，沈父走了进来，手里拿着一套破旧的粗布衣服，还有一把扫帚。他把衣服和扫帚扔在魏仲礼面前，语气冰冷：“陛下的旨意，你自己看吧。从今天起，你就去后院清理药渣，别再待在医士房里了。”
魏仲礼看着地上的粗布衣服和扫帚，像看到了什么脏东西一样，后退了一步。他可是太医院最有前途的医士，怎么能去清理药渣？怎么能穿这么破旧的衣服？
“师傅，你救救我啊！”魏仲礼抓住沈父的袖子，像抓住了最后一根救命稻草，“是沈灵溪，是她害我的！是她把账本送出去的！你快向陛下求情，我是被冤枉的……”
沈父猛地甩开他的手，眼神里满是失望和厌恶：“冤枉？朝堂上的账本，上面是你的字迹，你怎么解释？魏仲礼，你太让我失望了。你勾结官员贪腐，还想栽赃灵溪，你这种人，根本不配做我的徒弟！”
说完，沈父转身就走，再也没有回头。
魏仲礼瘫坐在地上，看着地上的粗布衣服和扫帚，眼泪不受控制地掉了下来。他知道，自己彻底完了。没有了师父的庇护，没有了医士的身份，他什么都不是。
他只能捡起地上的粗布衣服，笨拙地穿上。衣服又大又肥，磨得他皮肤生疼，和他以前穿的精致医士服相比，简首是天壤之别。他拿起扫帚，一步步向后院走去，每一步都像踩在刀尖上。
后院的药渣堆散发着刺鼻的药味，苍蝇嗡嗡地飞着，到处都是脏乱的垃圾。其他的杂役和医士看到他，都停下了手里的活，指指点点，小声议论着。
“看，那不是魏医士吗？怎么穿成这样了？”
“小声点，他被贬为洒扫工了，还永世不得录用呢！”
“啧啧，以前多威风啊，现在还不是得清理药渣？”
“谁让他贪腐呢，活该！听说还是沈医士找到的证据呢……”
魏仲礼的头埋得更低了，手里的扫帚握得紧紧的，指节泛白。他能听到那些议论声，能感受到那些鄙夷的目光，像针一样扎在他的心上。他恨那些议论他的人，更恨沈灵溪。
就在这时，沈灵溪从后院的月洞门走了进来。她穿着一身整洁的浅青色医士服，头发梳得一丝不苟，脸上没有任何表情，像一朵盛开在污泥中的莲花，干净而清冷。
她要去后院的药圃采摘草药，刚好经过药渣堆。
魏仲礼看到她，眼神瞬间变得怨毒起来，像要喷出火一样。他死死地盯着沈灵溪，嘴唇动了动，想说什么恶毒的话，却又硬生生咽了回去。他想起了上次将军过敏事件，沈灵溪拿出的花粉证据，想起了朝堂上的账本，他知道，沈灵溪手里一定还有其他证据，只要他敢发作，她就会让他死得更惨。
他的手在发抖，扫帚柄被他握得咯吱作响，却不敢上前一步，甚至不敢大声说话。他只能眼睁睁地看着沈灵溪从他面前走过，像没看到他一样，眼神里没有丝毫波澜。
沈灵溪确实没把他放在眼里。在她看来，魏仲礼被贬为洒扫工，只是她复仇计划的第一步，这还远远不够。前世他加在她身上的痛苦，她要一点一点地讨回来，让他尝遍绝望的滋味。
她走到药圃前，弯腰采摘草药，动作从容而优雅。阳光洒在她身上，给她镀上了一层金边，和旁边那个在药渣堆里瑟瑟发抖的魏仲礼，形成了鲜明的对比。
魏仲礼看着她的背影，心里的恨意像藤蔓一样疯长，却又被深深的恐惧压制着。他知道，自己斗不过沈灵溪，永远都斗不过。他只能像一条狗一样，在药渣堆里苟延残喘，看着沈灵溪一步步走向高处，而他却永远地跌落在了地狱里。
其他的杂役和医士也看出了魏仲礼的恐惧，议论声更小了。他们都明白，沈灵溪己经不是以前那个可以随意欺负的小医士了，她现在有足够的实力和手段，谁惹了她，都不会有好下场。
沈灵溪采摘完草药，转身离开后院，没有再看魏仲礼一眼。她的脚步坚定，眼神里透着冷冽的光。她知道，这只是开始，接下来，她要对付的，是李嵩背后的赵坤，是那个毁了她全家的罪魁祸首。
而魏仲礼，只能在药渣堆里，日复一日地清理垃圾，承受着别人的鄙夷和自己的悔恨。他的眼神越来越阴暗，却再也没有了以前的嚣张，只剩下深深的怨毒和无力的恐惧。他知道，自己这一辈子，都只能活在沈灵溪的阴影下，永远都翻不了身。
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