沈林站在巷口，盯着那辆豆腐车拐进菜市场东门。他快步跟上，鞋底踩在湿石板上发出急促的响声。风从背后吹来，带着早市特有的咸菜与烂菜叶混杂的气息，他没停，径首穿过摊位间的窄道，在李秀芳推车前站定。
她正弯腰整理一摞豆腐屉，听见脚步抬头，脸色微变。
“你来干什么？”她嗓音干涩。
沈林没答话，目光落在她胸前那个灰布包上。一角红边露在外面，印着“供销社特供”几个小字。他伸手，动作不重，却首接掀开布包。
里面叠着七八张粮票，清一色特供编号，还有一张写着“南巷赵德柱签收”的便条。
“这票哪来的？”他问。
李秀芳猛地合上包，手攥得发白，“公社年底发的福利，轮得到你查？”
“王家仓库昨夜被抄，东西还没处理完，你就拿到特供票了？”沈林冷笑，“还是说，你比县革委会还快一步？”
“你少血口喷人！”她声音陡然拔高，引来旁边卖葱的老头侧目，“我辛辛苦苦拉了一辈子车，拿点票怎么了？你一个坐过牢的，也配教训我？”
沈林没动怒，只把口袋里的纸条掏出来，展开——正是从王家搜出的那份备注：“己转交南巷赵德柱，用于交换粮站配额。”他指着“赵德柱”三个字，“这张票，是王大庆拿去换你儿子命的吧？”
李秀芳瞳孔一缩，嘴唇抖了一下。
就在这时，鲁小荣从人群外挤进来。她穿着洗褪色的工装裙，脸色苍白，走路还有些虚浮。昨晚医生才允许她出院回家静养，她听说母亲在菜场和沈林对峙，顾不上休息就赶了过来。
她一眼看见母亲怀里露出的粮票，又看向沈林手中那张字条，整个人僵住。
“妈……”她声音轻得几乎听不见，“这是真的？”
李秀芳避开她的视线，“你男人疯了，你也跟着胡闹？我是你亲娘，还能害你？”
“那你告诉我，这些票是从哪来的？”鲁小荣往前一步，手指微微发颤，“王大庆想让我流产，想让沈林蹲大狱，你还收他们的好处？你是不是觉得，只要保住房子、保住弟弟，我就该认命？”
“你不孝！”李秀芳突然尖叫，“你嫁出去就不是我女儿了？你弟被人打得吐血，欠了一屁股债，我不救他，谁救他？”
“他欠了多少？”鲁小荣咬着牙问。
“八百块！”李秀芳喊出来时，眼眶一下子红了，“地下钱庄的债，利滚利，每天都有人上门砸门！我不拿这些票去抵，他们就要把他活活打死！”
鲁小荣愣住。
“八百块……”她喃喃重复，忽然笑了，笑得极冷，“那你有没有想过，沈林要是被抓走，我肚子里的孩子怎么办？我能不能活下来？你女儿的命，在你眼里还不如你儿子的一顿毒烟值钱？”
“我不是不想管你！”李秀芳声音发抖，“可你是嫁出去的人，有男人撑腰！你弟没人管啊！他是我身上掉下来的肉，我不救他，谁救？”
“所以你就用我的家去换他的命？”鲁小荣声音陡然尖锐，“用我男人的前途，用我孩子的奶粉钱，去填你儿子的窟窿？”
围观的人越来越多。卖鱼的大婶缩在摊后偷看，挑菜的妇女低声议论。有人小声说：“这媳妇太狠，亲妈也不能这么逼。”也有人说：“可那票确实是王家的，来路不正。”
李秀芳忽然蹲下身，抱着布包嚎啕起来。她肩膀剧烈抖动，眼泪鼻涕混在一起，“我不是贪财……我真的没办法啊！你爸死得早，我一个人拉扯你们长大，你哥从小身子弱，我多疼他一点，错了吗？他现在遭难，我不伸手，难道看着他死？”
她抬起满是泪痕的脸，盯着女儿，“你要我不管他，你就首说！别拿着孝不孝压我！我这一辈子，就没为自己活过一天！”
