苏州府衙的晨雾还没散,沈珠算就把盐账总账和碎片仔细包进油布,塞进贴身的布囊——这布囊是李大叔媳妇缝的,加了两层衬布,耐磨还防水,她摸了摸囊口的绳结,又拽了拽,确认系紧才放心。旁边的妞妞正坐在凳上,手里攥着沈珠算给的碎牛角珠,转得咯咯笑,这是顾砚知昨天找首饰铺要的碎料,沈珠算磨成了小球,给妞妞当玩意儿。
“都收拾好了?”顾砚知走进来,手里拎着两个包袱,一个装着换洗衣物,一个装着王都头给的干粮——有苏州的松子糖,还有油纸包的肉脯,“王都头说,走运河到济宁,再转陆路去京城,这样快,还能少走些颠簸路。”
沈珠算点头,弯腰帮妞妞把碎珠放进小布兜:“妞妞,咱们去京城找你爹,路上要听话,不许乱跑,知道不?”妞妞眨着大眼睛,似懂非懂地点头,小手紧紧抓住沈珠算的衣角。这孩子刚从李府接来的时候,见人就躲,这两天跟沈珠算熟了,才肯开口说话,声音软乎乎的,像扬州春天的糯米糕。
王都头亲自送他们到苏州码头,码头上停着一艘乌篷船,船老大是王都头的熟人,姓周,皮肤黝黑,笑起来露出两排白牙:“放心吧,王都头,我保证把几位平安送到济宁,路上有我在,没人敢找麻烦!”
沈珠算凑过去,小声问周老大:“周大哥,这船费……能不能再少点?我们带着孩子,盘缠得省着花,到了京城还要打点呢。”周老大愣了愣,看了看王都头,王都头笑着摆手:“船费我己经付过了,你们不用操心,路上照顾好妞妞就行。”沈珠算这才松了口气,又觉得过意不去,从包袱里拿出两块松子糖,塞给周老大:“周大哥,尝尝苏州的糖,谢您多费心。”
船开的时候,王都头站在码头挥手,在“人人书库”APP上可阅读《扬州珠算娘》无广告的最新更新章节,超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网沈珠算也挥着手,心里想着苏州的日子——虽然只待了几天,却像是过了很久,王都头的正首,客栈伙计的热心,都让她觉得暖和。顾砚知站在她身边,轻声说:“等定了张诚的罪,咱们还来苏州看看。”沈珠算点头,眼睛却看向远方,那里是京城的方向,是他们讨公道的地方。
船上的日子很平静,周老大开船稳,妞妞不晕船,每天坐在船头,手里拿着碎牛角珠玩,沈珠算就教她认数字,用小石子在船板上写“一、二、三”,妞妞学得认真,偶尔会奶声奶气地喊“珠算姐姐”,沈珠算的心都化了。顾砚知则在船舱里整理账册,把总账和碎片按日期排好,用棉线串起来,怕路上弄丢——这是他们的命根子,不能出半点差错。
这天傍晚,船停在一个小镇补给,周老大去买粮食,沈珠算带着妞妞在码头散步,突然看见两个穿灰布衫的男人,正盯着他们的船,眼神不对劲。沈珠算心里一紧,拉着妞妞往回走,刚到船边,就看见顾砚知从船舱出来,脸色严肃:“珠算,咱们被盯上了,刚才周老大说,这镇上有张诚的人,专门盯往京城去的船。”
沈珠算攥紧妞妞的手,小声问:“那怎么办?咱们要不要换船?”顾砚知摇头:“换船太显眼,反而容易出事。咱们今晚早点开船,避开他们,明天就能到济宁,到了济宁转陆路,李默派来的人会在那里接应。”
当晚,周老大提前开船,船在夜色里悄悄驶离小镇,沈珠算站在船头,看着远处的灯火越来越远,心里祈祷着一路平安。妞妞躺在船舱里睡着了,小手还攥着碎牛角珠,沈珠算轻轻帮她盖好被子,摸了摸怀里的布囊,总账的边角硌得胸口有点疼,却很踏实——她知道,不管遇到多少危险,只要账册在,妞妞安全,他们就一定能到京城,讨回公道。
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