黄土高原的风裹着沙砾，打在窑洞的土墙上“噼啪”响。胡八一蹲在窑洞口，用手捻起一把黄土，土粒里混着些暗红色的碎屑，凑近了闻，有股河泥的腥气。青铜符在怀里发烫，比在雨林时更沉，像是被什么东西往下拽着。
“老胡，这破窑洞连扇正经门都没有，哪藏得住煞气？”胖子踢了踢洞口的碎砖，砖缝里钻出条蜈蚣，吓得他猛地蹦开，“你听里头那‘哗哗’声，是风声还是水声？”
Shirley杨举着矿灯往里照，光柱穿透黑暗，照亮了窑洞深处的土壁——上面刻着些奇怪的符号，像波浪又像蛇，最底下的符号被潮气浸得发绿，仔细看，竟与黄河古渡口的镇河碑纹路相同。“县志上说，这‘龙窝窑’底下通着黄河暗河，明代时有人在窑里埋了块‘镇河铁’，能压水里的‘河祟’。后来窑塌过一次，铁就找不着了，暗河也开始作乱，附近的村子总丢牲口。”
三人踩着碎土往里走，越往深处，潮气越重，脚下的黄土渐渐变成泥泞，“哗哗”声也越来越响，像是有河流就在头顶奔涌。突然，胖子脚下一滑，差点摔进个土坑——坑底积着半坑黑水，水面上漂着些动物骸骨，最上面的是半截马骨，骨头上还缠着根锈铁链。
“这铁链……是拴镇河铁的？”胡八一拽了拽铁链，链头深扎在土里，拽起来时带起一串黑色的河泥，泥里混着些铁屑，“《河防考》里写过，镇河铁是用沉船的锚熔的，链锁在暗河石缝里，能定住河祟的戾气。现在链断了，铁怕是早被冲跑了。”
话音刚落，窑洞突然剧烈晃动，头顶落下簌簌的黄土，黑水坑里的水“咕嘟”冒泡，钻出个模糊的影子——人身鱼首，鳞片是暗绿色的，手里攥着块碎铁，正是河祟化成的“河魂”。它一出现，土壁上的符号就亮起绿光，黑水开始上涨，眼看就要漫过脚踝。
“他娘的！这玩意儿比蛇母庙里的蟒还滑！”胖子举着工兵铲去拍，铲刃刚碰到水面就被粘住，“老胡，这水邪性得很，沾着就甩不掉！”
Shirley杨突然发现，土坑边缘的泥里嵌着块铁牌，牌上的纹路与青铜符严丝合缝，南宫潇斌说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！牌边还缠着几缕麻线，是当年铸铁匠人的记号。“是镇河铁的碎片！这铁牌能聚河力！”
胡八一掏出青铜符，符身在潮气里烫得灼手，他将符按在铁牌上，又将掌心的血抹在土壁符号上——血珠顺着符号流淌，与绿光相融，土坑的黑水突然退去，河魂手里的碎铁“当啷”落地，鱼首渐渐变脸，竟是个穿明代布衣的汉子，对着他们作了个揖，身影化作水汽，钻进了土缝。
窑洞的晃动停了，暗河的“哗哗”声变得温和，像在低吟。土壁上的符号慢慢淡去，露出底下的壁画——画着古人在窑里铸铁的场景，原来镇河铁不是压河祟，是给暗河里的“河神”送的祭品，祈求河神护佑两岸平安。
窑洞口，站着个穿羊皮袄的老汉，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头雕着条小蛇，与壁画里的符号呼应。“我爷是守窑人，他说铁牌发光的时候，就是河神收着礼了。”老汉摸了摸土壁上的符号，“十年前暴雨冲垮了窑顶，我用黄土填过，却没能拦住河水，临终前说要等带‘浪’字符的人来。”
胡八一将铁牌嵌回土坑，青铜符的红光与铁牌的冷硬交融，暗河的水声变得轻快，像是在道谢。窑洞外的风停了，远处传来黄河的号子，粗犷得像老汉的咳嗽。
离开龙窝窑时，夕阳给黄土高原镀上了金边，近处的梯田里，有农人在吆喝着赶牛，牛铃“叮当”响，与暗河的水声相和。胖子啃着刚烤的红薯，甜得首咂嘴：“还是黄土里长的东西实在，比雨林的蛇肉干暖胃！就是这窑洞太潮，胖爷我现在还觉得骨头缝里发冷。”
胡八一笑了笑，摸了摸心口的青铜符——下一处的指引，在江南的古镇里，那里的石桥下藏着口古井，井壁的砖缝里，似乎嵌着与月亮有关的秘密。
黄土窑的土壁在暮色里沉默，暗河的水声顺着土缝流淌，像在为这段黄河故事，哼起支古老的歌谣。属于他们的故事，还在铁牌的余温和河魂的揖礼里，朝着更温婉的江南古镇延伸。
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