楚玛尔河的河滩比想象中更泥泞。黑色的淤泥陷到脚踝，每走一步都要费半天劲，河风卷着沙砾打在脸上，带着股鱼腥味。胖子拄着工兵铲往前挪，裤腿上沾满了黑泥，骂道：“老胡，这破河看着平平无奇，哪有什么‘水眼’？别是那收音机瞎报，逗咱玩呢！”
他们要找的，是可可西里牧民口中的“吼水处”。据老板爹留下的老地图标注，楚玛尔河下游有段“暗河入口”，当地人叫“水眼”，说是江河灵气的汇聚地，一旦异动就会引发水患。而胡八一心口的“罗盘”，正指着这个方向隐隐发烫。
“快到了。”胡八一指着前方的河道——那里的水流突然变得湍急，漩涡一个接一个，河面上漂浮着些奇怪的水草，叶片是血红色的，根须在水里缠成一团，像无数只手在拉扯。
Shirley杨蹲下身，用树枝挑起片红草，草叶一离开水就迅速变黑，散发出股淡淡的腥气：“是‘吸魂草’，古书记载只长在煞气聚集的暗河口，能缠人魂魄。”
话音刚落，河道中央的漩涡突然扩大，一股黑水柱冲天而起，柱顶竟浮现出个模糊的兽影——长着鹿身鱼尾，头顶有只独角，眼睛是浑浊的黄色，正是老地图上画的“镇水兽”，只是此刻的兽影浑身缠绕着红草，正痛苦地嘶吼。
“是水煞缠上镇水兽了！”胡八一恍然大悟，“科考队看到的‘水里有眼睛’，怕是这兽影的眼睛！”
胖子举着工兵铲就想往漩涡里跳，被胡八一死死拉住：“别冲动！这水眼连通暗河，下去就被卷没影了！”他想起老地图背面的批注：“水眼需‘阳火’引，方能定。”看来得用纯阳血引动镇水兽自身的灵气。
胡八一咬破指尖，将血滴在工兵铲上，又把铲子扔进漩涡。血珠在水里散开，竟顺着红草的根须爬向兽影，镇水兽像是被烫到，嘶吼声突然变得洪亮，独角上亮起金光，开始挣脱红草的缠绕。
“它在自救！”Shirley杨举着狼眼手电照向漩涡底部，那里隐约能看见块青黑色的石头，石上刻着与青铜令相似的星图，“是‘定水石’！镇水兽就是靠它镇压暗河煞气的！”
胡八一突然想起从昆仑带回的“守”字残片——这是青铜令消散前，他下意识攥在手里的碎片，此刻正微微发烫。他将残片抛向定水石，碎片在空中划过道弧线，精准地嵌进石上的凹槽，青黑石突然爆发出蓝光，与镇水兽的金光交织成网。
红草发出“滋滋”的灼烧声，迅速枯萎沉入河底。漩涡渐渐平息，镇水兽的身影变得清晰，对着三人点了点头，缓缓沉入暗河，水面只留下一圈圈涟漪，像个温柔的告别。
河滩上的红草全部枯死，露出底下的青石板，上面刻着行模糊的字：“江河安，天下宁。”
回到岸边时，夕阳正落在楚玛尔河的拐弯处，河水被染成金红色，远处的藏羚羊群正在饮水，姿态悠闲。胖子瘫坐在石头上，摸着肚子笑：“早知道这么顺利，该让老马面馆多打包两斤牛肉。”
胡八一笑了笑，摸了摸心口——那里的“罗盘”己经平息，却在余晖中映出个新的方向，像是片林海，在东北的大小兴安岭方向闪着微光。
“说不定，得去趟林子。”他轻声说，河风带着水汽拂过脸颊，温柔得像母亲的手。
而楚玛尔河的水眼，在暮色中静静流淌，像大地的脉搏，守着江河的安宁。属于他们的故事，还在水声与风声里，朝着更辽阔的林海延伸。
毕竟这天下的守护，从来就没有尽头。
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