夜深人静，宁安阁内烛火微摇。
沈安宁蜷在锦被中，手中仍紧紧握着那枚生母留下的旧簪，眼角泪痕未干，却己沉沉睡去。裴御坐在榻边，指尖轻抚过她软糯的脸颊，眸光深沉如夜。
方才她落泪的模样，像一根细针，悄无声息地刺入他心口最柔软处。那般小的一个人儿，对早逝的母亲并无清晰记忆，却会因一件旧物无声恸哭。这东宫再好，宫人再恭顺，若心不诚、意不实，终究会让她敏感的心察觉到一丝半点的冷待。
他想起李德海今日低声的回禀：负责宁安阁小厨房的一名婆子，私下抱怨沈娘子口味挑剔，娇气难伺候；还有个洒扫的小宫女，偷懒躲闲，常聚在一起嚼舌根，议论沈娘子出身虽尊荣却无依无靠，全仗太子殿下怜惜……
裴御的眼神骤然冷了下去。
他重生归来，将她从泥淖中抱起，置于锦绣丛中，不是为了让她在这些暗地里的轻慢和议论中委屈度日。他要给她的，是密不透风的守护，是毋庸置疑的偏爱，是这深宫之中最稀缺的“绝对安全”。
任何一丝可能让她感到不安的隐患，都必须连根拔除。
他轻轻抽走她攥着的发簪，放入枕边一个铺着软缎的小匣中，为她掖好被角，俯身在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
“睡吧，岁岁。”他低声呢喃，“哥哥不会让任何人，任何事，扰了你的安宁。”
次日清晨，东宫气氛不同往日。
太子并未像往常一样，早早去文华殿听讲学，或是去校场习武，反而端坐于正殿明堂之上，面色沉静，看不出喜怒。下首站着东宫一众有头有脸的管事太监和女官，皆垂首屏息，心中惴惴。李德海侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
殿内静得落针可闻。
裴御并未立刻发话，只慢条斯理地用杯盖拂去茶沫，轻微的碰撞声在寂静中显得格外清晰，敲在每个人的心坎上。
良久，他才抬眸，目光平静地扫过众人。
“近日宫中事务繁杂，诸位都辛苦了。”他声音不高，却带着不容置疑的威仪，“孤今日得闲，便听听各处回话。先从宁安阁说起。”
负责宁安阁事务的掌事宫女心中一紧，连忙上前一步，将日常用度、人员安排等事一一禀报，言辞谨慎，不敢有丝毫疏漏。
裴御静静听着，未置一词。
待她说完，他方才开口，声音依旧平淡：“沈娘子近日脾胃欠佳，小厨房的差事，想必是比别处更费心些。”
那掌事宫女忙道：“回殿下，伺候沈娘子是奴婢们的本分，不敢言辛苦。”
“是么？”裴御轻轻放下茶盏，发出一声脆响，“孤怎么听闻，有人觉得沈娘子娇气，私下抱怨差事难为？”
掌事宫女脸色瞬间煞白，噗通一声跪倒在地：“殿下明鉴！奴婢管教无方，请殿下责罚！”
殿内气氛瞬间凝滞。其余人更是大气不敢出。
裴御并未看她，目光转向李德海。
李德海会意，上前一步，声音尖细却清晰：“查，小厨房仆妇张氏，当值期间屡有怨言，轻慢主子；洒扫宫女春儿、小荷，屡次偷懒耍滑，聚众闲话，非议主子出身。人证物证俱在。”
他每说一句，底下人的头便垂得更低一分。
“东宫规矩，”裴御的声音终于冷了下来，如同淬了冰，“何时容许奴才议论主子？何时容许奴才轻慢职守？沈娘子是孤亲自接入宫中，父皇亲赐名号，享郡主份例的忠烈之后。尔等慢待她，便是慢待皇恩，轻蔑忠魂！”
他声音不高，却字字千钧，砸得众人心胆俱颤。
“李德海。”
“奴才在。”
