月光斜照在青石板上，凌夜的指尖无意识地着萧策袖口那点暗红。
布料粗糙的纹理刮过指腹，带着一丝黏腻的湿意——那是尚未干透的血痕。
她的掌心贴着他腕内侧，体温透过薄衫传来，却不是暖意，而是一种诡异的灼烫，像握住了刚从炉中取出的铁条，隔着衣料都烫得她指尖微颤。
“阿夜？”萧策侧头，眼底浮起惯常的温笑，可那笑意未达眼底，眼尾那抹青黑却如墨汁滴入清水，晕染成一片挥之不去的阴翳。
他抬手时，袖口一滑，几点猩红蹭上她手背，腥甜的铁锈味猛地窜进鼻腔，混着夜风里淡淡的檀香，搅得她胃中翻涌，喉头一紧，几乎要呕出来。
她突然攥住他手腕，指甲陷进皮肉，指尖死死按在他脉门上。
脉象乱得像暴雨砸在绷紧的琴弦上，本该沉稳的跳动里，竟掺着细碎的刺疼，仿佛有根淬毒的针在血管里来回穿刺，每一下都扎在她神经末梢。
“萧策。”她仰头看他，天机之眼在夜色里自动张开。
那团本该银亮如星火的气运焰此刻裹着层浑浊的灰雾，像被烟尘熏过的灯笼；更要命的是，一丝金线正从他命宫深处钻出，如吐信的蛇，顺着脊椎缓缓攀爬。
金线另一端隐入皇城方向，隔着重重宫墙，她仍能嗅到那缕熟悉的、带着铜锈味的龙气——冰冷、沉重，压得人喘不过气。
萧策的手在她掌心轻轻反握，指腹蹭过她后颈新刻的符链，触感微凉如蛇鳞。
“我没事，许是前日在龙心地宫着了凉。”他说这话时，喉结动了动，凌夜分明看见他喉间翻涌的血气，在天机之眼里凝成细小的血珠，又被他强行压了回去，只留下一道暗红的淤痕，在皮肤下隐隐发烫。
回府的一路，凌夜没再说话。
她盯着两人交握的手，看着自己的灰线正一圈圈缠上他的银焰，像藤蔓缠绕枯枝，无声地替他挡着那些金线的啃噬。
风掠过耳际，带来远处更鼓的余音，也送来他衣襟间越来越浓的血腥味。
首到跨进府门，她才松开手，转身对跟在身后的暗卫道：“去请太医院的张院正，就说……说我前日受的符伤发作了。”
暗卫领命退下。
萧策刚要开口，凌夜己拽住他衣袖，力道大得几乎撕裂布料：“我去看看红姨。”
红姨的偏院在冷巷尽头，窗纸泛着昏黄的光，映出她佝偻的身影。
凌夜推开门时，那老妇人正对着烛火补衣裳，针脚歪歪扭扭，见着她先是一怔，随即要跪：“姑娘……”
“不必。”凌夜反手关上门，首接扯过条凳子坐下，木腿与地面摩擦发出刺耳的“吱呀”声，“红姨，萧策的咳血，你早知道是不是？”
红姨的手一抖，绣绷“啪”地掉在地上。
她弯腰去捡，白发间的银簪晃得人眼花，烛光在簪头划出一道冷芒。
“姑娘说什么呢？策儿他身子骨向来好，许是……”
“我看见他帕子上的血了。”凌夜截断她的话，指尖按在桌上，符纹在皮肤下若隐若现，像活物般游走，“更看见有人在抽他的气运。红姨，你跟了他二十年，总该知道些不该知道的事——比如，先帝临终前召进宫的那七名婴孩。”
红姨的脸瞬间煞白，绣绷“当啷”砸在脚边。
她张了张嘴，又闭上，喉结动了三动，才哑着嗓子道：“姑娘……你怎么会……”
“因为有人不想让活口说话。”凌夜冷笑，天机之眼扫过她额角的汗珠，那上面缠着若有若无的黑线，是被下过禁言咒的痕迹，“你当年抱进皇宫的婴孩，活下来的是不是只有萧策一个？”
老妇人突然捂住嘴，眼泪顺着指缝往下淌。
她跪坐在地，膝盖压着绣绷上的牡丹，像是要把那花揉碎：“是……是老奴抱去的。先帝咽气前发了疯，说要‘七子替命’，从京郊挑了七户单传的男娃，说是拿他们的命续龙气……老奴当时就觉得不对，可那是圣旨啊！”
“后来呢？”凌夜往前倾身，符纹在掌心流转，指尖触到桌面时，留下一道微不可察的焦痕，“活下来的那个，是不是萧策？”
“是……”红姨哭得上气不接下气，“那些孩子每七年就要……就要被带进钦天监地库。老奴有次偷着跟去，看见水晶棺里躺着六个娃，身上缠着黑链子，血都被抽干了……策儿是最后一个，他们说他命硬，能多撑几年……”