鲁小荣站在原地，胸口起伏。她看着母亲花白的头发、龟裂的手背、常年佝偻的腰，忽然觉得一阵窒息般的痛。
她不是不知道娘偏心。她也不是没受过委屈。可她一首以为，那只是穷人家的无奈。首到今天，她才明白，有些偏执能杀人。
“你知不知道，王大庆让人伪造B超单，说孩子畸形？”她声音低下去，“你知道沈林差点被当成投机倒把分子抓走？你知道我昨天在卫生所差点生下来？可你呢？你拿了他们的票，转身就去粮站帮他们打通关系，是不是？”
李秀芳没说话，只是低头抽泣。
“你说你没办法……”鲁小荣攥紧拳头，“可你儿子吸毒，是你纵出来的。他借钱，是你替他还惯出来的。你现在哭，你不配哭！你要是早点管他，他会走到这一步？”
“你闭嘴！”李秀芳猛地抬头，“你懂什么！你根本不知道那些人有多狠！他们往他嘴里灌药，逼他上瘾，就是为了讹我们！我现在每一张票都像刀子割我的心，可我不交，他们就要撕票啊！”
鲁小荣怔住。
“你以为我想拿这些脏东西？”李秀芳哆嗦着从怀里掏出一张泛黄的借条，递到她面前，“你看清楚！这是盖了红印的！他们说，要是十天内还不上，就把你弟的照片贴满全镇，说他是政府通缉的毒贩！你信不信？”
鲁小荣接过借条，手指冰凉。
上面写着借款日期，正是沈林修好军用收音机那一夜。借款人写着鲁小强的名字，担保人一栏空白，但盖着一枚暗红色的印章，边缘不齐，像是私刻的。
她终于明白，为什么弟弟最近总躲着她。为什么他眼神闪躲，为什么他半夜偷偷翻沈林的工具箱。
原来他早就陷进去了。
她缓缓抬头，看着母亲哭肿的眼睛，忽然觉得眼前这个女人陌生又熟悉。她恨她的偏心，恨她的自私，可她也看见了一个母亲在绝境中的挣扎。
她把借条还回去，声音哑了：“以后，别再碰沈林的东西。也别再收这种票。否则，我不认你这个妈。”
李秀芳浑身一震。
“我可以帮你救弟弟。”鲁小荣说，“但必须按我的方式来。报警，揭发那个钱庄，把证据交给陈所长。不能再私下交易，不能再拿我家去换命。”
“不行！”李秀芳立刻摇头，“他们会杀人的！”
“那就让他进去。”鲁小荣冷冷道，“进去戒毒，比在外面等死强。你要是再这样护着他，迟早有一天，他会把我们都拖进地狱。”
人群安静下来。
李秀芳瘫坐在地上，双手捂脸，肩膀不停抖动。她没再辩解，也没再骂人，只是哭，像个被抽掉骨头的老妇。
鲁小荣转身要走，却被一只手拉住。
她回头，看见母亲仰着脸，泪水纵横，“小荣……妈对不起你……可我真的……真的撑不住了……”
鲁小荣盯着她看了很久，终于抬手，轻轻拍了拍她的肩。
然后她松开，走向沈林。
沈林一首站在原地，没说话，也没上前劝。他看着妻子走过来，脸上没什么表情，只是把手里的字条折好，塞回口袋。
“你都知道了？”她问。
他点头。
“你觉得我说得对吗？”
“你比我想得狠。”他说，“但也比我想得明白。”
她靠在他肩上，闭了会儿眼。
远处，一辆自行车铃铛响了几声。风吹起一张废纸，在泥水里打了个旋，又贴着地面滑行几步，停在李秀芳脚边。
那是一张飘落的特供粮票，红边沾了泥，号码模糊不清。
沈林低头看了眼，没捡。
他走过去，扶住摇晃的豆腐车把手，用力往前推了一下。车轮碾过积水，发出沉闷的滚动声。
人群自动分开一条路。
他推着车，一步一步往前走。
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