“张氏杖责二十，逐出东宫，发还本家。春儿、小荷，杖责十下，罚入浣衣局服役。宁安阁掌事宫女监管不力，降为普通宫人，以观后效。”
命令下达得干脆利落，没有丝毫转圜余地。
“殿下开恩！殿下开恩啊！”被点名的几人哭喊着求饶，却被迅速上前的内侍堵了嘴拖了下去。
殿内一片死寂，众人额角渗出冷汗。
裴御的目光再次扫过众人，语气稍缓，却依旧带着压力：“孤知道，宫中当差不易。但既入东宫，便当恪尽职守，谨言慎行。忠心勤勉者，孤自然不会亏待。”
他话音一顿，李德海立刻示意，另一名太监上前，朗声念出一串名字和赏赐。皆是平日伺候沈安宁格外尽心，或是在本职岗位上兢兢业业之人。赏赐丰厚，有银锞子，有锦缎，甚至有体面的头衔。
受赏之人惊喜交加，出列叩谢恩典，与方才被拖下去之人的惨状形成鲜明对比。
恩威并施，不过瞬息之间。
裴御站起身，玄色蟒袍衬得他身形虽仍显稚嫩，气势却己不容小觑。
“今日之事，望尔等谨记。”他声音沉静，却传遍殿内每一个角落，“沈娘子之事，无小事。孤要这东宫上下，如臂使指，任何人，不得有丝毫怠慢。若再有阳奉阴违、轻慢主子者，严惩不贷！”
“谨遵殿下令谕！”众人齐刷刷跪倒，声音带着敬畏。
裴御不再多言，转身离去，衣袂翻飞间带起一阵冷风。
处置的结果很快传遍东宫每一个角落。杖责的哀嚎声似乎还在空气中残留，而丰厚的赏赐又让人看到了希望。所有人心头都绷紧了一根弦，彻底明白了那位小沈娘子在太子心中的分量，绝非寻常。那不仅是怜惜，更是一种不容触犯的逆鳞。
东宫的风气，几乎在一日之间为之一清。以往或许存在的些许懈怠、轻忽瞬间消失无踪，每个人行走当差都更加谨慎勤勉，尤其是涉及宁安阁的事务，无不打叠起十二分的精神，生怕行差踏错半步。
午后，阳光暖融。
裴御来到宁安阁时，沈安宁正坐在窗下的软榻上，摆弄着几块九连环。她似乎己从昨日的低落的情绪中走出，小脸在阳光下显得白皙红润。
见裴御进来，她眼睛一亮，放下手中的玩具，软软地唤了一声：“太子哥哥。”
裴御走过去，很自然地坐在她身边，摸了摸她的头发：“今日可好些了？”
“嗯。”岁岁点点头，主动靠在他身边，小手抓住他的衣袖，“哥哥，早上……外面好像有点吵。”
她隐约听到些动静，但被孙嬷嬷温言安抚住了，并未深究。
裴御面色不变，温声道：“无事，不过是处置了几个不守规矩的奴才。岁岁不必理会。”
他接过宫人奉上的温牛乳，试了试温度，才递到她嘴边：“喝了吧，对身体好。”
岁岁就着他的手，小口小口地喝着，一双清澈的大眼睛望着他，里面是全然的信赖和依赖。她感觉得到，自从早上那阵轻微的动静过后，宫人们伺候得更加小心周到，看她的眼神也愈发恭敬。
她虽不太明白具体发生了什么，却知道一定又是太子哥哥为她做了什么。
喝完后，她舔了舔唇角，忽然伸出小手，轻轻摸了摸裴御方才因处置宫人而微蹙的眉心：“哥哥，不气。”
柔软的触感落在眉心，带着奶香。裴御怔了一下，看着眼前小人儿眼中纯粹的关切，心中那点因整顿宫务而升起的冷厉瞬间消散得无影无踪。
他捉住她的小手，包裹在掌心，唇角漾开温柔的笑意：“嗯，哥哥不气。有岁岁在，哥哥什么都不气。”
阳光透过雕花窗棂，落在相偎的一大一小两个身影上，静谧而温馨。
殿外秋风拂过，庭树叶落无声。
东宫上下，无人再敢轻忽沈娘子之事。
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