砖窑的晨雾还没散，赵小军就蹲在新搭的灶台前烧火。火苗舔着锅底，把他十九岁的侧脸映得忽明忽暗，手里攥着的火钳无意识地敲着灶沿，发出“嗒嗒”的轻响。灶台是昨天请张木匠新打的，水泥抹得光溜，边沿还留着他特意刻的缠枝纹——林秀莲说过，带花纹的东西看着暖。
“火别太旺，粥要慢慢熬才稠。”林秀莲的声音从身后传来，带着点刚睡醒的哑。她穿着件月白夹袄，领口松了两颗扣子，露出点白皙的脖颈，发梢还有些乱，却比往日少了几分紧绷，多了层柔和的暖意。
赵小军手一顿，往灶膛里添了根细柴：“知道了嫂子。”这声“嫂子”喊了三年，今天却觉得舌尖有点发涩。他瞥了眼案上的红布包，里面是王婶送来的新被褥，边角绣着小小的鸳鸯，针脚密得看不见线头。
林秀莲走到案边，拿起木勺搅了搅锅里的小米粥，蒸汽腾起来，模糊了她的眉眼。“王婶说，今早要去请村里的长辈来‘见证’，”她的声音轻得像雾，“你真……想好了？”
“想好了。”赵小军把火钳往灶边一搁，站起身时带起一阵风，吹得灶台上的油灯晃了晃，“哥走那年，攥着我的手说‘护好你嫂子’。以前我以为是责任，现在才明白，是缘分。”他说得首白，耳尖却悄悄红了，目光落在她鬓角的银簪上——那是他用第一窑砖的工钱买的，当时她红着眼说“太贵重”，却天天戴着。
林秀莲搅粥的手停了，背对着他，肩膀微微发颤。三年了，她看着这半大的小子长到比自己还高，看着他从只会搬砖的愣头青，变成能独当一面的窑主，心里那道坎早就被他笨拙的关心、固执的守护磨得软了。可“嫂子”这两个字，像道无形的墙，总在她想靠近时挡住脚步。
“村里人会说闲话的。”她低声说，声音里带着点不易察觉的委屈。
“谁敢说？”赵小军往前跨了半步，几乎要碰到她的后背，“我赵小军的媳妇，轮得到他们说三道西？”话一出口又觉得不妥，赶紧改口，“我是说……我想跟你搭伙过日子，谁也管不着。”
锅里的粥“咕嘟”冒泡，香气漫了满厨房。林秀莲转过身，眼眶有点红：“我比你大十岁，又是你哥的媳妇……”
“年龄算啥？”赵小军打断她，眼神亮得像窑火，“我哥要是在，肯定乐意看咱俩好好的。他最疼你，也最疼我，知道咱俩在一起，才能把这砖窑守得更稳。”他从怀里掏出个东西，是块磨得光滑的青砖，上面用刻刀细细凿着两个字：“共暖”。字刻得不算工整，却比任何情话都实在。
林秀莲看着那两个字，眼泪忽然就掉了下来，砸在青砖上，晕开一小片湿痕。她赶紧别过脸，用袖口去擦，却越擦越凶。赵小军慌了，伸手想替她擦，手伸到半空又停住，最后只是笨拙地说：“别哭啊……要不，咱不办仪式了？就像以前一样，我烧砖，你记账，谁也不告诉……”
“傻子。”林秀莲嗔怪地瞪了他一眼，眼里却带着笑，“王婶都把红绸子挂窑门上了，现在说不办，让我脸往哪儿搁？”
赵小军一愣，随即笑出声，露出两排白牙：“那咱就办！”
早饭刚过，王婶就带着几个相熟的妇人来了，手里拎着红布、鞭炮，还有给新人做的虎头鞋——说是给将来的孩子备着。林秀莲被她们拉到里屋梳洗，换了身新做的红布衫，领口绣着并蒂莲，是她前阵子偷偷绣的。赵小军则被张木匠按在灶台边刮胡子，胡茬刮掉后，露出青涩却英挺的脸，倒比平时俊了几分。
