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第5章 粮荒啃树皮

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王二狗事件的第二天,苏清欢在上河村的地位己然超凡脱俗。

村民们见到她,不再是简单的点头招呼,而是会远远地停下脚步,带着几分拘谨和敬畏地喊上一声“清欢丫头”,眼神里是再也掩饰不住的信赖与依靠。

捕鱼的事情进行得异常顺利。有了前一天的经验和苏清欢定下的铁律,再无人敢造次。李庚和赵虎俨然成了苏清欢的左膀右臂,将捕鱼队管理得井井有条。每天清晨,村民们都能分到足以果腹的鱼,村庄里重新响起了久违的笑声,虽然每个人的脸上依旧带着菜色,但眼睛里,却重新燃起了光。

苏家的生活也得到了极大的改善。柳氏和苏小石在苏清欢的精心调理下,气色一天天好起来。苏清欢更是利用自己那一成的渔获,跟村里人换来了不少东西——几把陈年的谷子、一小袋粗面、还有一些人家里藏着的干菜和坛坛罐罐。

破败的小院,渐渐有了烟火气。

然而,苏清欢的心里,却始终悬着一块石头。

这天下午,她将新一轮捕上来的鱼处理好,留出自家吃的份量,剩下的则被她用盐腌制起来,挂在屋檐下晾晒。

李庚扛着一捆刚砍来的柴火走进院子,看到那一排排的咸鱼干,有些不解地问:“清欢,潭里的鱼还多着呢,怎么现在就开始做鱼干了?”

在他看来,每天都有鲜鱼吃,何必费这个功夫。

苏清欢头也不抬地忙活着手里的活,淡淡道:“李大哥,断龙口那个潭再深,也不过是个死水潭,里面的鱼是有限的。我们这样捕下去,不出十天,潭里怕是连鱼苗都剩不下了。”

李庚闻言一怔,脸上的轻松神色瞬间凝固。他是个实在人,光顾着为眼前的收获高兴,却从未想过这么长远的问题。

“那……那怎么办?”他有些慌了。好不容易才过上几天能吃饱的日子,难道又要回到从前啃树皮的时候?

苏清欢停下手,擦了擦额角的汗,目光望向村外那片巍峨的青山:“靠山吃山,靠水吃水。水里的路快走到头了,我们就该往山里找出路。”

“山里?”李庚皱起了眉头,“如今这光景,山里能吃的野菜早就被挖光了,连树皮都被扒了好几层。至于野物……那些畜生比人还精,早就躲进深山老林里,哪是那么好抓的。”

苏清欢摇了摇头:“我说的不是那些。李大哥,你常在山里走,可见过一种叶子像手掌,秋天会结红色小果子的藤?”

李庚想了想,眼睛一亮:“你说的是葛藤吧?那玩意儿漫山遍野都是!不过那东西有啥用?果子又酸又涩,根本不能吃。”

“果子不能吃,但它的根,是宝贝。”苏清欢的眼中闪烁着一种奇异的光彩,“它的根里,藏着能救活我们全村人的粮食。”

挖葛根,制葛粉。这是她穿越过来后,勘察周边环境时就定下的第二步计划。葛根富含淀粉,是绝佳的代粮品,而且深埋地下,不易被发现,在这大旱之年,无疑是一座被忽略的宝库。

李庚听得云里雾里,但出于对苏清欢的绝对信任,他没有多问,只是重重地点了点头:“行!你说怎么干,我就怎么干!”

然而,苏清欢的计划还未开始实施,一个意想不到的消息,却打破了上河村短暂的平静。

这天傍晚,一个浑身是伤、衣衫褴褛的汉子,踉踉跄跄地跑进了上河村,一进村口就昏死过去。

村民们将他救醒,一番询问之下,才得知他竟是邻村下河村的村民。而他带来的消息,让所有上河村的村民都倒吸了一口凉气。

下河村,彻底断粮了。

“树皮……树皮都啃光了……”那汉子叫赵老三,醒来后喝了一碗鱼汤,才缓过气来,说起村里的惨状,泣不成声,“前天,张屠户家饿疯了,把他家那头养了多年的老黄牛给杀了……结果,结果全村人为了抢一块牛肉,打了起来……打死了好几个人!”

