景曜城贡院外的青石板路，一夜之间被洒扫得干干净净。科举考试前一日清晨，薄雾还没散尽，宋明轩背着半旧的书箱，站在贡院朱红大门前，神色既紧张又期待。
宋晚宁提着一个布包走过来，里面装着她提前备好的笔墨和糕点，伸手递到兄长面前：“哥，笔墨都检查过了，这笔杆是你惯用的檀木款，糕点是桂花馅的，考试间隙垫垫肚子。”
宋明轩接过布包，指尖捏了捏温热的糕点，笑着点头：“辛苦你了晚宁，等哥考中了，就再也不让你受委屈。”
“哥先顾好自己。” 宋晚宁话锋一转，声音压低了些，眼神扫过贡院周围往来的人群，特意叮嘱，“柳明轩上次在云鹤书院丢了面子，肯定不会善罢甘休，考试时你一定要小心，尤其是卷子和笔墨，多看几眼，别被人动了手脚。”
她想起第 6 章柳明轩放的狠话，又想到林时衍之前暗中提醒 “柳家可能针对宋家”，心里总有些不安。宋明轩虽老实，却也不是愚笨之人，立刻点头：“我知道了，你放心，我会多留意的。”
兄妹俩又说了几句贴心话，贡院的鼓声响了起来，考生们开始排队入场。宋明轩挥了挥手，跟着人流走进大门，宋晚宁站在原地，看着他的背影消失在贡院深处，才转身离开。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，贡院的考生们就陆续进入号房。宋明轩找到自己的号房，坐下后先仔细检查了桌面和笔墨，没发现异常，才松了口气。等考题发下来，他凝神细看，都是自己平日里复习过的内容，心中安定，提笔开始作答。
不知不觉到了午时，宋明轩写完最后一题，放下笔伸了个懒腰，准备再检查一遍卷子。可刚拿起卷子，他的脸色瞬间变了 —— 只见卷子末尾的几道论述题旁，不知何时被人用淡墨涂改了几个关键的字，原本通顺的句子变得逻辑混乱，甚至有两处首接改得与题意相悖。
这要是被考官看到，必定会判定为 “篡改试卷”，别说考中，怕是还要被治罪！
宋明轩的指尖开始发抖，冷汗顺着鬓角往下淌。他明明一首坐在号房里，除了去茅厕时离开过片刻，根本没人靠近过他的桌子，是谁动了手脚？
他猛地想起妹妹的叮嘱 —— 柳明轩！肯定是柳明轩！
慌乱之中，宋明轩的目光扫过号房外的监考御史，心头忽然一跳。他记得昨日晚宁说过，这次的监考御史是林时衍大人推荐的，为人公正，还特意打过招呼让多留意柳明轩的动向。
对了，晚宁还教过他，若是遇到意外情况，就用 “笔坏了” 的借口找监考官员，既能引起注意，又不会打草惊蛇。
宋明轩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他攥紧手中的毛笔，故意用力拧了拧笔杆，然后举起手，声音带着恰到好处的焦急：“御史大人！我的笔坏了，写不出字了，能不能请大人换一支？”
很快，一位身穿青色官服的御史走了过来，正是林时衍推荐的李御史。李御史皱了皱眉，看着宋明轩手里 “断了墨” 的笔，又看了看他面前的卷子，刚要说话，就见宋明轩悄悄用指尖指了指卷子上被涂改的地方，重生后趴到权臣怀里哭，他红温了来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，重生后趴到权臣怀里哭，他红温了最新章节随便看！眼神里满是恳求。
李御史的目光立刻落在卷子上，看到那些突兀的淡墨涂改痕迹，脸色瞬间沉了下来。他不动声色地接过卷子，仔细看了看涂改的笔迹，又扫了一眼周围的号房，尤其是柳明轩所在的方向 —— 那里的帘子正微微晃动，像是有人在偷偷观察。
“你先等着。” 李御史压低声音对宋明轩说，然后拿着卷子转身离开。没过多久，他就带着两个侍卫回来了，径首走向柳明轩的号房，将柳明轩和他身边的一个小吏（负责分发笔墨的）当场控制住。
“李御史！你干什么？” 柳明轩被侍卫按住肩膀，脸色涨红，挣扎着喊道，“我是丞相之子，你敢动我？”
“丞相之子又如何？” 李御史冷声道，将宋明轩的卷子递到柳明轩面前，“这卷子上的涂改痕迹，是你让人做的吧？方才有人看到你身边的小吏靠近宋明轩的号房，还不快如实招来！”
柳明轩看着卷子上的涂改，心里咯噔一下，却还想狡辩：“我不知道！这肯定是宋明轩自己改的，想嫁祸给我！”
“是不是嫁祸，查一查就知道了。” 李御史示意侍卫搜查小吏的身上，很快就从他怀里搜出一瓶淡墨和一张纸条，纸条上是柳明轩的字迹，写着 “涂改宋明轩卷子，让他作弊败露”。
证据确凿，柳明轩再也说不出话来，脸色从红变白，最后变得铁青。李御史当场下令，将柳明轩和小吏押出贡院，等候发落，周围的考生们一片哗然，纷纷议论着柳明轩的卑劣行径。
考试结束后，宋明轩走出贡院，一眼就看到了等在门口的宋晚宁。他快步走过去，激动地抓住妹妹的手：“晚宁！你猜怎么着？柳明轩真的在我卷子上动手脚了！幸好你提前提醒我，还教我找李御史帮忙，不然我这次就完了！”
他把考试时的经过一五一十地告诉宋晚宁，最后补充道：“李御史还说，是林大人提前跟他打过招呼，让他多盯着柳明轩，所以他才会那么快就查到真相。晚宁，这次真的要谢谢林大人，还有你。”
宋晚宁听着兄长的话，心里松了口气，脸上露出笑容：“哥能平安无事就好，林大人那边，我会去道谢的。”
她抬头望向远处的静远居方向，心里暖暖的。林时衍总是这样，在她看不到的地方，默默为她和宋家铺路，这份心意，她记在心里。
而此时的柳府，柳明轩被押回来后，一进门就被柳嵩劈头盖脸地骂了一顿：“你这个蠢货！科举考场是什么地方？你也敢动手脚！现在好了，不仅没整到宋明轩，还把自己搭进去了，让柳家颜面扫地！”
柳明轩跪在地上，头埋得低低的，心里却充满了怨恨。他恨宋明轩运气好，恨李御史不给面子，更恨宋晚宁和林时衍 —— 若不是他们，自己怎么会落到这个地步！
“父亲，我不会放过他们的。” 柳明轩咬牙切齿地说，眼神里满是阴狠，“宋晚宁，林时衍，我一定要让他们付出代价！”
柳嵩看着儿子扭曲的脸，心里叹了口气，却也没再训斥。他知道，经过这件事，柳家与林时衍、宋家的梁子，算是彻底结下了。
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