西北的风，比滩涂的浪更烈，卷着黄沙打在脸上，像无数细针在扎。胡八一用围巾裹住半张脸，踩着风蚀的土丘往前走，脚下的雅丹地貌被风削得像排獠牙，每一步都能踢起呛人的沙粒，远处的残城轮廓在沙尘里若隐若现，城砖上的箭簇锈成了土黄色，让人忘了闽浙滩涂的咸腥。
“老胡，这破戈壁比黑泥湾还磨人！”胖子拄着工兵铲喘气，军帽被风吹得歪在一边，露出的额头上沾着沙砾，“你说这残城里能藏啥煞气？总不能是埋在沙子里的兵甲成精了吧？”
他们要找的，是青铜符指引的“沙煞”。据《西域水道记》记载，罗布泊边缘的“黑沙城”遗址，地下埋着“镇沙柱”，是汉代戍边将士用陨铁熔铸的，能镇压“风煞”——那是战死士兵的怨气与戈壁流沙结合而成的煞气，会化作黑色的沙暴，在月夜裹着兵器的残片呼啸，将路过的驼队卷进沙底，与城砖一同朽烂。
“就在前面那座断墙。”Shirley杨举着望远镜，镜片上蒙着层沙，“地方志说，那墙根总在起风前渗黑沙，挖开半尺就能见着锈蚀的箭头，夜里贴着墙听，能听见‘叮叮当当’的声响，像有人在里面磨刀。”
越往残城走，风越急，原本昏黄的沙尘渐渐泛黑，卷着细碎的金属碎屑打在身上，疼得像被鞭子抽。断墙的砖缝里嵌着些黑色的沙粒，攥在手里能感觉到微弱的凉意，那是陨铁的粉末，与闽浙镇潮石的银沙纹路隐隐相合，被风沙打磨得发亮。
“是镇沙柱断了。”胡八一扒开墙根的积沙，露出半截黑色的柱状物，柱身刻着个“戍”字，笔画己经被沙砾磨得浅淡，“《西域水道记》说，这柱子是用匈奴王的铁剑熔的，能定风沙，现在柱断字残，怕是煞气己经破了城基。”
话音刚落，远处的沙丘突然塌陷，黑色的沙暴像条巨蟒，卷着断矛残甲朝他们扑来，沙粒撞击的声音里，混着隐约的厮杀声，像是千军万马在沙尘里拼杀。断墙后的沙地里，冒出无数只手骨，手里还攥着锈蚀的刀枪，指甲缝里嵌着黑沙——正是风煞化成的“沙魂”，它们从沙底爬出来，骨节摩擦发出“咯吱”声，像生锈的门轴在转动。
“他娘的！这玩意儿比蟹魂还邪性！”胖子挥舞工兵铲劈向沙暴，却被沙粒打得手臂发麻，“老胡，沙子里全是骨头，根本没法下脚！”
Shirley杨突然发现，断墙地基的裂缝里，卡着块巴掌大的陨铁，铁上的纹路与青铜符的云纹严丝合缝，铁边还缠着几缕干枯的红绸，是戍边将士出征时系的，正是镇煞的核心。“是镇沙柱的‘心’！这陨铁能吸风沙之力！”
胡八一掏出青铜符，符身在狂风中烫得惊人，他将符按在陨铁的缺口上，又将掌心的血抹在断墙砖缝里——血珠渗入砖纹，与陨铁的粉末相融，断墙上的“戍”字突然亮起金光，顺着墙根蔓延，黑色的沙暴像被无形的网兜住，渐渐减速，沙粒里的兵器残片“当啷”落地。
沙魂的手骨在金光中慢慢停住，攥着刀枪的手指缓缓松开，骨节间的黑沙簌簌落下，露出洁白的骨质。它们对着残城的方向深深鞠躬，身影渐渐化作黄沙，渗入断墙的地基，像是终于回到了沉睡的地方。
风沙平息了，露出残城完整的轮廓，城门口的石狮子虽然缺了只耳朵，却依旧威严，墙根的骆驼刺在风中摇晃，开出细碎的紫花。
戈壁边缘，走来个穿羊皮袄的老人，赶着几只骆驼，驼背上驮着个木盒，盒里装着块完整的铁剑残片，片上的纹路与陨铁相同。“我爷爷是守城人，他说断墙发光的时候，就是战死的兵能歇脚了。”老人将残片嵌进陨铁的裂缝，“三十年前有场特大风沙，刮塌了半座城，我用夯土补过墙缝，却没能锁住沙煞，临终前说要等带‘戍’字符的人来。”
胡八一将残片与陨铁嵌合牢固，金光与陨铁的凉意交融，残城的断墙重新变得坚实，远处的沙砾在阳光下闪着金辉，像撒了满地碎星。骆驼的铜铃在风中“叮当”作响，与远处的鹰唳相和，清越得像首古老的歌谣。
离开黑沙城时，夕阳将戈壁染成了暗红色，归巢的蜥蜴在沙地上留下串串细痕，老人的驼队渐渐变成远方的小黑点，像几粒会移动的墨。胖子啃着干硬的馕，牙齿咬得“咯吱”响：“这戈壁的馕，比闽浙的螃蟹扛饿！就是太干，噎得胖爷嗓子疼。”
胡八一笑了笑，摸了摸心口——那里的感应指向了西南，是雪域的方向，隐约能“看”到片冰川，冰缝里的蓝冰在阳光下泛着幽光，经幡在寒风中抖动，上面的经文被风吹得猎猎作响，像在低声吟诵。
“该去雪域冰川走走了。”他轻声说，风里带着黄沙的干燥与陨铁的冷硬，苍茫得像句叹息。
而黑沙城的残墙，在金光中静静伫立，与无垠的戈壁相连，守着这片土地的孤寂。属于他们的故事，还在风沙的余响与驼铃的清越里，朝着更凛冽的雪域冰川延伸。
这守护的路，踏过了风沙呼啸的西北戈壁，还要走上冰封千年的雪域冰川。
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