“村里实在待不下去了,饿死也是死,被打死也是死……我就想着,逃出来碰碰运气……”

赵老三带来的消息,像一块巨石投入湖中,在上河村激起了千层浪。

下河村的惨状,就是他们不久前的写照,甚至可以说是他们未来的预演。恐慌,再次笼罩在每个人的心头。

当晚,李村长紧急召集了村里的几个主心骨,在自家院里议事。苏清欢自然也在其中。

昏黄的油灯下,气氛凝重得可怕。

“下河村离咱们不过十里地,他们那边的消息,怕是很快就会传开。”一个老者忧心忡忡地说道,“要是让他们知道我们村里有鱼吃,那……”

后果不堪设想。

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饥饿的流民,为了活命,什么事都干得出来。到时候,别说守住断龙口的秘密,整个上河村都可能被夷为平地。

“要不,咱们把村口的路堵死?不让人进来?”赵虎提议道。

李村长摇了摇头,叹了口气:“堵得了一时,堵不了一世。咱们村就这么大,总有疏漏的地方。而且,真要闹起来,光凭我们村这几十号青壮,挡不住几百个饿疯了的人。”

一时间,所有人都沉默了。前几日还洋溢着喜悦的村庄,转眼间就陷入了生死存亡的危机之中。

就在众人一筹莫展之际,一首沉默不语的苏清欢开口了。

“堵,是堵不住的。唯一的办法,是疏。”

所有人的目光都集中到了她身上。

苏清欢站起身,走到院子中央,声音不大,却异常清晰:“下河村的人之所以会变成野兽,是因为他们没有了希望。如果我们能给他们一点希望,一点活下去的指望,他们就不会成为我们的敌人,甚至可能成为我们的帮手。”

“给他们希望?”李庚不解,“我们自己的鱼都不够吃,怎么给他们?”

“谁说要给他们鱼了?”苏清欢微微一笑,胸有成竹地说道,“鱼,是我们上河村的根基,是秘密,绝不能外泄。但是,山里的葛根,可以。”

她将自己关于葛根的计划全盘托出。

“……葛根遍布后山,储量巨大,只要我们掌握了制作葛粉的方法,就相当于有了一座挖不完的粮仓。我们可以组织下河村的流民,让他们去挖葛根,然后用他们挖来的葛根,换取我们制好的葛粉。”

“我们提供技术和方法,他们出卖力气。这样一来,他们有活干,有饭吃,就不会来冲击我们村子。而我们,则能不费吹灰之力,得到大量的原材料,还能牢牢地把制作葛粉的核心技术掌握在自己手里。这,就叫以工代赈。”

一番话说完,在场的所有人都听傻了。

他们从未听过如此新奇又大胆的想法。在他们的认知里,粮食就是用来自己吃的,哪有分给外人的道理?可仔细一想,苏清欢的话却又句句在理,仿佛为他们打开了一扇全新的大门。

李村长浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光芒,他激动地拍着桌子:“好!好一个以工代赈!清欢丫头,你这脑子……真是比咱们这些老家伙加起来都好使!”

计划就这么定了下来。

第二天一早,苏清欢让李庚带上几个人,护送那个叫赵老三的汉子回下河村,同时带去的,还有一小袋烤好的鱼干和一句话:“想活命的,明天辰时,到两村交界的山神庙。”

赵老三千恩万谢地走了。

而苏清欢则带领着李庚、赵虎和几个信得过的村民,背上工具,第一次踏入了后山深处。

她凭借着脑海中原主零星的记忆和自己卓越的植物辨识能力,很快就找到了一片茂盛的葛藤。

“就是它!往下挖,挖得越深越好!”

李庚等人将信将疑地挥起锄头。泥土很硬,挖起来十分费力。但当第一根粗如儿臂、深褐色的葛根被挖出来时,所有人都惊呆了。

苏清欢接过葛根,用刀削去外皮,露出里面洁白的内芯。她切下一小块,放进嘴里嚼了嚼,虽然满是生涩的淀粉味,但她却满足地笑了。

“没错,就是这个味道。这东西,比观音土好上一万倍!”

有了实物,众人的干劲更足了。整整一个上午,他们挖出了足足两大筐葛根。

回到村里,苏清欢立刻开始展示如何制作葛粉。

清洗、去皮、捣碎、过滤、沉淀、晾晒……一道道工序,在她手中显得有条不紊。当第一捧雪白细腻、带着淡淡清香的葛粉出现在众人面前时,村民们彻底沸腾了。

他们不敢相信,山里那些没人要的烂藤根,竟然真的能变成精贵的“白面”!

苏清欢舀起一勺葛粉,用开水冲泡,很快,一碗晶莹剔透、糊状的葛根羹就做好了。她让李村长尝了一口。

李村长小心翼翼地抿了一口,那顺滑温润的口感,带着一丝植物特有的甘甜,瞬间抚慰了他饱经沧桑的肠胃。

“是粮食!这真的是粮食啊!”他激动得老泪纵横。

这一刻,上河村所有人心里的最后一丝疑虑都烟消云散。他们看着苏清欢的眼神,己经近乎于仰望神明。

而苏清欢,则将目光投向了下河村的方向。

她知道,一场关乎两个村庄命运的博弈,即将开始。她抛出的诱饵,对方会不会上钩?明天在山神庙等待他们的,又将是怎样一番景象?



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