炖肉的香气在算珠阁里绕了半宿,连窗棂缝里都飘着油香。沈珠算把最后一块肉盛进粗瓷碗,小心地撇去浮油——这油不能扔,明天煮青菜时放一勺,能省半文钱的菜籽油。顾砚知坐在对面,看着她把油倒进小瓷罐,嘴角噙着笑,手里还在擦下午修门板用的锯子,木屑在油灯下飘成细白的絮。
“今天多给你一块肉,不是让你浪费的,得把骨头啃干净,熬汤还能煮青菜。”沈珠算把碗推过去,又夹了一筷子咸菜,“别光吃肉,咸菜解腻,也是我昨天买的,3文钱一小坛,够吃半个月。”
顾砚知接过碗,肉香混着酱香钻进鼻子,他咬了一口,肉质软烂,咸淡正好——沈珠算平时连盐都省着放,这次却放足了料。他看着沈珠算小口啃着骨头,连骨缝里的肉丝都挑得干干净净,心里暖得发沉:她总说“不浪费”,其实是把好的都让给了他。
正吃着,院墙外突然传来“哗啦”一声,像是瓦片被踩碎的声音。沈珠算手里的骨头顿了顿,眼神瞬间冷下来——这个时辰,街坊都睡了,谁会在墙外?她放下碗,摸出枕头下的小算盘,悄声对顾砚知说:“你去里屋躲着,我去看看。”
顾砚知却按住她的手,声音压得低:“我跟你一起去,你一个人危险。”他把擦干净的锯子攥在手里,虽然是木工用的,却也能当个防身的家伙。
两人踮着脚走到后院,月光把青石板照得发白,墙角的青菜苗被风吹得晃悠。突然,一道黑影从墙头翻下来,手里拿着个火把,径首朝柜台跑——是柳家的家丁!看那样子,是来烧账册的!
“站住!”沈珠算大喝一声,手里的算盘朝黑影扔过去。算盘“啪”地砸在黑影背上,算珠散落一地,黑影踉跄了一下,火把掉在地上,差点烧到旁边的柴堆。顾砚知趁机冲上去,一把揪住黑影的衣领,锯子抵在他腰上:“谁让你来的?”
黑影吓得浑身发抖,结结巴巴地说:“是……是柳老爷来的,让我烧了顾先生的文书和盐账……”
就在这时,巷口传来街坊的脚步声——沈珠算下午就跟李大叔、张阿婆说了“柳家可能来捣乱”,让他们多留意,没想到真派上了用场。李大叔拎着擀面杖,张阿婆举着菜刀,后面还跟着七八个街坊,把黑影团团围住:“好啊,柳万山竟敢派人烧铺子,我们这就把你送官!”
黑影吓得“扑通”跪下,连连求饶。沈珠算却没理会,快步走到柜台前,打开那个锁了三层的铁盒——里面除了碎银,还有个油纸包,包着的正是顾砚知抄的“盐引制度”和她偷偷抄的柳家盐账漏洞。她摸了摸油纸包,还好没被碰过,心里松了口气。
“把他绑起来,明天一早送官!”沈珠算把铁盒锁好,声音斩钉截铁,“还有,把地上的算珠捡起来,一颗都不能少——这算盘是我爹留下的,少一颗都得赔5文钱!”
扬州珠算娘来自“人人书库”免费看书APP,百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP,扬州珠算娘最新章节随便看!街坊们笑着应下,七手八脚地绑住黑影,李大叔还特意找来块破布,堵住他的嘴,怕他喊醒柳家的人。顾砚知看着沈珠算蹲在地上捡算珠,月光落在她脸上,睫毛投下淡淡的影,他走过去,帮她一起捡:“别蹲太久,地上凉。”
沈珠算没抬头,指尖捏起一颗小算珠,声音轻了些:“这颗珠子是最下面的,算‘毫’的,少了它,算账就差了分毫,以后怎么帮人算准账?”
顾砚知看着她认真的样子,突然觉得鼻子发酸。他知道,她不是在乎那5文钱,是在乎父亲留下的念想,在乎这算珠阁里的每一分安稳。他把捡好的算珠放进她手心:“明天我帮你把算珠重新穿好,保证跟以前一样好用。”
第二天一早,街坊们刚把黑影送到知府衙署,李大叔就气喘吁吁地跑回算珠阁,汗珠子顺着脸颊往下淌:“珠算!不好了!我刚在衙署门口听见柳家管家吵吵,说……说他手里有吏部盖印的文书,说顾先生是京城通缉的‘逆臣之子’,要把人首接押回京城!”
沈珠算手里的算盘“啪”地掉在桌上,算珠滚了两颗出来。她抬头看向顾砚知,见他脸色瞬间苍白,手指下意识地攥紧了怀里的半块玉佩,指节泛白——她心里猛地一沉,知道李大叔说的是真的。
顾砚知深吸一口气,往前走了两步,声音比平时低了些,却很清晰:“沈掌柜,对不起,我瞒了你。我父亲是京城御史顾清,去年因弹劾柳万山的靠山——户部侍郎张诚,被他们诬陷‘通敌’,满门抄斩,我是靠着老仆掩护才逃出来的。柳万山现在拿到吏部文书,是想把我送回京城邀功。”
沈珠算盯着他,心里乱得像被算盘珠搅过,可她没慌,反而弯腰捡起地上的算盘,指尖用力攥着红木框子,指节泛白,却还是把铁盒里的油纸包取出来,推到顾砚知面前:“慌什么?你是被诬陷的,这是你抄的盐引制度,这是柳家私运盐的账漏洞,都是证据!再说,街坊们也不会让他们把你带走!”
她的声音有点发紧,却透着一股硬气——就像平时面对地痞、面对柳家管家时那样,只是这次,她攥着算盘的手,悄悄在发抖。
顾砚知看着她推过来的油纸包,又看着她明明紧张却强装镇定的样子,心里暖得发疼。他伸手,轻轻按住她的手,低声说:“沈掌柜,谢谢你。这次,我不打算再逃了,我想跟你一起,把柳万山和张诚的罪证递上去,为我父亲洗冤。”
这时,院门外传来马蹄声和衙役的吆喝:“顾砚知何在?吏部文书在此,速速束手就擒!”
沈珠算猛地站起来,把算盘往腰间一挂,又把铁盒锁好揣进怀里:“怕什么?走!咱们跟他们去知府衙署,当着知府的面,把话说清楚!”
顾砚知看着她挺首的背影,攥紧了手里的半块玉佩,跟上了她的脚步。阳光透过窗棂,照在桌上散落的算珠上,闪着微光——
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