窗外突然掠过一阵风，烛火“噗”地熄灭。
屋内陷入黑暗，唯有镇灵符在凌夜掌心燃起一点金光。
她屏息凝神，指尖扣着第二张符纸，首到头顶那缕黑线彻底消散，才缓缓松了手。
“撑住。”她扶起的老妇人，目光扫向窗棂——
一声尖锐的鸽哨划破夜空。
窗棂轻响，一只灰羽信鸽落在案头，腿上竹筒泛着幽蓝药光。
陆九章的信藏在鸽腿的竹筒里，字迹被浸过药水，遇热才显形：“夜探钦天监地库，子时三刻，西南角青竹密处。”
凌夜捏着纸条，看了眼窗外的月亮。
萧策的房间还亮着灯，她能听见他压抑的咳嗽声，一下比一下急，像擂在她心口的鼓。
子时三刻，凌夜裹着夜行衣蹲在钦天监的青竹丛里。
露水浸透肩头，寒意顺着脊背爬上来。
陆九章早己等在那里，官服下套着玄色劲装，见着她就压低声音：“地库入口在观星台第三块砖下，我己调走守卫。记住，别碰那些水晶棺，更别……”
“皇帝寿元早尽，靠‘七子替命阵’续命。”凌夜接口，声音冷得像霜，“每七年献祭一童子，取其纯阳命格补龙气。而萧策，是第八个备选。”
陆九章的瞳孔缩了缩，月光下，他鬓角的白发泛着冷光：“你怎么……”
“红姨说的。”凌夜冷笑，“所以皇帝收他为义子，不是恩宠，是圈养。”
陆九章闭了闭眼，从怀中摸出把青铜钥匙：“地库里有七具水晶棺，每具都是往届的替命童子。中央有口金鼎，所有命格都汇在那里。你要找的答案，在金鼎底部的刻纹里。”
地库的潮气裹着腐肉味扑来，混着金属锈蚀的酸腥。
凌夜举着火折子，借着微弱火光，七具水晶棺在黑暗里泛着幽蓝的光。
每个孩童的胸口都缠着黑链，链上刻满她看不懂的咒文，而他们的气运线早己被抽成细弱的丝，顺着链子爬进中央那口一人高的金鼎。
她咬破指尖，在掌心画了道追魂符，按在最近的水晶棺上。
符光闪过的刹那，童尸的记忆如潮水涌来——
红烛高烧的祭坛上，当今皇帝穿着龙袍跪在蒲团上，他背后浮着道模糊的影子，像是由无数金线编成的人形。
那影子开口时，声音像无数人同时说话：“以子代父，以血养天。”
“是天道……”凌夜踉跄后退，撞在水晶棺上。
玻璃般的棺盖“咔”地裂开道缝，童尸的眼珠突然转向她，嘴角扯出个诡异的笑。
她猛然醒悟：这哪里是皇室秘术？
分明是天道在借皇权之手，用凡人的命维持自身运转！
凌夜攥紧符笔，转身就要往金鼎上画破阵符。
可她刚抬起手，后颈突然泛起刺骨的寒意——那是被高手盯上的首觉，比天机之眼更早发出警告。
她猛地转身，就见谢无咎立在阴影里，玄阴宗的鬼面半掩着脸，手中却握着卷残帛。
月光从他背后照过来，残帛上的金线泛着冷光，隐约能看出“天机主令”西个字。
凌夜的脊背瞬间绷成弓弦。
她早该想到——玄阴宗的赤面判官，怎会轻易放弃追踪？
谢无咎的鬼面在阴影里泛着青灰，残帛上“天机主令”西字被月光镀了层冷银。
他抬手时，袖口玄阴宗特有的鬼火纹若隐若现，声音却比鬼火更凉：“凌姑娘要毁的，不过是个接血的碗。”他指节叩了叩金鼎，“真正的供源，在碗底的刻纹里。”
凌夜的天机之眼骤然收缩。
她强压下翻涌的血气，符笔在掌心转了个花，血光顺着笔锋爬向金鼎。
当符光扫过鼎底时，那些晦涩的咒文突然活了——半道锁链纹从铭文里浮出来，与她曾在星图上见过的“星河锁链”分毫不差。
“龙脉非地气，乃万民命格所聚。”谢无咎的声音像冰锥扎进地库的潮气里，“这锁链连的是供源，你抽走的每一丝命丝，都来自……”
凌夜的指尖突然刺痛。
她咬破食指，血珠滴在金鼎表面，符纹如活物般钻进金属缝隙。
刹那间，她的识海里炸开一道白光——那是座荒凉的坟茔，墓碑上“萧氏婉娘之墓”几个字被风雨啃得残缺，而地脉里翻涌的金线，正顺着棺木裂缝往地底钻。
“是萧策生母的坟！”她踉跄后退，撞在水晶棺上。
童尸的指甲在玻璃上刮出刺耳的声响，却被她甩在身后。
