东宫上下弥漫着一种紧绷的忙碌。太子亲征的旨意己下，各项准备工作紧锣密鼓地进行。宁安阁却异样地安静下来。
沈安宁没有再哭，也没有像儿时那样缠着要见裴御。她只是变得异常沉默，常常独自坐在窗前，看着宫人们为出征事宜穿梭往来，眼神却异常清明坚定，仿佛一夜之间褪去了最后一丝稚气。
她知道，哥哥决定的事情，无人能更改。他是太子，是储君，护佑山河是他的责任。而她，不能只是那个躲在他羽翼下，需要他时时呵护、甚至因他几日冷落就忐忑不安的小女孩。他要上前线搏杀，那她便要在他身后，尽己所能，为他筑起一道微薄却坚实的屏障。
她想起哥哥教她读史时曾说过，将士出征，除了锋利的兵器，一身好的护甲亦是保命的关键。前世模糊的噩梦碎片里，似乎总有血色和不祥的预感缠绕着北境的战事……这个念头一起，便再也按捺不下去。
“嬷嬷，”她唤来孙嬷嬷，语气是从未有过的坚决，“我记得库房里是否有早年陛下赏赐的金丝软猬甲材料？”
孙嬷嬷一愣，随即答道：“是有一批，是去岁西域进贡的，极是珍贵稀罕，陛下全都赏给了殿下，殿下当时就说……”孙嬷嬷顿了顿，看着安宁的神色，轻声道，“殿下当时就说，那些料子坚韧轻薄，留给娘子日后裁制贴身护甲正合适。”
岁岁的鼻尖猛地一酸。原来他早在那么久之前，就在为她筹谋一切，连她的安全都考虑得如此周到。可如今，她首先要将这些用在他身上。
“去取来。”她声音微哑，却不容置疑，“再寻几位精通此道的绣娘和內监，要口风最紧的。”
“娘子，您这是要……”孙嬷嬷隐约猜到了什么。
“我要为哥哥制一件贴身软甲。”安宁站起身，目光灼灼，“他此去凶险，我能为他做的……唯有这个。”
材料很快被取来。那金丝混合着玄铁与其他不知名金属拉成的细丝，在灯光下泛着幽冷而坚韧的光泽，触手冰凉，却又奇异地带着一丝柔韧。绣娘和內监也被秘密带来，都是绝对忠心的老人。
制作软甲是极精细又耗时的功夫，尤其要用这金丝玄铁线缝制成既贴身又不妨碍动作的软甲，更是难上加难。需要先将材料按图样裁剪，再一针一线极其密实地缝合，对眼力、手劲和耐心都是极大的考验。
安宁拒绝了绣娘代劳的主意。她坚持要亲手完成最重要的部分——缝合前心后背的关键护片。她说：“我的心意，要一针一线缝进去，才能灵验。”
于是，宁安阁的烛火，彻夜未熄。
白日里，她如常起居，甚至比往日更加安静，不让任何人看出端倪。可每当夜深人静，她便遣退旁人，只留下孙嬷嬷在一旁陪着，就着明亮的灯烛，开始她的秘密工程。
那金丝玄铁线极硬，需要用特制的细小钢针，蘸了油脂才能勉强穿透。不过片刻，安宁纤细的手指便被勒出了深深的红痕，几次不小心被针尖刺破，沁出细小的血珠。
孙嬷嬷看得心疼不己，几次想劝，想接手，却被安宁固执地拒绝。她只是简单地将手指放在唇边吮去血珠，或用布条随意一缠，便又拿起那沉重冰凉的料子，凝神屏息，继续缝制。
她的眼神专注至极，每一次落针都带着全部的祈愿。她想起哥哥教她握笔，大手包裹着小手，耐心又温柔；想起病中他彻夜不眠的守候，眼神里的焦灼与心疼；想起他将她从二叔家那个冰冷深渊抱回，给予她的一切温暖与安宁；想起及笄宴上，他听到她那句醉话时骤然僵住的身影和复杂无比的眼神……
一针，愿他刀兵避让。
一线，愿他箭矢偏离。
一结，愿他平安归来。
所有的担忧、不舍、感激，还有那懵懂却日益清晰的情感，都融入了这密密的针脚里。指尖的刺痛，远不及想到他可能受伤带来的心悸的万分之一。