砖窑旁的空地上搭起了棚子，竹竿上挂满了红绸，风一吹哗啦啦地响，像在唱喜歌。来的都是自家人，张木匠带着徒弟送来新打的桌椅，李叔扛来半袋精面，连平时不大出门的瞎眼刘婆都拄着拐杖来了，手里攥着把晒干的艾草，说“能驱邪”。
赵小军穿着新做的蓝布褂子，站在棚子门口迎客，眼睛却总往林秀莲的屋子瞟。王婶拍了他一下：“急啥？新人总得打扮打扮。”正说着，里屋的门开了，林秀莲走了出来，红布衫衬得她肤色雪白，银簪在发间闪着光，手里攥着块红帕子，低着头不敢看人。
“啧啧，咱秀莲就是俊！”王婶笑着起哄，“小军，还愣着干啥？快去牵你媳妇啊！”
赵小军脸一红，快步走过去，小心翼翼地牵住她的手。她的手有点凉，微微发颤，却没有挣开。两人走到棚子中央，对着砖窑的方向磕了头——这砖窑是他们的媒人，是他们的家。磕完头，王婶把一个红布包塞到林秀莲手里，里面是双绣好的鞋，鞋面上绣着小小的窑火图案，正是按赵小军的尺码做的。
“这是秀莲熬了三个月绣的，”王婶笑得眯起眼，“前阵子夜里总见她窗里亮着灯，原来在给咱小军做新鞋呢！”
赵小军拿起一只鞋，鞋底厚实，针脚密得看不见线，眼眶忽然就热了。他知道，这双鞋，她绣坏了三双才成，上次他起夜，还看见她在灯下拆了重绣，指尖被针扎得通红。
“嫂子……”他刚开口，就被林秀莲瞪了一眼，她红着脸说：“该改口了。”
赵小军愣了愣，随即反应过来，大声喊了句：“媳妇！”
周围的人都笑起来，掌声、起哄声混着砖窑的烟火气，把整个院子都填得满满的。林秀莲的脸更红了，却把他的手抓得更紧了些。
中午开席时，赵小军给林秀莲夹菜，夹得太多，把碗都堆成了小山。林秀莲瞪他，他就嘿嘿笑，又偷偷把肥肉都夹到自己碗里。张木匠喝多了，拍着赵小军的肩膀说：“你哥在天有灵，肯定高兴。想当年他总跟我说，秀莲是好姑娘，就是性子犟，得找个实诚人疼着。”
林秀莲听到“哥”，眼圈又红了，赵小军握住她的手，在她耳边轻声说：“哥知道，他肯定在看呢。”
傍晚送客人走时，夕阳把砖窑的影子拉得很长。赵小军牵着林秀莲的手，站在窑门口看红绸在风里飘。砖窑的烟还在冒，混着饭菜的香，像极了日子该有的模样。
“以后，这砖窑的账归你管，我只负责烧砖。”赵小军说。
“那可不行，”林秀莲笑，“得一起管，你烧砖我记账，就像以前一样。”
“好。”赵小军点头，忽然想起什么，从怀里掏出个小布包，里面是颗冰糖，是他今早特意买的。他剥开糖纸，递到她嘴边：“尝尝，甜不？”
林秀莲咬了口，冰糖的甜混着心里的暖，从舌尖一首甜到心里。她看着眼前的少年——不，现在是能替她遮风挡雨的男人了，忽然觉得，这三年的苦不算什么，往后的日子，有他，有砖窑，有这烟火气，就什么都不怕了。
夜里，砖窑的火还在烧，映得窗纸泛着暖黄。林秀莲坐在灯下，翻着新账本，赵小军凑过来，看她在第一页写下“赵小军、林秀莲”，字迹娟秀，却带着股坚定。
“以后，每笔账都记咱俩人的名字。”她说。
“好。”赵小军应着，从身后轻轻抱住她，下巴抵在她发顶，闻着她发间的皂角香，心里踏实得像刚出窑的青砖。
窗外，月光落在窑门上的红绸上，红绸飘啊飘，把砖窑的烟都染成了甜的。砖窑的火还在静静烧着，就像他们的日子，慢慢熬，慢慢暖，总有一天，会像那些烧透的青砖，结实得拆不开，暖得化不开。
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