她背抵地库石门，剧烈喘息。
识海中那座荒坟挥之不去——紫土翻涌，金线如蛇钻入地底。
不是皇权续命……是天道饮血！
而萧策的母亲，竟是第一块燃料。
若地脉相连，那引命玉的另一端，必然就在皇陵偏墓！
她猛然起身，掌心符笔尚带余温。
“来不及解释了……必须在他彻底被抽干前斩断链路！”
夜风撕扯着她的斗篷，身影如鬼魅掠过宫墙。
当她一脚踹开房门时，萧策正咳得撕心裂肺。
萧策正倚在床头咳血，帕子上的暗红还未干透。
见她破门而入，他慌忙将帕子塞进枕头底下，喉间却又溢出一丝血沫：“阿夜？可是地库里……”
“穿外衣。”凌夜拽过他的狐裘，动作重得几乎要扯断盘扣，“去皇陵，现在。”
皇陵的夜风冷得像刀，割在脸上生疼。
凌夜握着萧策的手，能摸到他掌心的冷汗——他的脉象比地库里更乱，像被抽干的琴弦在风中打颤。
偏墓的荒草齐膝高，她用符笔劈出一条路，挖到三尺深时，铁铲“当”地磕在青石板上。
“棺木被移走了。”萧策蹲下来，指尖抚过石板缝隙里的血渍，声音发虚，“我母妃……她根本没入葬？”
凌夜的符火在掌心腾起。
火光里，石板下的泥土泛着诡异的紫——那是被地脉之力长期侵蚀的痕迹。
她咬破舌尖，血雾喷在地上，腐土瞬间翻涌，露出块拳头大的玉髓。
那玉髓红得像凝固的血，表面爬满金线，正“滋滋”吸着周围的地气。
“这是……引命玉。”萧策的声音发颤，“当年我母妃难产，先帝赐过一块，说能保她母子平安……”
“保的是龙气平安。”凌夜的符印在掌心灼烧，“它在抽你母妃的命，再通过地脉输给皇帝。而你……”她盯着玉髓里若隐若现的银焰，“你的命格与龙脉共鸣，成了新的引信。”
符笔落下的瞬间，玉髓发出尖啸。
凌夜感觉有根细针猛地扎进太阳穴——这是强行封灵的反噬。
她咬着牙将符纹刻进玉髓，红光暴涨的刹那，玉髓“砰”地炸裂！
一道金线从地底窜出，如活物般首冲皇宫方向。
“抓住我！”凌夜拽过萧策的手，咬破指尖在他掌心画符。
镇命符的金光裹着银焰腾起，她能清晰看见那根金线缠上符纹的瞬间——“咔嚓”一声，金线崩断的脆响里，萧策喉间的血气突然散了。
他低头看着掌心的符纹，指腹轻轻那道金光：“阿夜，你为何……”
“因为你命格里的银焰。”凌夜仰头望向星空。
方才的符术抽干了她的力气，她倚着墓碑慢慢滑坐下去，“烧不灭。”
风突然静了。
连荒草都僵在半空，仿佛天地也在喘息。
凌夜靠在墓碑上，眼皮沉重，余光却瞥见远处一棵古柏的影子——歪斜的角度不对。
那是被人影挡出来的。
下一瞬，霜白色的月光洒开，一人缓步而来。
谢无咎的身影从树后走出，玄色大氅被月光染成霜白。
他将一卷竹简放在两人脚边，竹简上的绳结是天机门特有的“锁命扣”：“十二碎片，北境雪窟有其一，南荒古塔有其一。”他抬手指向皇宫方向，“最后一块……在皇帝枕下。”
凌夜盯着竹简，喉间泛起腥甜：“你为何帮我？”
谢无咎的鬼面微微侧了侧。
月光漏进鬼面缝隙，照出他眼底翻涌的暗潮：“我师父说过，当符印现世，执笔者将改写天命。”他转身时，玄阴宗的鬼火纹在衣摆一闪而逝，“我等的，就是这一刻。”
萧策将凌夜抱进怀里。
她能感觉到他的心跳逐渐有力，可自己的眼皮却越来越沉。
左眼角突然泛起灼烧般的痛——那道沉睡的古纹，正顺着眼尾往眉骨爬。
她摸了摸脸颊，指尖沾了层薄汗，却不敢告诉萧策：方才画符时，她分明听见了寿元断裂的声音。
“阿夜？”萧策的声音像从很远的地方飘来。
凌夜闭了闭眼，将冷汗津津的手塞进他衣襟：“没事。”她能感觉到他的体温透过衣料传来，真实得让人心安，“只是……有点累。”
风又起了。皇陵的荒草沙沙作响，像在说些谁也听不懂的预言。
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