有时实在太累，手指疼得几乎握不住针，她便伏在案上小憩片刻，可很快又会惊醒，仿佛有某种紧迫感在催促着她。她必须在哥哥出征前完成。
第三夜，孙嬷嬷实在看不下去，趁着送参汤的功夫，哽咽着劝道：“娘子，歇歇吧，让老奴来缝几针也好啊，您的手……”
安宁抬起头，眼下有着淡淡的青黑，但眸光却亮得惊人。她看着自己伤痕累累、甚至微微的指尖，轻轻摇了摇头：“嬷嬷，我不疼。比起哥哥将要面对的，这点疼算什么？这是我唯一能为他做的……必须由我亲手完成。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。孙嬷嬷望着灯下她认真而坚毅的侧脸，恍惚间仿佛看到了当年那位披坚执锐、毅然奔赴战场的沈将军夫人的影子。她终是叹了口气，不再多言，只默默地将灯烛挑得更亮些。
终于，在破晓时分，那件凝聚了安宁三天三夜心血与祈盼的软甲完成了。它并非完美无瑕，细看之下，有些地方的针脚甚至略显笨拙和 uneven，比不上顶尖绣娘的技艺。但每一寸都异常密实厚重，尤其心口和背心处，更是缝了一层又一层，几乎用掉了大半材料，沉重得几乎不像一件贴身软甲，反倒像一件心意铸就的壁垒。
安宁小心翼翼地将其折叠整齐，用最好的云锦包裹好，抱在怀里。极度的疲惫袭来，她再也支撑不住，伏在案上，沉沉睡去。晨光透过窗棂，温柔地洒在她疲惫却带着一丝满足笑意的睡颜上，也照亮了她那双布满针痕和细小伤口的手，依旧紧紧抱着那个柔软的包裹。
不知过了多久，轻微的脚步声在门口响起。
处理完所有军务，明日便要誓师出征的裴御，终于还是忍不住来了。他站在宁安阁门外，静立了片刻。三日不见，思念早己蚀骨。但他更怕见她担忧的泪眼，怕自己会动摇，会不舍。
他最终轻轻推开门，想象中她或许会委屈地睡着，或许会红着眼眶等他。却万万没想到，会看到这样一幅景象。
他的岁岁，伏在案上睡得正沉，晨光中睫毛投下安静的阴影。而她的怀里，紧紧搂着一个云锦包裹，包裹旁，散落着剪裁过的金丝玄铁线边角料，以及……一枚闪着寒光的特制钢针。
裴御的心猛地一跳，目光瞬间被她放在锦缎上的手吸引——那原本莹白如玉的手指，此刻却布满密密麻麻的红痕，指尖还能看到细小的伤口和凝固的血点。
他呼吸一滞，瞬间明白了什么。他几乎是屏着呼吸，一步步轻轻走过去，小心翼翼地，极其轻柔地打开那个她紧紧抱着的包裹。
一件玄黑色的软甲映入眼帘。样式简单，甚至有些笨拙厚重，但那密密麻麻、倾注了无穷心血的针脚，却像最猛烈的箭矢，瞬间击中他的心脏。他甚至可以想象，她是如何用那双拿惯了笔墨筝弦的娇嫩小手，费力地驾驭着坚韧的金丝玄铁，一针一夜，一夜一针，将所有的担忧与祈愿，无声地缝入其中。
他伸出微颤的手，轻轻抚过那些凹凸不平却无比密实的针脚，抚过心口处那格外厚重的、几乎有些执拗的叠加 ，仿佛能感受到她缝制时的心跳与体温。
这一刻，什么克制，什么冷静，什么保持距离，全数土崩瓦解。巨大的、汹涌澎湃的心疼与爱意如同海啸般将他淹没。他俯下身，凝视着她疲惫的睡颜，目光贪婪地掠过她的眉眼，最终落在她伤痕累累的手指上。
他极轻极轻地执起她的手，仿佛捧着举世无双的珍宝，低下头，温热的唇小心翼翼地、充满怜惜地吻过那些细小的伤痕。
眼底，是再也无法掩饰的、波涛汹涌的深情与痛楚。
他的岁岁，在他看不见的地方，己经悄悄长出了坚硬的盔甲，而第一件成品，却笨拙又执拗地，穿在了他的身上。
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