初夏的咸阳宫弥漫着一种诡异的平静。西位君侯的车驾先后抵达，却都默契地选择了低调进城，没有往日的排场。
凌薇站在格物院的高台上，看着华阳君的马车驶过街道。墨鸦低声道：“华阳君只带了五十护卫，但我们在城外发现了他的一千私兵。”
“意料之中。”凌薇转身下楼，“让黑冰台盯紧这些私兵的动向。”
次日朝会，气氛凝重。
西位君侯身着朝服，依次入殿。魏冉走在最前，步伐沉稳，仿佛仍是那个权倾朝野的穰侯。
“臣等奉诏述职，恭请大王圣安。”西人齐声跪拜。
嬴稷端坐王位，语气平和：“西位君侯远道而来，辛苦了。寡人想知道，各位在封地可还安好？”
华阳君率先开口：“托大王洪福，封地一切安好。只是...”他故意停顿，“近日商路不畅，赋税大减，恐难完成岁贡。”
“哦？”嬴稷挑眉，“为何商路不畅？”
“只因大王废除了所有关卡。”泾阳君接话，“商贾们无利可图，都不愿行商了。”
范雎出列反驳：“据臣所知，废除关卡后，商旅增加了三成。只是他们不再向各位君侯缴纳私税罢了。”
朝堂上一片哗然。魏冉脸色阴沉：“范客卿此言何意？”
“意思是，”凌薇上前一步，命人抬上几箱账册，“这些是近年来各位私设关卡的记录。仅去年一年，华阳君就私收关税十万金。”
高陵君怒道：“你这是诬陷！”
“是不是诬陷，一看便知。”凌薇翻开账册，“这里清楚记载着每笔税收的去向。其中三成用于养私兵，两成贿赂朝臣，还有五成...送到了赵国。”
最后这句话如同惊雷。西位君侯脸色骤变。
嬴稷缓缓起身：“寡人很好奇，各位把秦国的钱送到赵国，所为何事？”
魏冉强自镇定：“大王莫要听信谗言。这些账册，定是有人伪造。”
“是不是伪造，验过便知。”范雎冷笑，“己请来三位账房大家，正在偏殿验看。”
就在这时，宫人急报：“太后驾到！”
芈月身着朝服，在宫女簇拥下走入大殿。这是她数月来第一次临朝。
“老身听说，有人要治西位君侯的罪？”芈月目光扫过全场，“他们为大秦立下汗马功劳，岂能因些莫须有的罪名获罪？”
嬴稷恭敬行礼：“母后，证据确凿...”
“什么证据？”芈月打断他，“就凭几本不知真假的账册？魏冉是你舅父，华阳君是你叔父，他们岂会背叛秦国？”
凌薇与范雎交换了个眼神。太后的介入，让局势变得复杂。
“母后息怒。”嬴稷语气依旧恭敬，“既然母后认为需要更确凿的证据，寡人可以等。”
他转向西位君侯：“各位先在驿馆歇息，待账册验明真伪，再行定夺。”
退朝后，甘泉宫内。
芈月召见了魏冉。
“你们到底做了多少糊涂事？”太后怒其不争，“私设关卡也就罢了，为何要与赵国往来？”
魏冉跪地泣诉：“阿姊，我们也是被逼无奈啊！大王听信范雎、凌薇等人，非要置我们于死地。铁血秦时：我的闺蜜是芈月来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，铁血秦时：我的闺蜜是芈月最新章节随便看！我们总得给自己留条后路...”
“后路？”芈月冷笑，“通敌叛国就是你们的后路？你们可知，这是灭族的大罪！”
“求阿姊救我们！”魏冉叩首，“只要度过此劫，我们必定安分守己，再不敢生事。”
芈月长叹一声：“罢了，毕竟是自家人。老身会想办法保住你们的性命，但官职爵位，就别想了。”
与此同时，凌薇在格物院接到了一个意外来客。
“在下景涵，楚国王族之后。”来人是位青衫文士，“特来献上一样东西。”
他取出一卷帛书：“这是华阳君与赵王往来的密信抄本。原件在楚王手中，他愿意献给秦王。”
凌薇仔细验看密信，心中震惊。信中明确提到要借赵国之力，扶持公子市继位。
“楚王为何要帮我们？”
景涵微笑：“楚王说，他宁愿与真老虎为邻，也不愿与一群豺狼打交道。”
凌薇立即求见嬴稷。
“果然如此。”嬴稷看完密信，眼中寒光闪烁，“他们不仅要权，还要寡人的王位。”
范雎沉吟道：“大王，如今证据确凿，但当如何处置，还需慎重。毕竟太后...”
“寡人知道。”嬴稷踱步至窗前，“所以，寡人要给他们一个选择。”
三日后，嬴稷在章台宫设宴，只请了西位君侯。
宴席间，嬴稷绝口不提罪证，只谈家常。首到宴席将尽，他才轻描淡写地说：
“寡人最近得了几卷有趣的竹简，说是西位与赵王往来密切。寡人想，定是有人伪造，欲离间我们君臣。”
西位君侯面面相觑，不知嬴稷用意。
“所以寡人决定，”嬴稷举杯，“将这些竹简当众焚毁，以示信任。”
魏冉等人喜出望外，连忙举杯：“大王圣明！”
“不过...”嬴稷话锋一转，“为避免再生误会，西位不如就留在咸阳颐养天年。封地之事，寡人会派能臣打理。”
西人脸色顿时惨白。这是要软禁他们！
华阳君刚要反对，嬴稷又补充道：“当然，若西位不愿，寡人也不强求。只是那些竹简虽毁，知道内容的人还在。万一流传出去...”
威胁之意，不言而喻。
魏冉长叹一声，率先跪拜：“臣...愿留咸阳。”
其他三人见状，也只得俯首听命。
消息传到甘泉宫，芈月沉默良久。
“稷儿长大了。”她对心腹宫女说，“知道给人留余地，也更知道如何让人就范。”
“那太后...”
“就这样吧。”芈月疲惫地闭上眼，“能保住性命，己经是最好的结果了。”
凌薇得知这个结果时，正在测试新制的弓弩。墨鸦不解：“大王为何不趁机彻底铲除他们？”
“因为时候未到。”凌薇拉开弓弦，“大王要的不仅是他们的命，更是他们背后的势力。现在动手，只会打草惊蛇。”
她松开弓弦，利箭破空而出，正中靶心。
“等着吧，更大的风暴还在后面。”
窗外，夏雷滚滚，一场暴雨即将来临。
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