就在韩烬背着顾轻舟，在原始森林中与未知的敌人周旋、艰难向上游跋涉的同时，河对岸，那片吞噬了燕綏之的乱石滩上，黎明正挣扎着驱散黑暗。
燕綏之是被喉咙里火烧火燎的干渴和左肩胛处一阵阵撕裂般的剧痛唤醒的。他费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是灰蒙蒙的天空和嶙峋的岩石轮廓。
他还活着。
这个认知并没有带来多少喜悦，只有一种近乎麻木的疲惫。昨晚耗尽最后力气摩擦打火石发出信号后，他便再次陷入了昏迷。他不知道对岸的人是否看到，是否理解。
冰冷的河水日夜不停地拍打着不远处的岩石，发出单调而巨大的轰鸣。他躺在冰冷的石头上，浑身湿透（可能是夜露，也可能是他昏迷中挣扎到过水边），失血过多和伤口感染让他一阵阵发冷，牙齿不受控制地打颤。
左肩的枪伤处传来腐烂的恶臭，每一次呼吸都牵扯着胸腔，带来闷痛。他知道，自己的情况糟糕透顶。如果不能尽快得到救治和食物，死亡只是时间问题。
但他不能死。
这个念头如同黑暗中唯一的光，支撑着他涣散的意志。他还没有找到她……顾轻舟。那个他强取豪夺来，却又在他心底刻下最深痕迹的女人。他不知道她是否安全逃出了林家镇，是否……还在恨他。
还有沈砚的背叛，北地未完的棋局，虎视眈眈的各方势力……太多未竟之事，太多不甘！
他尝试动了一下右手，还好，只是有些脱力和擦伤。他用右手艰难地撑起上半身，靠在身后一块粗糙的岩石上，这个简单的动作几乎耗尽了他所有的力气，眼前阵阵发黑，冷汗涔涔而下。
他喘息着，环顾西周。这是一片人迹罕至的河滩，除了石头就是河水，看不到任何可以果腹的东西，甚至连干净的淡水都难以获取——河水太急，以他现在的状态，靠近河边极其危险。
绝望的环境。
然而，燕綏之那双深陷却依旧锐利的眸子，却开始如同最精密的仪器般，冷静地扫描着周围的一切。求生的本能和多年沙场历练出的坚韧，让他强迫自己忽略身体的痛苦，专注于寻找生机。
他的目光，最终定格在岩石缝隙间顽强生长着的几种不起眼的植物上。其中一种叶片肥厚、带着细刺的……他认得。当年在最艰苦的战场上，缺医少药时，军中的老郎中曾教过他们辨认几种可以消炎止血的草药。作者“爱吃潮州鱼面的杨霄”推荐阅读《烽火溺爱：冷面督军的娇蛮逃妻》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。
就是它！
希望如同微弱的火苗，再次燃起。
他咬着牙，用右手艰难地、一点点挪动身体，朝着那片草药爬去。粗糙的石砾磨破了他的手掌和膝盖，每移动一寸，左肩的伤口都传来撕心裂肺的痛楚，让他几乎晕厥。
短短几米的距离，仿佛天堑。
终于，他够到了那丛草药。他用牙齿配合右手，扯下几片肥厚的叶子，也顾不上清洗和咀嚼，首接塞入口中，用力吞咽着那苦涩的汁液。然后又扯下更多，费力地覆在左肩那散发着恶臭的伤口上，用撕下的、还算干净的里衣布条紧紧捆住。
做完这一切，他再次瘫倒在岩石上，如同离水的鱼般大口喘息，意识在清醒与昏迷的边缘徘徊。
草药的作用不会立刻显现，他需要水，需要食物。
他抬起头，望向悬崖对岸。茂密的树林遮蔽了视线，他看不到任何人的踪迹。韩烬他们……还在吗？是否己经离开了？
他必须想办法离开这片绝地，或者……发出更明确的信号。
他的目光，落在了河滩上那些被河水冲刷得光滑的、大小不一的鹅卵石上。一个念头，如同电光火石般闪过脑海。
他用尽残余的力气，开始收集那些颜色最深、与浅色河滩对比最鲜明的黑色石块。然后，他拖着疲惫重伤的身体，在相对平坦的一片河滩上，开始用这些石块，艰难地拼凑图案。
不是一个字，而是一个符号。
一个在北地军中，只有最高层级将领才懂得的、代表“紧急会合点”的箭头符号！箭头指向，正是上游的方向！
这个符号比文字更隐蔽，也更不易被破坏。如果韩烬或者任何忠诚的旧部能够看到对岸，或许就能明白他的意图！
这几乎耗尽了他最后一丝气力。当最后一个石块摆放完毕，他再也支撑不住，眼前一黑，彻底昏死过去。
清晨的阳光终于挣脱了云层，洒在奔流不息的河面上，也照亮了河滩上那个用生命之力拼凑出的、指向希望的黑色箭头。
而在对岸的密林深处，艰难跋涉的韩烬和顾轻舟，对此一无所知。他们正面临着新的、来自日本特务的致命威胁，通往上游求援的路，布满了更多的荆棘与陷阱。
命运的绳索，在希望与绝望之间，绷得越来越紧。
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