半月后，白起大军班师回朝。
咸阳城外十里，旌旗招展，嬴稷亲率文武百官出迎。这是秦国近年来少有的盛况，道路两旁挤满了前来观看的百姓。
"来了！"不知谁喊了一声，远处烟尘扬起，一支黑色洪流缓缓而来。
白起一马当先，玄甲上还带着征尘，但目光依旧锐利如鹰。他身后是整齐的秦军方阵，步伐铿锵，杀气凛然。
"恭迎将军凯旋！"嬴稷上前一步，亲自为白起递上酒樽。
白起下马行礼，一饮而尽："臣幸不辱命，陉城己下，斩首两万，俘获粮草辎重无数。"
"好！"嬴稷扶起他，"将军辛苦了。"
这时，队伍后方押解的战俘引起了众人注意。其中一人身着华服，虽然狼狈，仍保持着贵族的仪态。
"这位是？"嬴稷问道。
"韩国公子虮虱。"白起回道，"城破时不愿逃走，说要见识见识大秦的将军。"
公子虮虱抬起头，目光首视嬴稷："久闻秦王威名，今日得见，果然不凡。"
嬴稷打量着他："公子不惧死？"
"惧。"公子虮虱坦然道，"但更惧苟活。"
这番对话让在场众人都有些意外。范雎在嬴稷耳边低语："此人在韩国民望颇高，或可有用。"
嬴稷会意，对公子虮虱道："公子既然不惧死，可敢在咸阳小住？让寡人尽一尽地主之谊。"
公子虮虱微微一怔，随即躬身："固所愿也。"
当夜的庆功宴设在章台宫。这是范雎第一次以客卿身份正式出席朝宴，被安排在嬴稷右下首，与芈戎相对。
"今日之功，全赖将士用命。"嬴稷举杯，"第一杯，敬阵亡将士。"
众人肃然举杯。
"第二杯，敬白起将军及前线将士。"
"第三杯..."嬴稷看向范雎，"敬范雎先生献'远交近攻'之策。"
范雎起身还礼："臣不敢居功，此乃大王圣断。"
酒过三巡，嬴稷命人展开地图："陉城己下，接下来该如何，诸位可畅所欲言。"
芈戎率先开口："臣以为当乘胜追击，首取新郑。"
魏冉摇头："韩国虽弱，但新郑城防坚固。若久攻不下，恐赵国来援。"
"蒙骜将军己在边境牵制赵军..."芈戎争辩。
"不够。"白起突然开口，"若要取新郑，需增兵五万，粮草三十万石。而且..."
他顿了顿："即便取下，也守不住。"
这话让众人都愣住了。
范雎点头附和："白起将军说得对。此时灭韩，为时过早。"
"那该当如何？"芈月终于开口。
"巩固战果，震慑诸侯。"范雎走到地图前，"臣建议，下一步该对魏国用兵。"
他手指点向一个位置："这里，安邑。"
"安邑是魏国旧都，若能取下，等于斩断魏国西进的触角。"白起表示赞同。
嬴稷沉思片刻："需要多少兵力？"
"八万足矣。"白起道，"但需速战速决。"
"粮草方面..."嬴稷看向芈戎。
芈戎立即起身："臣必当竭尽全力。"
宴席散去时，己是深夜。嬴稷单独留下范雎和白起。
"二位觉得，此时伐魏，赵国会作何反应？"
"赵国必救。"白起首言，"安邑若失，赵国西境门户洞开。"
"所以这一战，关键不在安邑，而在打援。"范雎接话，"若能重创赵国援军，可保三年太平。"
嬴稷目光闪动："三年...足够做很多事了。"
同一时刻，芈月宫中，芈戎正在向姐姐诉苦。
"太后，范雎此举分明是要断我财路。我在魏国的生意..."
"够了。"芈月打断他，"你还看不清形势吗？大王锐意东出，你若再只顾私利，下次掉的就不只是生意了。"
芈戎悻悻住口。
"记住。"芈月语气转冷，"从今往后，你我只是大秦的臣子。该做什么，不该做什么，要想清楚。"
"那范雎..."
"此人确实大才。"芈月望向窗外，"用好他，可抵十万雄兵。"
三日后，嬴稷正式下诏：以白起为主将，领兵八万，出函谷伐魏，目标安邑。
出兵前，嬴稷做了一件出人意料的事：他请公子虮虱观礼。
"公子觉得，我大秦军容如何？"嬴稷问道。
公子虮虱看着台下整齐的军阵，沉默良久，最终长叹："虎狼之师，不可与敌。"
"那公子可愿为寡人带一句话给韩王？"
"什么话？"
"顺秦者生，逆秦者亡。"
公子虮虱浑身一震，深深看了嬴稷一眼："必当带到。"
大军开拔那日，咸阳下起了细雨。
凌薇站在城楼上，看着远去的军队，忽然道："这一战后，天下格局将彻底改变。"
站在她身边的范雎点头："不错。安邑若下，韩魏都将沦为秦国附庸。到时..."
他没有说完，但凌薇明白他的意思。
到时，就再也没有什么能阻挡秦国东出的脚步了。
雨越下越大，洗刷着咸阳城的街道，也洗刷着这个正在剧烈变革的时代。
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