九叔拿着罗盘绕到王老爷家后院时，指针突然“嗡嗡”转得飞快，铜针几乎要跳出盘面。后院角落堆着些破旧的木箱，地面却有块新翻的土，颜色比周围深了些，还隐约透着股淡淡的霉味——不是庭院该有的阴湿气，倒像是从地下渗上来的邪祟气。
“王老爷，后院这土，最近动过？”九叔蹲下身，指尖捻了点新土，余光却瞥见站在身后的管家眼神闪了闪，悄悄往木箱那边挪了半步。
王老爷皱着眉摇头：“没有啊，后院好久没收拾了，怎么会动土？”
“许是老鼠打洞吧。”管家突然插话，声音比平时尖了点，手不自觉地攥紧了腰间的布带，“这几天总见着老鼠窜，说不定是老鼠把土翻松了。”
九叔没接话，只把罗盘往木箱旁挪了挪——指针转得更急了，铜针上甚至凝了层细水珠。他抬眼看向管家，见对方不敢跟自己对视，反而频频往院外瞅，心里己然有了数：这异常，怕不是出在管家身上。
“文才，把桃木剑拿出来，测测这邪气源头。”九叔朝文才喊了声。
文才这才回过神，慌忙去摸背上的黄符袋——早上满脑子想的都是幽莲，出门时竟把桃木剑忘在了义庄的桌角！他脸“唰”地白了，手忙脚乱翻着袋子，声音发颤：“师、师父……桃木剑我、我忘在义庄了！”
“你这记性！”九叔皱了皱眉，却没多责难——眼下管家的异常更要紧。他朝秋生使了个眼色，压低声音：“你去跟着管家，看他要去哪，别被发现。”
秋生立刻心领神会，假装挠着头往院外走，路过管家身边时故意嘟囔：“这后院闷得慌，我去茅房透透气！”说着就溜出了后院，见管家果然跟在后面出来，往镇西方向走，他赶紧躲在树后，盯着管家的背影。
等管家走远些，秋生掏出怀里的纸条，找了个路过的小孩，塞给他两个铜板：“快！去义庄找蓝天小师父，让他把文才师兄忘带的桃木剑送来，王老爷家有急事，越快越好！”
小孩接了铜板，拔腿就往义庄跑。秋生又悄悄跟上去，见管家拐进了镇西的破庙巷口，心里更沉了——那地方偏僻，平时没几个人去，管家肯定藏了猫腻。
这边，九叔故意跟王老爷聊起“镇邪符”的画法，眼角却盯着后院的木箱，听见远处传来小孩跑过的脚步声，知道秋生的信该送出去了。文才站在一旁，手里攥着空符袋，心里又慌又急——既怕耽误师父看风水，又盼着蓝天赶紧送剑来，更偷偷想着：等这事了了，能不能再见到幽莲。
后院的风忽然大了些，吹得木箱盖“吱呀”响了一声，那股霉味更浓了。九叔握紧罗盘，沉声道：“等蓝天把剑送来，咱们就开这木箱——这里面，藏着邪气的源头。”
王老爷小子的卧房里，光线暗得发沉。小孩缩在床角，小脸煞白，一看见生人就哭，手里紧紧攥着个布偶，布偶的眼睛竟泛着层淡淡的灰气——是邪祟附在了上面。
九叔让文才把窗推开条缝，引些阳气进来，自己则掏出三张镇邪符，指尖捏诀，念咒声沉稳有力：“天地玄宗，万炁本根，镇！”符纸“唰”地贴在床的三边，形成个小阵，灰气从布偶里被逼出来，在空气中打了个旋，想往门外窜。
“拦住它！”九叔喊了声。文才慌忙举起黄符袋，虽没桃木剑，却记得师叔教的聚阳咒，指尖聚起微弱暖意，往符袋上一按——符袋泛出淡金光，刚好挡住灰气的去路。
这时，门外传来轻轻的脚步声，幽莲端着碗温水站在门口，眼里满是担忧：“小公子怎么样了？我刚听见他哭得厉害。”文才见是她，心下一慌，指尖的暖意差点散了，还好九叔及时补上一张符，把灰气彻底压回布偶，用桃木钉定在床头：“没事了，邪祟暂时被镇住，等拿到桃木剑，再彻底除根。”
幽莲松了口气，把温水递给王老爷，又悄悄看了眼文才，见他额头渗着汗，递过块干净帕子：“你也擦擦汗，别累着。”文才接过帕子，脸又红了，连声道谢，手里的帕子都攥得发紧。
另一边，秋生跟着管家拐进镇西的小巷，越走越觉得不对劲——这条巷平时只有两家小铺子，今天却多了个挂着“樱料理”木牌的门面，门帘是深紫色的，里面没开灯，只隐约有说话声传出来，还飘着股奇怪的香，不是平时料理店的鱼腥味，倒像某种熏香。
管家左右看了看，掀开门帘钻了进去。秋生赶紧躲在巷口的老槐树后，透过门帘缝往里瞅——只见屋里坐着个穿黑色和服的男人，脸上没什么表情，手里把玩着个青铜铃铛，管家正弯腰跟他说着什么，声音太小听不清，只看见管家递过去个布包，男人接过布包，点了点头，说了句听不懂的话（像是日语）。
秋生心里咯噔一下：这料理店凭空冒出来，还跟日本人有关系，管家肯定在跟他们做什么勾当！他正想再靠近点，就听见巷口传来脚步声，回头一看，是蓝天拎着桃木剑跑过来，额角还沾着汗：“秋生哥！剑我带来了，王老爷家情况怎么样？”
“先别声张！”秋生赶紧拉着他躲到树后，指了指料理店，“管家跟这里面的日本人勾结，肯定没好事！咱们先回去跟九叔说，再做打算！”
两人悄悄往回走，蓝天握着桃木剑，指尖传来熟悉的凉意：“九叔那边还在驱邪，咱们赶紧把这事告诉他，免得管家耍花样。”
等他们回到王老爷家时，卧房里的邪祟己经被镇住，小孩安稳睡了过去。九叔刚收起罗盘，见蓝天拿着桃木剑来，又听秋生说管家去了日本料理店，眉头立刻皱紧：“难怪后院的邪气带着股异域味，原来跟日本人有关——这料理店，怕是藏着更大的猫腻。”
文才站在一旁，手里还攥着幽莲给的帕子，听见“猫腻”二字，也收起了心思：“师父，那咱们现在就去找管家问清楚？”
九叔摇了摇头，指了指窗外的天色：“先等入夜，邪气最盛时，他们说不定会有动作。蓝天，你把桃木剑给文才，秋生，你再去盯着料理店，别被发现——咱们今晚，得把这事儿查明白。”
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